马蹄踏进镇魔司外街，方休身上的骨灰还没抖干净，校场方向已经传来铜锣声。
孙猴子勒马差点撞上门口石狴犴，跳下来就往里跑：“让路，让路，第七小队回来砍人了。”
门口校尉看见方休胸前烧焦的衣料和还没干的血痕，本来要拦，手伸到半路又缩回去。
“方行官，大比已经抽签。”
“迟到算弃权？”
那校尉低头翻名册，喉咙里的话没接上：“吏务处说，未到者按弃权。”
方休从他手里抽过名册，看到自己的名字被红笔圈住，旁边已经写了待裁。
“待裁？”
孙猴子当场炸了：“俺们接血榜杀妖去了，他们在这裁个屁？”
校尉赶紧解释：“这是吏务处送来的签文，小的只负责守门。”
方休把名册拍回他怀里：“告诉吏务处，我回来了，让他们把脖子洗干净点。”
校尉抱着名册跑得飞快。
校场中央搭了八座擂台，新人大比已经打过几轮，所谓新人，多数是气血后期，少数锻骨初期，台上打得热闹，台下看得更热闹。
方休一进场，议论声先矮了一截。
“三更太岁回来了？”
“他不是接了白骨荒村血榜吗？”
“这都能赶回来，血榜那边不会已经平了吧？”
观礼台上，几个镇魔司行官坐在侧位，最中间留着一把空椅，旁边站着吏务处那名卡过方休手续的吏员。
吏员看到方休，手里茶盏刚碰到唇边，又放了回去。
方休冲他笑了笑。
吏员把视线挪开。
孙猴子小声道：“方哥，他怂了。”
“怂了也记账。”
方休把残刀挂好，眼睛扫过参赛席。
一个穿深青劲装的阴郁男子正站在不远处，手里把玩着一枚玉扳指，看到方休后，抬手在自己脖子前慢慢划过。
动作挺熟。
挑衅味也足。
方休看了他一眼，忽然咧嘴，露出一口白牙，笑得阳光得不行。
柳听白手上的动作停了，玉扳指差点滑落，他本来准备好的阴冷表情被这笑弄得断了线，皱着眉看向身边人。
“他笑什么？”
旁边的青年低声道：“公子，他可能没听懂。”
“蠢货。”
柳听白把玉扳指重新戴好：“他若真蠢，陆家不会死得那么干净。”
孙猴子顺着方休视线看过去，马上压着嗓门道：“方哥，那位叫柳听白，天牢监丞柳如甫的独子。”
方休点头：“天牢。”
“镇魔司抓到的妖魔，有些不能当场杀，得送去天牢关押，抽血，剥骨，炼药，审讯，里面油水厚得吓人。”
孙猴子瞄了眼观礼台：“柳如甫跟司里几位大人来往深，前些日子陆家被灭，听说陆家给天牢送过东西，柳如甫挨了参，脸丢得不小。”
方休问：“所以他儿子来抢小旗官？”
“第七小队如今功劳厚，小旗官还有后续秘境资格。”
孙猴子撇嘴：“听说这次大比第一，不光能接队旗，还有一个探寻秘境的名额，里面可不是寻常秘境，像是法相境大能墓葬。”
方休终于看了柳听白第二眼：“原来抢的是这个。”
石头站在旁边，认真道：“那他该死。”
“别急。”
方休拍了拍石头肩膀：“先按规矩砍。”
铜锣又响，裁判行官高声报签：“甲三，方休，对周平。”
一个气血后期青年走上擂台，看见对面是方休，手里的长棍还没摆开，脸色已经发苦。
“方行官，我认……”
方休抬眼。
青年把认输两个字吞回去，改口道：“请赐教。”
台下有人笑出声。
方休走上台，连刀都没拔：“别怕，我赶时间。”
青年咬牙挥棍，棍影往方休肩头砸来，方休抬手抓住棍梢，五指一拧，木棍咔的一声断成麻花。
随后他抬脚。
砰。
青年飞出擂台，摔进人群里，被几个同伴接住。
裁判看了方休一眼，高声道：“方休胜。”
另一边，柳听白也上台了。
他的对手是个锻骨初期，刚抬刀，柳听白袖中飞出一条黑线，黑线缠住对方手腕，轻轻一拽，那人整条手臂脱臼，刀落在地上。
柳听白抬脚踩住对方胸口，没看裁判，只看方休。
“废物就该待在废物的位置。”
方休没理他，转身下台，顺手从孙猴子手里拿过水囊喝了一口。
孙猴子乐了：“他装给你看呢。”
方休道：“让他多装会儿，等会儿少条胳膊，就不好摆姿势了。”
接下来的几轮快得不像比武。
方休遇上的新人，基本撑不过一脚。
有人想用身法拖时间，他站在原地，等人绕到背后，再反手把人拍出擂台。
有人自称练过横炼功，方休没用刀，拳头砸在胸甲上，咔的一声，胸甲凹下去，人飞出去挂在兵器架上。
柳听白那边也不慢。
他用的黑线像活物，专挑关节和筋脉缠，几名对手下台时不是手断，就是腿折，医官忙得满头汗。
观礼台上，一个青袍中年坐了下来。
吏务处那名吏员立刻弯腰行礼。
“柳监丞。”
柳如甫没有看他，只盯着台下的方休，手里捻着一串骨白佛珠。
“白骨荒村那边有消息吗？”
吏员低声道：“还没有正式案报，但方休回来了。”
柳如甫的手指在佛珠上停了一下，随后继续往下捻：“周敬山呢？”
吏员额头出了汗：“也没有消息。”
柳如甫没再问，目光落到柳听白身上：“让听白别拖，决赛前别伤根基。”
吏员应声退下。
半个时辰后，八座擂台只剩中央一座。
裁判拿起最后两张签文，嗓音在校场上滚开：“决赛，方休，对柳听白。”
柳听白慢慢走上台，手指按着玉扳指，脸上终于有了笑：“方休，有些位置，不是你这种泥腿子能觊觎的。”
方休站到他对面，手搭上刀柄：“继续。”
柳听白眯起眼：“小心有命争，没命做。”
刀柄轻轻响了一下。
孙猴子在台下脸色变了：“完了，方哥动杀心了。”
裁判行官看向两人，刚要喊开始，柳听白忽然用只有两人能听见的音量补了一句。
“陆家死得冤，白骨村的人，也会算在你头上。”