朱见济猛地站起身，双手撑在御案上，逼视着众人。
“那个孙有财，身为造船厂提举，私下倒卖国库木料，私吞造船款项，把好好一个皇家船厂弄得乌烟瘴气。”
“裴渊杀他，乃是持朕赐下的天子剑，诛杀蠹虫，何错之有！”
“还有那个什么金陵首富钱大富。”
朱见济冷哼一声。
“他一介商贾，宅子里竟敢用正统年间四川进贡的极品金丝楠木做柱子！那是造皇家宝船的料子！”
“裴渊拆了他的宅子取回木料，那是替朝廷追赃！朕没有抄了那钱家的满门，已是天大的恩德！”
李贤被朱见济这番护短的说辞惊得目瞪口呆，结结巴巴地反驳。
“可……可南京户部……”
“南京户部更是一群尸位素餐的废物！”
朱见济一拳砸在案头上。
“朕下旨造船，他们推诿扯皮，卡着桐油生铁不放。若非裴渊行事果断，这宝船造到何年何月才能下水？”
“你们只看到裴渊飞扬跋扈，却看不到江南那些官商勾结的龌龊勾当！”
左都御史见皇上如此偏袒，硬着头皮顶撞道。
“皇上！即便裴渊事出有因，但其行事全无章法，贪鄙成性。江南传闻，他借办差之名，大肆收受贿赂，所敛财物不计其数。”
“此等佞臣，留在江南，终是大患啊！”
朱见济听了这话，反倒重新坐回了龙椅上，嘴角的笑意越发深沉。
贪鄙成性？收受贿赂？
他朱见济用裴渊，图的便是他这股子不讲规矩的贪狠。
就在此时，司礼监掌印太监汪直快步走入暖阁。
手中捧着一本红面的奏疏和一个精致的小紫檀木匣子，满脸堆笑。
“启奏万岁。南京锦衣卫密递，裴大人的请安折子到了。”
朱见济眉头一挑，示意汪直呈上来。
他翻开那本请安折。
只见上面并未写什么叫屈诉苦的废话，通篇只有两行字。
“微臣在江南办事粗糙，惹了百官清议，罪该万死。然龙江船厂龙骨已安，千料宝船半年可期。”
“微臣在江南偶得几件小玩意儿，不敢私藏，特献与皇上把玩，以解政务之乏。”
朱见济看完，将折子递给汪直，随手指了指那个紫檀木匣子。
“打开看看。”
汪直小心翼翼地打开木匣的黄铜锁扣。
匣盖掀开的瞬间，一股沁人心脾的幽香弥漫开来。
那匣子里铺着明黄色的贡缎，缎子上静静地躺着三样物件。
一枚水头极足，雕工精湛的帝王绿翡翠扳指。
一串圆润无瑕，颗颗皆有拇指大小的南海红珊瑚手串。
以及一张薄薄的汇票。
朱见济拿起那张汇票看了一眼，嘴角的笑意瞬间扩大。
眼中闪过一抹掩饰不住的赞赏。
那是一张江南最大钱庄的通兑银票，面额赫然写着：
白银三十万两！
落款处，是金陵首富的私印。
这笔钱，正是裴渊在钱府收下的那笔买命钱。
他一文未取，原封不动地连同从那些贪官家里抄来的奇珍，一起当做小玩意儿孝敬给了皇上。
朱见济将银票压在镇纸下。
将那枚翡翠扳指套在大拇指上，转头看向阶下面色铁青的文官们，笑出了声。
“诸位爱卿。你们说裴渊贪鄙，敛财无数。可他敛来的财，却是一分不少地交到了朕的内帑里。”
“这三十万两白银，加上这些奇珍异宝，难道是他裴渊自己印出来的？”
朱见济的声音在暖阁内回荡，透着帝王的霸道与通透。
“这皆是他从那些江南的贪官污吏，奸商土豪手里掏出来的！他裴渊替朕背着这千古的骂名，干着最脏最累的活，把银子送进国库，把木料送进船坞。”
“你们这些成日里在朝堂上纸上谈兵的清流，除了给朕添堵，替朕拿回过一两银子吗？”
此言一出，李贤等人面如土色，哑口无言。
他们读了一辈子圣贤书，却敌不过那实打实的三十万两白银和真金白银的办事效率。
这成化皇帝，和当年的景泰皇帝一样。
都是只看真金白银和结果的主儿。
“裴渊不仅无罪，反而有大功！”
朱见济大袖一挥，直接下了定论。
“传朕的旨意，驳回所有弹劾裴渊的奏折！留中不发！”
“再赏裴渊大红飞鱼服两袭，御赐宫廷玉带一条。”
“告诉江南的文武百官，谁再敢阻挠造船，便是在阻挠朕的宏图大业。”
“裴渊的刀，便是朕的刀！”
众文臣见圣意已决，深知多说无益。
只得长叹一声，黯然退出了乾清宫。
江南，金陵城。
熙春园内，春光明媚。
裴渊换上了一身素净的青衫，坐在临水的轩亭里。
石桌上摆着一壶刚沏好的碧螺春，旁边放着几碟精致的江南茶点。
一名容貌清丽的歌女，正坐在一旁的圆凳上。
怀抱琵琶，低吟浅唱着吴侬软语的评弹。
“大人，京城传回的消息。”
陆铮快步走入轩亭，恭敬地禀报。
“那些言官弹劾大人的折子，皆被皇上留中不发了。皇上不仅未加申斥，反而重赏了大人，更是降旨申饬了南京六部，让他们全力配合造船。”
裴渊靠在椅背上，随着琵琶的节奏轻轻打着拍子，并未睁开眼睛。
“那三十万两银子和几件首饰送到了，皇上自然知道该怎么选。”
裴渊端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，嘴角挂着一抹深长的笑意。
“这天底下的皇帝，大多都是一个脾性。你若是清官，他便要防着你邀买人心，你若是干臣，他便要忌惮你功高震主。”
“唯有这等贪墨，狠辣，名声败坏，只能依附于皇权的佞臣，才是他们用得最顺手的刀。”
裴渊将茶盏放在石桌上，看了一眼波光粼粼的池水。
“更何况，老夫送回去的钱，比户部那些正人君子收上来的赋税还要多。”
“这笔买卖，只要皇上不傻，都知道该护着谁。”
这便是他长生百年总结出来的为官之道。
当年做首辅，他靠算盘和规矩压服天下。
如今做佞臣，他靠满足帝王的贪欲和野心来掌控全局。
手段虽异，殊途同归。
“大人神算。”
陆铮由衷地赞叹道，随即又想起一事。
“只是，这几日江南的各路官员和豪绅，见大人圣眷正浓，便像狂蜂浪蝶一般涌向咱们这熙春园。”
“每日送来的拜帖和孝敬的礼单，都快把门房给堆满了。大人看，这些礼，收还是不收？”
裴渊听罢，仰头大笑，笑声中透着一股子畅快淋漓的洒脱。
“收！为何不收？”
裴渊站起身，走到水池边，将手中把玩的几颗鱼食随手撒入水中。
顿时，一群色彩斑斓的锦鲤争先恐后地聚拢过来，抢食着水面的饵料。
本官如今可是大明朝首屈一指的贪官。
人家送上门来的肉，若是推出去，岂不是坏了这来之不易的恶名？
裴渊转过身，那双深邃的眼眸中闪烁着狡黠的光芒。
“那些绫罗绸缎，金银珠宝，尽数收入库房。古玩字画，挑些好的留在府里赏玩。”
“至于那些真金白银的汇票……”
裴渊理了理青衫的宽袖，语气恢复了那般漫不经心。
“全数转交老严头。告诉他，这些都是本官从江南狗大户身上拔下来的毛。拿去给工匠们加餐，去买最好的桐油和麻丝。”
“本官不仅要造千料宝船，还要在宝船上配上大明最好的火炮。这银子，全给本官砸到船厂里去！”
“拿贪官的钱，造大明的船。这笔账，怎么算都不亏。”
陆铮领命退下。
裴渊重新坐回躺椅上，闭上双眼。
听着那吴侬软语的琵琶声，感受着江南温润的春风。