“换一个说法？”
朱高炽眉头微动。
“朝廷在山东平叛，大军日费千金。”
“若是山东之地因为过度杀戮而彻底残破，十室九空，那明年的秋粮赋税，以及营造紫禁城的后续木石人工，又该从何处征调？”
顾延年冷静地分析道。
“殿下大可上一道奏疏，不提半个字的宽恕与仁慈。只言山东连遭兵燹，若再深究盲从之民，恐严重地损伤山东的农桑与赋税，导致国库赋税大减。”
“恳请陛下，为保国库充盈，营造大业顺利，下旨蠲免山东受灾州县今明两年的秋粮与夏税，”
“并赦免那些被无辜裹挟的百姓，让他们安心地回家种地，为朝廷缴纳赋税。”
朱高炽听着顾延年的分析，整个人激动得豁然站起，胖胖的双手竟然有些颤抖。
高！妙！
这便是在朱棣在意的地方做文章。
朱棣在乎的是镇压叛乱和维持他北征，营造的庞大开销。
以保全赋税和国家大局为由，去推行仁政。
这不仅巧妙地避开了朱棣的逆鳞，更是让朱棣无法反驳。
因为杀光了百姓，谁来给大明朝纳粮当差？
“抽薪止沸！好一个抽薪止沸！”
朱高炽兴奋地来回踱步，脸上的疲惫与绝望迅速地消散。
“免去赋税，赦免胁从，这便是釜底抽薪的一招！老百姓只要有口饭吃，有条活路，谁还会跟着白莲教去造反！”
“这民怨的洪水，自然就顺畅地退去了！”
朱高炽走到书案前，郑重地对着顾延年深深一揖。
“延年，你这一席话，救下的何止是山东十万生灵！孤代山东的百姓，受你一拜！”
顾延年迅捷地侧身避开，长揖到地。
“殿下折煞微臣了。微臣只是个庸俗的算账人，算计的是户部的账目。真正心怀天下，施行仁政的，是殿下您。”
顾延年完美地将功劳与光环推给了朱高炽。
朱高炽深深地看了顾延年一眼，不再多言。
他急迫地转身下楼，他要立刻赶回文华殿正殿，召集杨士奇等内阁辅臣。
连夜拟定这份关键的奏疏，呈递给永乐帝。
夕阳的余晖透过窗户，柔和地洒在藏书阁的木地板上。
顾延年缓慢地直起身子。
他走到窗前，看着东宫外忙碌的太监和宫女，心中平静。
唐赛儿的起义，在历史上最终被血腥地镇压。
但由于朱高炽等人的努力的劝谏和战后的安抚政策。
山东的百姓终究还是艰难地挺过了这场浩劫。
他不想去当那个耀眼的救世主。
但在他漫长如同看戏般的长生岁月中。
若是能隐蔽地抛出一块微小的石头，改变那悲惨的历史洪流的一丝微弱的走向。
让无数本该冤死的底层生命得以延续。
这对于一个冷眼旁观的长生者而言，或许便是难得的乐趣所在。
夜幕降临，顺天府准时地敲响了净街鼓。
顾延年走出司经局，撑起一把普通的油纸伞，走在微寒的春雨中。
街角卖春笋的老农正焦急地收拾着摊位。
顾延年走上前，用丰厚的铜钱买下了最后一把鲜嫩的春笋。
回到宣武坊的小院。
正屋里透出温暖昏黄的灯光。
沈婉正坐在灶台前，添着干燥的木柴，锅里浓郁的红烧肉香味飘荡在整个院子里。
“大人回来了。”
沈婉起身接过油纸伞，自然地接过那把春笋。
“这笋子新鲜，妾身这就洗净了，切些肉丝炒个爽口的小菜。”
“有劳了。”
顾延年温和地点了点头。
他走到堂屋的木盆前净了手。
外面的朝堂因为东厂的设立和山东的叛乱而风起云涌。
但他这方微小的小院里，依然只关心这寻常的一日三餐，四季枯荣。
历史沉重，长生孤独。
唯有这平凡的烟火气，方是真实的归处。
……
永乐十九年，春。
顺天府的春日总是短暂。
仿佛一阵风吹过，枝头的迎春花便落了。
换上了满树浓绿的盛夏之景。
紫禁城的三大殿在去年的雷击大火中化为灰烬。
如今的皇城内，再次响起了密集的工匠敲击声。
永乐帝朱棣以强悍的意志，下令重修三大殿。
大明朝的这驾马车，在朱棣的铁鞭下，依然在疯狂地向前狂奔。
司经局的藏书阁内，依然是一方难得的净土。
顾延年端坐于二楼的紫檀木书案前，手中执着一卷《伤寒杂病论》。
此时的他，面容依旧如建文元年那般清俊温润。
连眼角的一丝细纹都找寻不见。
【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
“加在精神上。”
随着清凉之意在脑海中荡开。
顾延年的全属性已经稳固地站在了一千六百点之上。
他如今的五感，已经敏锐到了骇人的地步。
只要他愿意，甚至能听到半里之外，宫墙下两只蟋蟀的振翅声。
然则，这等逆天的感知，在最近半月里，却给他带来了一丝沉重的困扰。
顾延年将手中的医书合上，揉了揉眉心。
起身走到窗前，目光越过重重宫墙，看向宣武坊的方向。
申时三刻，散衙。
顾延年准时地走出了东宫，婉拒了几个同僚去酒楼吃茶的邀约。
步履平稳地走在回家的青石板路上。
他在街角的药铺停下，抓了几服温补肺气的寻常草药，提在手中。
推开自家小院那扇略显斑驳的木门，院子里安静。
老枣树已经抽出了茂盛的枝叶，在地上投下一大片阴凉。
沈婉正坐在屋檐下的矮凳上，费力地清洗着几件衣衫。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵沉闷且撕裂的咳嗽声从沈婉的喉咙里传出。
她捂着胸口，肩膀剧烈地颤抖着。
仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
直到咳得满脸通红，喘息了许久，才虚弱地直起身子。
顾延年走到她身边，将手中的草药放在一旁的石桌上。
伸手自然地接过了她手中还在搓洗的衣物。
“我来吧。这几日风邪入体，你当多卧床歇息，莫要再碰这些凉水了。”
顾延年语气温和，却带着一丝不容置疑的意味。