首辅卧房内，昏暗的烛火摇曳。
朱祁钰坐在床榻边，紧紧握着顾延年那只故意伪装得冰凉的手。
“太傅……太医院那帮庸医尽是胡言乱语！朕已经下旨，贴皇榜悬赏天下名医！”
“朕的太仓里有的是银子，买得来百年老参，买得来千年灵芝，定能将太傅的身子养回来！”
朱祁钰声音嘶哑，眼中满是不舍。
顾延年缓缓睁开眼睛。
看着这位被自己一手调教出来的皇帝，嘴角泛起一抹慈祥而又虚弱的笑意。
“陛下……生死有命。微臣活了八十五个春秋，看着大明朝从内忧外患，走到今日这般国库充盈，四海升平的盛世，”
“微臣这辈子，已然没有遗憾了。”
顾延年反握住朱祁钰的手，轻轻拍了拍。
“微臣这一走，大明朝的重担，便全落在陛下一人肩上了。陛下天资聪颖，这四年来理财治国，已隐隐有太祖之风。”
“微臣在这世上，已没有什么可教陛下的了。”
朱祁钰强忍着眼泪，咬牙道：
“太傅教导之恩，祁钰永生难忘。若无太傅，大明安有今日之富足！”
顾延年深吸了一口气，仿佛在积攒最后的一丝力气。
他指了指床头的一个紫檀木匣子，示意朱祁钰打开。
朱祁钰依言打开匣子，只见里面静静地躺着一本厚厚的，没有封皮的账册。
“太傅，这是……”
“这是微臣这几十年，暗中推衍的大明朝未来五十年的度支大略。其中涉及海贸开源，九边军屯的百年规划，以及黄河水患的根治预算。”
顾延年声音断断续续。
“微臣走后……陛下可依此账册行事。只要守住这本账，大明朝……便穷不了，乱不了。”
朱祁钰双手捧着那本重若千钧的账册，眼泪终于决堤而出。
“太傅……”
“陛下，微臣还有一事相求。”
顾延年的声音越来越低，仿佛随时都会随风散去。
“太傅请讲！只要朕能办到，倾尽天下之力，朕也定然应允！”
顾延年嘴角扯出一抹费力的笑容，眼神中透出一股抠门到骨子里的执拗。
“微臣死后……丧事从简。莫要用什么金丝楠木的棺椁，太贵了，那是浪费国帑。随便寻一口薄皮柳木棺材便好。”
“更不可兴建奢华陵寝，随便找个向阳的山头埋了便是。省下来的银子……省下来的银子，留给户部，”
“去修造几艘出海的宝船，给大明赚更多的真金白银回来……”
朱祁钰听罢，再也控制不住情绪，嚎啕大哭起来。
“太傅！您是真正的大明财神啊！到了这步田地，您还惦记着替朕省钱！朕答应您！”
“朕一定给您办一个最省钱的丧事！把省下来的银子，一文不少地花在刀刃上！”
朱祁钰哭得声嘶力竭，完全没有了一个帝王的威仪。
他是真的伤心，也是真的感动。
在这满朝文武都想着如何从国库里捞钱的世道，太傅连自己的棺材本都要替国库省下来。
这等高风亮节，如何不让人泣血？
顾延年看着哭成泪人的皇帝，心中暗自好笑。
他哪里是高风亮节，他不过是怕棺椁太厚，陵寝太严密，到时候自己半夜从坟里往外爬的时候费力气罢了。
“如此……微臣……便放心了。”
顾延年长长地吐出一口浊气，双眼缓缓阖上。
他瞬间切断了表象的呼吸，将心跳降至几天才跳动一次的龟息之境。
整个人彻底失去了生机，宛如一具真正的尸体。
“太傅！！”
朱祁钰发出一声凄厉的哀嚎，响彻了整个首辅私邸。
景泰三年，四月初八。
大明朝内阁首辅，七朝元老，太傅顾延年，薨逝于宣武坊私邸。
享年八十五岁。
消息传出，举国悲恸。
京城内外，无数百姓自发在街头设祭，哭声震天。
那些曾在九边被蠲免了苛捐杂税的军户，那些在黄河边上领到了足额工食银的民夫，皆朝着京城的方向跪地磕头。
而朝中的百官，虽也纷纷披麻戴孝，但不少人心中却暗暗松了一口气。
那座压在他们头顶，算尽了他们每一分油水的大山，终于塌了。
然而，景泰帝朱祁钰接下来的举动，却让所有人都惊掉了下巴。
皇上并没有给这位权倾朝野的首辅举行风光大葬。
不仅没有金丝楠木的棺椁，没有庞大的陪葬品，甚至连陵寝都未曾拨银修建！
朱祁钰红着眼睛，在朝堂上对着群臣怒吼。
“太傅临终遗言，国帑艰难，不许厚葬！朕要遵从太傅遗愿！内务府去买一口最普通的薄皮柏木棺材！”
“丧事一律从简，百官吊唁不许铺张浪费，连纸钱都给朕省着点烧！”
群臣听得头皮发麻。
皇上这抠门的毛病，简直是走火入魔了！
连太傅的丧事都办得这般寒酸，这得是多狠的心啊！
但朱祁钰心里清楚，这是他对太傅最后的敬意。
他要把省下来的那几十万两丧葬银子，一文不少地投入到太傅生前留下的那本账册里去。
停灵三日后。
在一个月黑风高的深夜，顾延年的灵柩被停放在了城外西山一处普通的墓园之中。
只等明日一早下葬。
夜半三更，四野寂静无声。
负责守灵的几个家丁和锦衣卫，在寒风中冻得瑟瑟发抖，躲在远处的窝棚里烤火，早早地便打起了瞌睡。
停放棺椁的草棚内，只剩下几盏长明灯在夜风中摇曳。
“咯吱……”
一声令人毛骨悚然的轻响，从那口薄皮柏木棺材里传出。
棺盖，竟然缓缓地向上升起了一道缝隙！
紧接着，一只骨节分明，极其有力的手从缝隙中探出，猛地往旁边一推。
“砰。”
百十斤重的实木棺盖，在顾延年那恐怖的臂力下，宛如一张薄纸般被轻巧地掀开。
斜斜地滑落在地，未曾发出一丝过大的声响。
顾延年从棺材里坐了起来。
他长长地伸了个懒腰，骨骼发出一阵犹如炒豆子般的爆响。
将这几日龟息带来的僵硬尽数驱散。
“这薄皮棺材确实不好躺，连个翻身的余地都没有。”
顾延年拍了拍身上的寿衣，喃喃自语。
他轻巧地跃出棺材，从棺材底部的暗格里，拖出了几个沉重的沙袋。
这是他早年间便命人在府中密室里备好的，重量与他的身躯分毫不差。
他将沙袋整整齐齐地码放在棺材内，甚至还贴心地盖上了那床薄薄的衾被。
随后，他单手托起那块棺盖，严丝合缝地重新盖了回去。
指尖发力，几根铁钉在浑厚内力的逼迫下，无声无息地重新钉入了木板之中。
仿佛从未被人打开过一般。