那同考官如遭雷击，脸色瞬间惨白，双腿一软险些跪倒在地。
他饱读诗书，却也未曾发觉那隐晦的抄袭之处。
顾延年不过扫了一眼，竟能连出处都点得分毫不差！
这等恐怖的阅卷速度与渊博的学识，简直如同鬼神！
顾延年随手将那份卷子扔在一旁，继续翻看下一份。
“这一份，满篇皆是天理人欲的空谈。文笔尚可，但若让他去地方理政，遇到蝗灾水患，难道要对着饥民念《论语》去赈灾吗？”
“黜落。”
“这一份，字迹轻浮，行文多用偏僻之字以显才学，实则狗屁不通，华而不实。黜落。”
不到一炷香的功夫，那同考官呈上的十几份得意之作，被顾延年批得体无完肤。
尽数扔进了废纸篓。
整个明伦堂内，死寂无声。
那十八位心怀鬼胎的翰林官，此刻皆是冷汗涔涔。
他们这才惊恐地发现，这位传闻中“不学无术”的首辅。
其国学底蕴之深厚，目光之毒辣，远超他们这群所谓的清流领袖。
那些企图用华丽辞藻蒙混过关，或是抄袭偏门古籍的文章。
在顾延年那双眼眸下，无所遁形。
接下来的阅卷，顾延年嫌他们太慢。
索性直接让人将收上来的卷子尽数堆到他的公案前。
他阅卷如飞，左手翻卷，右手持朱笔批示。
数千份卷子，在短短两日内便被他一人批阅完毕。
那些只会空谈经义的文章被大量黜落。
而那些在策论中言之有物，懂农桑，晓边防，明水利的务实之作，则被他破格提拔。
放榜之日。
皇榜张贴于贡院门外。
天下哗然。
那些早已在江南，京师名声大噪的才子，许多名落孙山。
而一些出身贫寒，文章朴实无华却见解独到的学子，却金榜题名。
朝堂之上，那股压抑已久的暗流，终于彻底爆发了。
奉天门早朝。
吏部尚书蹇义带领着数十名言官，齐刷刷地跪伏在丹陛之下，痛哭流涕。
仿佛大明朝的文脉断绝就在今日。
“陛下啊！顾延年科场舞弊，颠倒黑白！此番恩科录取的学子，多是些不知圣人教诲，只谈粗鄙俗务的下九流！”
“那些文章花团锦簇，深谙经义的栋梁之才，竟被他尽数黜落！”
“长此以往，大明朝堂将沦为市侩之徒的集市！恳请陛下严查科场，重阅考卷，罢黜顾延年首辅之职！”
蹇义叩头如捣蒜，声音凄厉。
满朝文武，多半是科举出身。
见此情景，亦是心生恻隐，不少人附和着请求重阅。
朱瞻基坐在龙椅上，面色阴沉。
科举乃国之大计，引发如此大的非议，他若是不查，确实难以服众。
他看向站在一旁，神色如常的顾延年，沉声道：
“顾相，百官参你阅卷不公。你可有话说？”
顾延年从容不迫地跨出队列，抖了抖紫红色的蟒袍。
“微臣无话可说。”
顾延年语出惊人。
“陛下既然要查，便请将那些被微臣黜落的锦绣文章，与微臣点中的粗鄙之作，当着这满朝文武的面，念上一念。”
朱瞻基准奏，命太监取来几份争议最大的考卷。
太监展开第一份，乃是蹇义等人最为推崇，却被顾延年黜落的江南才子之作。
文章念出，果然辞藻华美，引经据典，对仗极其工整。
将圣人的德行夸赞得天花乱坠。
蹇义面露得色：“陛下请听，此等锦绣文章，字字珠玑，难道不配中式？”
顾延年冷笑一声，负手而立。
“此文看似华美，实则空洞无物。破题引用《孟子》，却曲解了其民贵君轻之本意。第三段更是整段抄袭了南宋大儒朱熹的《与友人书》。”
“这等东拼西凑，毫无自身见解，只会粉饰太平的抄书匠，入朝为官，除了会溜须拍马，还能有何建树？”
蹇义大惊失色，他不信顾延年连这等冷僻的书信都能记得，连忙让人去查经史库。
半个时辰后，小太监捧着一本泛黄的古籍回来。
证实了顾延年所言分毫不差。
群臣皆是倒吸一口冷气。
接着，太监又念了一份被顾延年点为会元的卷子。
这篇策论，文笔平平无奇，甚至有些生硬。
但文章的内容，却详尽地论述了黄河水患的成因，提出了“束水攻沙”的治河之策。
并详细列出了修筑堤坝所需的石料，人工以及银两预算。
“这……这成何体统！”
蹇义怒斥道。
“科举取士，考的是代圣人立言！这满篇的泥沙账目，粗鄙不堪，岂能登大雅之堂！此等泥腿子，如何能做天子门生！”
顾延年猛地转过身，深邃的眼眸中射出一道令人心悸的寒光，直逼蹇义。
“泥腿子？”
顾延年上前一步，那股庞大威压，让蹇义不由自主地后退了半步。
“蹇尚书，黄河三年两决，两岸百姓流离失所，易子而食。”
“当你坐在这温暖的朝堂上，品尝着江南进贡的明前龙井时，那些你口中的泥腿子，正在冰冷的河水中打捞着亲人的尸首！”
顾延年的声音如同黄钟大吕，震荡着整个奉天殿。
“朝廷开科取士，难道是为了选出一群只会吟诗作对，互相吹捧的清客吗？陛下要的是能替天子分忧，能救百姓于水火的国士！”
“这篇文章，虽然文笔粗糙，但字字句句皆是救民的良方！有此等务实之才，黄河水患方有平息之日。”
“若不用他，难道用你门下那些只会抄袭前人书信的废物吗？！”
大殿内鸦雀无声，落针可闻。
蹇义面如土色，浑身颤抖，却再也说不出半个字来。
朱瞻基坐在龙椅上，听得热血沸腾。
他猛地一拍御案，霍然站起。
“顾相所言，字字珠玑！朕深以为然！”
皇帝环视群臣，语气冰冷。
“科举取士，在务实，不在虚名。”
“顾相所取之士，皆是可用之才。这恩科榜单，不改！”
“从今往后，谁若再敢以文章华美而轻视实务，朕绝不轻饶！”
一场精心策划的逼宫大戏，在顾延年那碾压一切的学识与振聋发聩的质问下，土崩瓦解。
清流一党的脊梁，被硬生生地折断。
早朝散去。
顾延年步履平稳地走在出宫的长夹道上。
冬日的暖阳照在他的紫红色蟒袍上，泛着淡淡的光晕。
那名叫做王振的年轻宦官，远远地跟在后面。
他看着顾延年那仿佛永远都波澜不惊的背影，眼底深处藏着无尽的敬畏。
王振深知，这大明朝，只要这位顾相还在一日。
这天下的权力，便犹如一块铁板，谁也休想染指分毫。
回到建极殿的值房。
顾延年脱下那件厚重的蟒袍，换上一身常服。
他端起红泥小火炉上已经温热的茶水，浅饮一口。
这朝堂上的权力争斗，于他而言，不过是漫长岁月中的一点小波澜，权当解闷罢了。
夕阳西下，天色渐晚。
“咚，咚，咚，”
远处鼓楼的暮鼓声，穿透了紫禁城的重重宫墙，准时敲响。
顾延年放下茶盏，动作娴熟地将案头的紫檀木算盘收入袖中，理了理衣摆。
他走出建极殿，迎着漫天的飞雪，向着宫门外走去。
“这风雪天，倒是适合去前门大街吃一锅热腾腾的羊肉锅子。”
顾延年嘴角泛起一抹闲适的笑意，步伐轻盈，消失在京师的暮色之中。
今日，该歇息了。