顾书靠在冰冷的铁艺栏杆上，呵出的白气瞬间被风吹散。她沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，然后抬起头，直视着我的眼睛，那里面没有了往日的灵动或狡黠，只剩下疲惫和一种破釜沉舟的坦诚。
“我骗了你们。”她开口，声音在寒风里有些发颤，“我根本不是云南大学的生物研究员。我是北京大学考古文博学院的在读研究生，研究方向是西南地区青铜时代考古与文化交流。”她顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在平复情绪，“去年，我母亲被确诊为终末期心脏病，唯一的希望是心脏移植……手术费，术后长期的抗排斥药物和护理费用，对我们家来说，是个天文数字。我爸妈只是工薪阶层，家里……根本无力承担。”
她吸了吸鼻子，继续道：“所以我去了一家国际艺术品投资与拍卖公司工作。公司有一个非公开的‘项目’——‘地下货源信息搜集与潜在价值评估项目’，我申请加入了其中，成为了公司一名‘特约田野调查员’，报酬……非常丰厚，足以支撑我母亲的治疗。但条件很苛刻：绝对保密，并且……优先为公司获取有价值的信息和潜在的、可操作的‘货源’线索。”
她的目光扫过我们，带着歉意，也带着无奈：“哀牢山那次，公司得到了一些模糊的线报，指向可能存在未被发掘的重要遗迹。他们派我们组跟进。我没想到会遇见你们，更没想到……会卷入‘纵目文明’这么惊人的发现，经历了那些……生死考验。”
“所以，你从一开始就是商业间谍？”大头忍不住，语气很冲，“跟着我们，也是为了给你的公司找宝贝？”
“一开始，是的。”顾书坦然承认，没有躲避我们的目光，“但后来，在哀牢山的山洞里，在抚仙湖的水底，你们没有丢下我。有些东西……不是合同和佣金能衡量的。”她的声音低了下去，随即又抬起来，眼中闪烁着一种截然不同的、近乎炽热的光芒，“而且，‘纵目文明’……这不仅仅是一件‘古董’或‘货源’！这是一个可能颠覆我们对西南地区乃至整个中国早期文明认知的、前所未有的重大考古发现！作为一个考古专业的学生，我无法……我做不到仅仅把它当成公司的‘潜在利润点’来对待！我没有把关于‘纵目文明’的发现告诉公司。我只汇报说发现了一些零散的古滇时期遗迹，破坏严重，学术和商业价值都有限。”
我紧紧盯着她，试图分辨她话里有多少真诚，多少算计。她的困境令人同情，她的专业热忱也显而易见，但这无法完全抵消她身份带来的风险和不确定性。“你没上报，不代表以后不会。公司能给你救命的钱，也能轻易毁掉你和你母亲。秦教授知道了我们的关系，倘若公司有所怀疑，你能保证不泄露？你的‘公司’如果问起，你怎么交代？”
“我会想办法！”顾书急切地向前一步，寒风撩起她的发丝，“老师他……他一生醉心学术，几乎不涉世事，我不会把他牵扯进来！至于公司……我会用其他信息周旋。我以我母亲的健康发誓，在你们达成目的之前，我绝不会主动泄露关于纵目文明的信息！”她的誓言很重，眼神也异常坚定。
“那你现在想怎么样？”我冷冷地问，心中飞快权衡。
“我想加入你们。”顾书毫不犹豫，语气坚决，“不是为了公司，是为了考古本身！纵目文明的探索，需要系统的考古学方法、专业的器物分析和文献解读能力，不能只靠风水和冒险！我能帮忙！解读这些文字、分析纹饰背后的文化含义、联系可靠的学术资源进行交叉验证……我能做的，比你们现在这样盲目摸索要多得多！”她的专业自信和热情在此刻显露无疑。
“但同时，”她的语气陡然一转，带上了一种不容置疑的严肃，甚至有些冷硬，“我必须声明我的底线。如果你们接下来的行动，明显会导致无法挽回的珍贵考古遗产被破坏、被走私出境、或者被某些危险的不明势力掌控……在必要的时候，为了保护遗产，我可能会选择向有关部门报告。这是我的专业伦理，也是我作为一个中国考古工作者的责任。”
“我操！你这他妈是威胁我们？！”大头瞬间炸了，指着顾书的鼻子，“合着我们救你白救了？转头就想把我们卖了？！”
“不是威胁！是原则！”顾书毫不退缩地迎上大头的目光，声音因为激动而提高，“杨汝！你想想！如果纵目文明的主墓真的存在，里面埋藏的可能是一个失落文明的最高秘密，是无价的历史文化财富！它能属于某个人、某个公司吗？！你们盗……你们寻找它，是为了救人，我可以理解，甚至愿意帮忙。但如果最终的结果是毁灭或流失，我决不能坐视不管！”
“那你早干嘛去了？！在哀牢山你怎么不举报？！”大头怒道。
“因为那时我无法确定它的真实性和规模！也因为……”顾书的声音哽了一下，眼圈微微发红，“因为我需要钱救我妈妈！我别无选择！但现在，情况更清晰了，我也……更看清了一些东西。”她最后一句意有所指，目光复杂地看了我一眼。
“够了！”我低喝一声，冰冷的空气似乎都被这声音震得停滞了一瞬。争吵解决不了问题。顾书的坦白带来了风险，也带来了我们急需的专业助力。她的“原则”是悬在头顶的剑，但某种程度上，也是一种制约，防止我们彻底滑向不可控的深渊。
“顾书，”我迫使自己冷静下来，用尽可能平和的语气说，“我可以暂时接受你的解释，也理解你的处境和你的……原则。但是，你要清楚，我们这条路，危险不仅来自古墓里的东西。行业的吃人不吐骨头、可能还有你背后的公司，甚至其他藏在暗处的势力，都在盯着。你加入，意味着分担这份危险，承担对你公司隐瞒的压力，同时，我们之间必须建立起最起码的、关乎生死的信任。”
“嗯。”
我深吸一口气，做出决定：“好，你可以加入。但约法三章：第一，在找到我父亲和弟弟，弄清整件事真相之前，关于纵目文明和我们行动的所有核心信息，你必须绝对保密，对任何人，包括秦教授和亲人。第二，行动由我主导，你提供专业支持和建议，但没有我的同意，不得擅自行动或向外泄露计划。第三，一旦我们发现你有任何违背约定的行为，合作立刻终止，后果……你自己清楚。”
顾书认真地听着，每一个字都仿佛在掂量。最后，她郑重地点头：“我同意。谢谢你，罗一。”
“罗，你真信她？”大头依然满腹疑虑。
“我们需要她的专业知识，”我拍了拍大头的肩膀，示意他稍安勿躁，“而且，把她放在我们看得见的地方，比让她在暗处，更让人‘放心’。”最后两个字，我稍微加重了语气，既是说给大头听，也是说给顾书听。
顾书显然听懂了，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，但没有反驳。
“走吧，先回去。看看秦教授那边，有没有什么突破。”我说。
回到秦教授家，老人对我们的去而复返以及之间微妙的气氛变化并未多问，只是重新戴上眼镜，示意顾书也坐下一起研究。有顾书在，她能用更精准的考古学术语与秦教授交流，讨论的方向也更加深入和系统。
然而，希望之后的失望往往来得更具体。接下来的两天，秦教授和顾书几乎住在了书桌前，对照着浩如烟海的资料，尝试了各种文字比较、字形分析、甚至利用计算机进行初步的符号频率统计和关联分析。但纵目文明文字体系实在太过独特和原始，缺乏足够的同类样本和上下文语境，破译工作举步维艰。
秦教授的眉头越锁越紧，顾书也时不时露出沮丧的神色。那些神秘的符号，如同最顽固的密码，沉默地对抗着现代学术的解析。
在北京的几天，我接到了一个电话，来自我母亲的，带来了一个消息：国家修路占到了我们老家的山地，我祖父的坟需要迁移，让我赶紧回去一趟。
离开北京的前一天晚上，秦教授终于放下了手中的放大镜和铅笔，脸上带着深深的疲惫，以及一种学者面对未知时的敬畏与无奈。
“我和小顾尽力了。”他缓缓开口，声音有些沙哑，“这种文字体系……太孤立，太原始。目前，只能通过极其有限的字形结构比对和内部逻辑推测，勉强辨识出三个相对比较有把握的‘字根’或‘基本词素’。”
他拿起钢笔，在稿纸的空白处，工整地写下三个字：
神（一个极度抽象、带有明显崇拜和仰望意味的复合符号，其核心构件与夸张的“目”形有关）
五（明确的计数符号，由五道短横和一个基干竖划组成，结构稳定）
百（另一个更复杂的计数符号）
五跟百是连在一起的，即五百。
“至于其他的符号，”秦教授指着纸上那些密密麻麻的、形态各异的文字，“要么完全无法在已知文字中找到任何对应或联想，要么其意义过于模糊，可能指向方位、自然现象、特定祭祀仪式、器物名称、或者是我们无法理解的抽象哲学概念。”他摘下眼镜，用力按了按晴明穴，“想要真正破译它，需要更多同类型的文字样本，需要找到它与其他已知文字体系可能存在的过渡形态或借用关系，甚至可能需要发现记载它的文献或语境……这是一个可能需要耗费大量人力物力，过程漫长的系统工程。”
“我会继续研究，一旦有进展就会告诉你。”秦教授最后说到。
这个结果在意料之中，却依旧让人心头沉重。三个字，“神”、“五”、“百”，像漆黑深夜里遥远的三点孤星，光芒微弱，却固执地标识着一个古老文明存在的坐标。他们崇拜“神”（纵目之神？），他们使用明确的计数系统，“五”和“百”……“五百”是否指纵目文明的存在时间？或者某种祭祀的周期？更或者是......？
告别时，秦教授送我们到门口。他拍了拍我的肩膀，那双阅尽沧桑的眼睛里带着复杂的意味，低声说：“孩子，好自为之。”
我们郑重道谢，转身没入北京冬夜寒冷的街道。顾书送我们到机场，她需要回学校处理一些事务，并与我们约定了下一步秘密联系的方式和暗语。