“只诛张闿余党。”
“不伤徐州百姓。”
“开门弃械者，有粥。”
“官吏献粮道者，重赏。”
木牌字大，隔着老远都能看见。
曹操穿着孝服，站在阵前。
风吹得麻衣贴在身上，显得整个人又瘦又冷。
他望着城头，声音沙哑。
“陶恭祖！”
“我父入徐州，你派张闿护送！”
“如今张闿反叛，劫财害命，我父生死不明！”
“你若无愧，便开城交代！”
“你若有愧，便莫让满城百姓陪你受罪！”
城头上，一阵骚动。
陶谦站在女墙后，脸色青白。
他这些天瘦了一圈。
张闿死了。
曹嵩没找到。
曹操檄文传遍兖徐边境。
他派出去解释的人，不是被挡回来，就是被百姓围着问：“曹老太公到底在哪？”
他怎么答？
他说不知道。
可这三个字，比认罪还难听。
糜家的人来了两次，话里话外都是希望他尽快平息事端。
陈家也派人提醒，说曹操军纪严明，城外百姓未受侵扰，徐州士心已经动摇。
陶谦气得胸口发闷，却一点办法没有。
若曹操屠城，他还能号召徐州共抗暴曹。
可曹操不屠。
不但不屠，还施粥。
不但施粥，还天天穿孝服哭。
这谁受得了？
旁边一名徐州将领咬牙道：“使君，曹操虚伪至极！”
“他若真仁义，为何围城？”
陶谦怒道：“那你出城破敌？”
那将领立刻低头。
城下青州兵看着乱，可曹军将领凶得很。
夏侯惇、夏侯渊，一个比一个像煞神。
更别提那个扛双戟的大汉，光站着就让人腿软。
出城？
谁爱去谁去。
第二日，夏侯渊截下第一批运往徐州的粮车。
车上全是官仓粟米，押送的徐州军吏见势不妙，转身就跑，被轻骑追上按翻。
夏侯渊没乱杀，只按李远交代，把为首的军吏绑到阵前。
李远亲自审。
“粮从哪来？”
军吏咬牙不答。
李远看向典韦。
典韦上前一步。
军吏立刻尿了。
“下邳官仓！”
“送给城中守军的！”
李远点头。
“很好。”
“带下去，给碗粥。”
军吏一愣。
“不给砍？”
李远奇怪地看他。
“你又不是张闿余党，我砍你干什么？”
“不过你要是说谎，明天就砍。”
军吏哆嗦着被拖下去。
城头徐州兵看见这一幕，心里更乱。
曹军真给饭。
不杀降。
还不抢百姓。
这跟陶谦府里说的虎狼之师不一样。
第三日，徐州外围两个小县开门降了。
县令捧着印绶出来时，腿都在抖。
曹操没有为难他。
李远让人当场贴告示。
原官留任。
粮仓封存。
民户不扰。
献出军粮者，按册登记，秋后折算。
县里百姓一开始躲在门缝后看。
等发现曹军真的没有冲进屋抢东西，胆子才慢慢大起来。
一个老农端着半碗浑水，站在路边哆哆嗦嗦地问：“军爷，真不抓丁？”
曹军士卒也愣了一下。
他以前就是黄巾降卒，被人叫贼叫惯了，头一次有人喊军爷。
他挠了挠头，按军令回答：“不抓。”
“李主簿说了，谁乱抓，砍谁。”
老农听不懂李主簿是谁。
但听懂了不抓。
他转身就往村里跑，边跑边喊：“不抓丁！曹军不抓丁！”
消息像风一样散开。
第四日，徐州城内粮价开始涨。
第五日，有士族暗中派人出城，送来陶谦府中粮道图。
那人被蒙着脸带入曹营，见到李远时，手还在抖。
“我家主人说，只求曹公入徐州后，莫伤城中百姓。”
李远看着那张粮道图，笑了一下。
“告诉你家主人。”
“路带得准，饭有得吃。”
“路带错，锅也有。”
那人没听明白。
典韦在旁边好心解释。
“锅里能煮粥，也能煮你。”
那人腿一软，差点跪下。
李远瞪了典韦一眼。
“你别吓坏客户。”
典韦憨厚点头。
“哦。”
粮道图是真的。
夏侯渊按图出击，又截两批军粮。
徐州城里彻底慌了。
陶谦府中，几名本地士族争得脸红脖子粗。
“使君，曹操只问张闿之罪，未伤百姓，何不送粮赔地，求和为上？”
“求和？曹操兵临城下，岂会只要粮？”
“那你去守城？粮还能撑几日？”
“若城中断粮，百姓先乱！”
陶谦坐在主位，脸色灰败。
他想骂。
可骂不动。
曹操这一手太恶心。
打又不猛打，退又不退。
每天哭，每天问，每天施粥。
他陶谦像被架在火上，底下柴还不烧旺，就慢慢熏。
熏得他眼睛疼，喉咙干，心里发虚。
终于，第七日。
陶谦撑不住了。
他让人取出徐州牧印绶，手指在印盒上停了很久。
旁边官吏大惊。
“使君！”
陶谦闭上眼。
“再拖下去，徐州要乱。”
“曹操要名，我给他名。”
“他要粮，我给他粮。”
“他若要徐州……”
陶谦声音低了下去。
“老夫也未必守得住。”
城外曹营。
曹操正在看陶谦派来的求和书。
书中语气极低。
愿献粮十万斛，布帛千匹，缉拿张闿余党，向曹氏老太公谢罪。
曹操冷笑。
“我父生死不明，他还想拿粮打发？”
夏侯惇立刻道：“主公，陶谦老儿怂了！”
“明日俺就逼他开城！”
李远看完求和书，伸手敲了敲案面。
“差不多了。”
曹操看他。
“你觉得他会降？”
“会。”
李远说道：“徐州士族不想陪陶谦死。”
“百姓不想挨饿。”
“外围郡县已经动了。”
“他现在不交印，过几天就不是他想不想交的问题。”
曹操眼神一热。
徐州。
若陶谦真捧印出城，那曹营等于兵不血刃拿下半个徐州。
他还未开口，帐外忽然传来急促脚步声。
一名斥候浑身是土，冲进大帐。
“报……！”
“城外东南方向，发现一支兵马！”
夏侯渊皱眉。
“陶谦援军？”
斥候喘着粗气。
“旗号是平原相刘！”
“来人自称汉室宗亲刘备，领关羽、张飞，打着救援徐州、匡扶汉室的旗号，正朝徐州城赶来！”
帐内气氛猛地一变。
夏侯惇脸色当场沉下去。
“刘备？”
“这大耳贼来干什么？”
曹操也眯起眼。
陶谦眼看要降。
刘备这个时候来，摆明了是要摘桃子。
李远坐在案边，慢慢把陶谦求和书卷起来，塞进袖子里。
他站起身。
“来得好。”
曹操看向他。
李远掀开帐帘，看着远处渐起的烟尘，笑了一声。
“徐州这锅粥快熟了。”
“刘大耳闻着味儿来了。”
远处官道上，一面“刘”字旗在风里晃动。
旗后，黑脸大汉扛矛大步前行，声音隔着很远都能听见。
“谁敢欺我哥哥要救的人！”