临近中午，晒场上的活儿运转得顺顺当当。
汉子们翻晒，妇女们剥皮，记分的清清楚楚，一点没乱。
冯叔走到何耐曹身边，递过去一根烟。
“阿曹，照这架势，今年咱东屯能过个肥年。”冯叔点上烟，吸了一口，看着满场子的粮食，脸上的褶子都笑开了。
何耐曹接过烟，没急着点。
“冯叔，咱东屯统共就那么些地。”何耐曹把烟夹在耳朵上，开始算账，“今年老天爷赏脸，一亩地能多打个几十斤。可你算算，交完公粮，再扣下明年的种子，剩下的按人头分，一家能分多少？”
冯叔在心里盘算了一下，脸上的笑容收敛了些。
“看着多，其实吃到明年开春，也就紧巴巴的。”何耐曹继续说，“要是碰上个灾年，连饭都吃不上。”
“那是，谁还嫌粮多啊？”冯叔点头。
何耐曹看着那些金黄的苞米，心里盘算着。
现在是55年，大伙儿觉得日子有盼头。
可他清楚，再过三年，那场大饥荒一来，这些粮食就是救命的玩意儿。
东屯现在看着富裕，真到了那时候，这点底子根本不够看。
所以冬小麦必须种，路也必须修。
只有把产量提上去，把路打通，才能在灾年保住全屯人的命。
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何耐曹离开晒场，溜达着往东坡的试验田走。
这片地是全屯的眼珠子，也是他何耐曹立下军令状的地方。
刚到地头，就瞅见卫东撅着个腚，蹲在垄沟边上。
这小子手里捏着一撮土，在那儿搓来搓去，凑到鼻子底下闻了闻，又扒拉开表层的干土，往底下抠了抠。
自从上次被何耐曹收拾服帖，又交了投名状后，卫东干活倒是上心了不少。
冯叔也背着手从另一头赶过来。
老头走得气喘吁吁，脑门上全是汗，鞋底沾满了黄泥。
这老头比谁都惦记这一亩地，一天恨不得往这跑八趟，生怕出一点岔子。
“阿曹，你快来看看。”冯叔招手，指着地皮，满脸愁容，“这土压得是不是太实诚了？我这心里直打鼓，别把种子给憋死在里头。这可是咱全屯的希望啊。”
何耐曹走过去，没搭理冯叔的茬，先是沿着地边溜达了一圈。
他低着头，脚下踩着垄沟，仔细看那碾压过的土面。
土面平整，没有裂大口子。
“憋不死。”何耐曹拍了拍手上的灰，语气轻松，“这叫保墒。你要是压不实，风一吹，土里的水汽全跑光了，那才叫真完犊子。种子在里头喝足了水，才能发芽。”
他转头冲着不远处的田元海喊了一嗓子：“元海哥，带几个人，去林子里砍点木桩子回来。把这地头再围一圈，绑紧点。”
田元海正带着民兵巡逻，听见这话跑了过来：“阿曹，这不都围了一圈草绳了吗？还加木桩子？”
“草绳顶个屁用。”何耐曹指着旁边的大路，“秋收人多车多，牛马牲口不长眼。别哪个不长眼的娘们儿扭着大腚走神，一脚踩进去，把老子的麦种给踩坏了。给我拿粗木桩子钉死，谁敢往里迈一步，直接打断腿。”
田元海咧嘴乐了：“阿曹，你放心吧。谁敢踩你的麦子，我让她脱了裤子给你赔罪！”
“滚蛋，老子嫌硌得慌。”何耐曹骂了一句。
（提醒：不知情的外人踩踏不均匀，会影响麦苗生长。所以，压实跟踩踏是两码事。）
周围几个汉子跟着起哄，荤素不忌地开着玩笑。
“元海，你小子是不是想看人家脱裤子啊？”
“去去去，赶紧干活去！”田元海笑骂着带人去砍木桩了。
卫东站起身，拍了拍手上的泥。
他现在学乖了，没了以前那股子城里人的傲气，整个人透着一股子小心翼翼。
“曹哥。”卫东语气谦逊，手里还拿着那个硬壳本子，“这麦苗，大概啥时候能冒头？我这天天盯着，心里没底。”
“这玩意儿没个准日子。”何耐曹吐出烟圈，“你别光盯着地皮看。你得把每天的土温、湿度、降温的幅度，还有风向，全给我记在本子上。差一点都不行。”
卫东赶紧翻开本子，拿着半截铅笔准备记。
“记仔细点。”何耐曹弹了弹烟灰，“这地啊，脾气大得很。你得摸透她的脾气。她冷了你得知道，她旱了你也得知道。你光想着啥时候能见着苗，不伺候好，她能给你生出个屁来？”
旁边几个干活的汉子听见这话，全都哄笑起来。
“阿曹这话在理！”赵老根扛着铁锹走过来，“这伺候地，就得跟伺候媳妇一样，得下力气！你晚上不卖力气，媳妇能给你生大胖小子？”
大伙儿笑得更大声了。
赵老根笑完，又换上一副愁容。
他吧嗒了两口旱烟，指着地里。
“阿曹啊，叔说句掏心窝子的话。”赵老根满脸担忧，“这眼瞅着天一天比一天冷，过阵子要是下霜，这土一冻，种子真能扛得住？别到时候全给冻成冰疙瘩了。咱这冬天那风刮在脸上跟刀子似的。”
几个村民也跟着点头，满脸担忧。
他们种了一辈子地，从来没在冬天种过麦子，心里没底。
何耐曹没嫌他们啰嗦。这帮老农民虽然见识少，但心是诚的。
“老根叔，你们光想着冻，没想明白这冬小麦的门道。”何耐曹蹲下身，用手指在土里划了一道，“这麦子种下去，不是让它现在就长多高。越冬前，最要紧的是扎根。”
他站起身，踩了踩土。
“根扎得深，底盘就稳。等天真冷下来，上面那点苗冻死就冻死了，只要根不死，明年开春一化冻，它照样能窜出来。这就叫厚积薄发。”
何耐曹看着众人，声音拔高了几分：“还有个关键，就是冻水。等过阵子，地皮刚要上冻的时候，得浇一遍透水。这水一浇，把土缝全填满，冷风就钻不进去了。这就等于给它盖了层厚被子。只要这层被子盖好了，它在里头舒舒服服睡一冬，明年春天保准给你个大惊喜。”
冯叔在旁边听得连连点头，脸上的愁云散了不少。
“阿曹，我算听明白了。”冯叔一拍大腿，“这地不是种下去就完事了，得一直盯着。这活儿精细，马虎不得。”
“对头。”何耐曹把烟头扔在地上踩灭，“冯叔，你记着三个事。第一，过几天苗出来了，得浅锄一遍，把土弄松快点，让它透透气。第二，要是哪块地出苗不好，得赶紧补种，不能留秃秃子，浪费地力。第三，就是我刚才说的冻水，这水浇早了不行，浇晚了也不行，得卡着那个点。早了容易沤根，晚了水渗不下去，全结在面上，把苗给憋死了。”
这会，不远处走来两外屯人。
目光直勾勾看着试验田，然后走过来打招呼。
原来是西屯的人。
何耐曹掏出烟给他们拍了一根，简单跟他们讲了一下情况。