他在殿内焦躁地转了两圈，忽然停下脚步，眼中闪过一道精明的亮光。
“既然这马是他们瓦剌人带来的，那就得守大明朝的规矩！传朕的旨意给太仆寺和工部！”
朱祁镇转身走到御案后，提笔蘸墨。
“把那两千匹马，除了挑出两百匹堪用的上等良马编入御马监，剩下的劣马，统统给朕套上缰绳，配上大车，发配到西山去！”
王振愣住了：“发配西山？万岁爷，那可是战马啊……”
“战个屁的马！到了朕的地界，吃朕的草料，就是拉车的骡子！”
朱祁镇大笔一挥，在条陈上写下朱批。
“西山挖出来的煤，正愁运力不足。让这些瓦剌马去拉煤车！它们的主人在矿洞里挖，它们就在外头拉。拉满一车煤，给一把草料，拉不满，便让它们饿着！”
“这大明朝，断然留不得吃白食的活物！”
王振听罢，浑身打了个冷战，连连叩首称是。
这位小主子抠门抠到了骨子里，如今连外邦进贡的马匹都不放过。
真是把太傅当年教的“物尽其用”发挥到了骇人听闻的地步。
就在这道奇葩的圣旨刚刚下达之际。
顾延年手持一卷古籍，步履从容地走入殿内。
“微臣参见陛下。”
朱祁镇见顾延年到来，立刻换上了一副笑脸，邀功似的将方才的安排说了一遍。
“太傅你看，朕这番调度如何？那三千瓦剌人不仅替国库省了银子，如今连他们带来的马，朕也安排得妥妥帖帖。”
“如此一来，西山煤矿的进项，还能再翻上一番。”
顾延年静静地听完，深邃的眼底闪过一丝赞赏，微微欠身。
“陛下明见万里，深谙度支开源之道。这等驱使番邦人马以利大明的手段，古之帝王未有及者。微臣叹服。”
听到这位向来吝于夸奖的太傅如此赞誉，朱祁镇心中涌起一股强烈的满足感。
这种满足感远比他在朝堂上发号施令要来得痛快。
不过，顾延年话锋一转，语气依旧温和，却抛出了一个极为尖锐的问题。
“然则，瓦剌使团终有归期。按我大明祖制，番邦来朝，离京之时必有丰厚的岁赐。这三千人挖了一个冬天的煤，”
“若是开春时，朝廷依旧按照定例，赏赐他们大批的金银，丝绸和茶叶，那陛下这冬日里攒下的煤钱，怕是要连本带利地还回去了。”
朱祁镇一听，嘴角的笑容顿时僵住了。
对啊！
这帮蛮子终究是要走的。
大明朝历代先皇死要面子，番邦随便送几匹破马，回赐的东西往往价值十倍百倍。
若是真让他们大包小包地带着金银绸缎回了草原。
那自己这几个月不是白忙活了？
不仅白忙活，那帮挖煤的蛮子回去了，指不定还觉得大明朝是人傻钱多的冤大头。
“这……太傅，这岁赐可是祖宗定下的规矩，事关国体颜面。若是朕一毛不拔，让使团空手而归，岂不是落了天下人的口实？更会惹怒那也先，徒生边衅啊。”
朱祁镇眉头紧锁，陷入了两难之境。
既不想给钱，又想要面子，这简直是个无解的死局。
顾延年将手中的古籍轻轻放在御案上，摇开那柄素面折扇，嘴角勾起一抹从容不迫的笑意。
“陛下多虑了。大明朝的颜面要顾，太仓的银子，更要护。”
顾延年缓步走到九边舆图前，目光落在那片广袤的草原上。
“微臣有一策，可让陛下既全了天朝上国的颜面，又让瓦剌使团感恩戴德，更不伤太仓一分一毫。”
朱祁镇眼睛一亮，连忙问道：“太傅快讲！”
顾延年转过身，语调闲适。
“陛下可知，这瓦剌人为何如此热衷于进贡？”
朱祁镇思忖了片刻，答道。
“自然是为了骗取大明的岁赐，换取他们草原上没有的铁锅，布匹和茶叶。”
“正是。”
顾延年微微颔首。
“草原苦寒，不产丝麻，不生茶树。他们视若珍宝的东西，在我大明江南，不过是寻常物事。微臣的计策，名曰计件岁赐。”
顾延年合拢折扇，在掌心轻轻一击。
“等开春使团离京时，礼部依旧大张旗鼓地操办欢送大典。只不过，赏赐的名目要改一改。”
“咱们不发金银，而是告诉昂克。这几个月，他们在大明体察民情，助工开矿，劳苦功高。”
“大明皇帝仁慈，特将他们挖出的煤炭，按市价折算成工钱。”
朱祁镇愣住了。
“发工钱？他们挖出来的煤，都是无本的买卖，难道真要拿银子给他们结账？”
顾延年摇了摇头，眼中闪过一丝老辣的算计。
“陛下误会了。大明朝怎么会发银子给蛮夷？咱们用他们最需要的货物来结账。”
顾延年嘴角带笑，将那剥削的手段娓娓道来。
“这几个月，微臣已命户部暗中从江南各地常平仓，调拨了一批陈茶。这些陈年旧茶，在大明市面上已经卖不上价。”
“此外，再从内务府库房里，翻出那些积压多年的次等绢帛和粗布。”
“到了结账那日，咱们便将这些陈茶和粗布，作价提高五倍，甚至十倍，作为天朝御赐之上品，用来抵扣他们挖煤的工钱和马匹的草料钱。”
“告诉他们，这是皇帝念在他们挖煤有功，特意拿内库的珍宝来恩赏他们。”
朱祁镇听得目瞪口呆。
拿卖不出去的陈茶和旧布，翻个十倍的价格当工钱发给瓦剌人？
“如此一来。”
顾延年眼中闪烁着洞若观火的清明。
“大明不仅一文钱没出，还清理了积压的库房废料。而那瓦剌使团，拉着几大车劣质茶叶和布匹回去，不仅挑不出理来，还要在草原上宣扬大明皇帝的慷慨。”
“即便也先看出了端倪，这明面上的账，咱们算得清清楚楚，他又能如何发作？”
这番巧取豪夺却又冠冕堂皇的手段，让朱祁镇惊为天人。
他那常年拨算盘的手激动得微微颤抖。
太傅这脑子，简直就是一台榨钞机！
“太傅此计，真乃旷古铄今之神算！”
朱祁镇站起身，对着顾延年深深地作了一揖。
“朕受教了！就按太傅说的办！朕要让那昂克知道，到了大明京师，就算是他身上掉下来的一块泥，朕也能刮下二两油来！”
顾延年侧身避过朱祁镇的礼，微笑着摇了摇折扇。
“陛下能举一反三，微臣甚慰。不过，此事还需礼部和户部配合得天衣无缝，不可走漏了风声。”
“太傅放心，朕这就去安排。”
朱祁镇兴冲冲地唤来王振，开始草拟密旨。
顾延年看着这位干劲十足的算盘天子，满意地转身向殿外走去。
推开厚重的殿门，一阵寒风夹雪扑面而来。
顾延年裹紧了狐腋大氅，踏入漫天的飞雪之中。
长生无尽，岁月如歌。
这大明朝的历史轨迹，在他的指尖拨弄下，早已面目全非。
那个本该在土木堡遭遇奇耻大辱的少年皇帝。
如今却安坐在温暖的文华殿里，算计着几千瓦剌劳工的血汗。
他轻笑一声，步履轻盈地消失在红墙白雪的尽头。