李远打了个哈欠。
“英雄气可以有，但别拿弟兄们的命替你付账。”
曹操又被噎住。
李远是真的困了。
困到说话都懒得绕弯。
“主公，真正的英雄不是冲得最快那个。”
“是能带着最多人活下来，再把该砍的人砍了那个。”
曹操盯着他。
帐外巡夜的梆子响了三下。
夜更深了。
李远看曹操不说话，试探着问：“主公，谈完了吗？”
曹操冷笑。
“你急什么？”
“我明日还得看田地，改粮账，安置招兵棚，顺便给典韦接老母。”李远掰着手指，“主公若再不让我睡，我明天真的会慢。”
曹操道：“慢了我砍你。”
李远叹了口气。
“你看，又回到职场压榨了。”
曹操起身。
他本想甩袖就走，可走到帐门口，又停下。
“李远。”
“在。”
“你说我画饼。”
曹操背对着他，声音冷硬。
“那你给我记住。终有一日，我会让这张饼变成真的。”
李远看着他的背影。
这个人确实傲。
心眼小，多疑，爱面子，脾气差。
可他也确实有那股劲。
换个人被李远这么怼，早就恼羞成怒，或者拂袖不听。
曹操会生气，会破防，会半夜来找麻烦。
但他真听。
李远难得没有拆台，只是点头。
“那就先从明天早饭别太稀开始。”
曹操脚下一个趔趄。
他猛地回头。
李远已经倒回榻上，把被子往身上一裹。
“主公慢走，不送。”
曹操气得笑了一声。
“睡吧。”
他掀帘出去。
典韦立刻看过来。
“主公谈完了？”
曹操冷着脸。
“谈完了。”
典韦往帐里看了一眼。
“李主簿没事吧？”
曹操额头青筋跳了跳。
“他好得很。”
典韦这才放心，重新抱着木棍坐下。
曹操走出几步，又回头看了看李远的帐篷。
里面很快传来李远翻身的声音。
不多时，里面传出呼噜声。
曹操站在夜风里，脸色更黑了。
他睡不着。
这小子倒真睡了。
回到中军帐后，曹操坐在案前，拿起竹简，又放下。
帐内油灯烧了一夜。
亲卫换了两次灯油，困得眼皮打架，却不敢劝。
曹操面前铺着粮册。
全营口粮。
己吾田地。
招募新兵。
流民安置。
这些东西白日看时，只是琐碎杂务。
可李远那几句话像钉子一样扎在脑子里。
外面那些人明日吃什么，你答不上来。
没钱没粮没地盘的时候谈前程，就是耍流氓。
英雄气可以有，但别拿弟兄们的命替你付账。
曹操越想越烦。
烦到最后，干脆提笔在竹简上写了几个字。
屯田。
收民。
练兵。
写完后，他盯着那几个字看了半晌，又觉得不够，旁边添了一行。
粮为先。
天快亮时，曹操才靠在案边眯了一会儿。
可没睡多久，帐外忽然传来急促脚步声。
“主公！”
亲卫冲进帐中，脸色发白。
曹操猛地睁眼。
“何事？”
亲卫喘着气，指向营外。
“县北道上来了大批流民，黑压压一片，看不到头。”
曹操起身，披上外袍就往外走。
清晨的冷雾还没散。
己吾县外，曹营刚刚升起炊烟，粥锅里的水还没开。
营门外的土路尽头，人影一层叠着一层。
老人拄着断木，妇人抱着孩子，青壮拖着板车，车上躺着不知是病是伤的人。
有人脚上没有鞋，踩在冻硬的泥里，脚趾青紫。
孩子哭声断断续续。
更多人已经哭不出来，只是麻木地往前走。
队伍里飘着一股酸臭味、汗味、血痂味，还有许久没吃饱的人身上那种空荡荡的味道。
曹操站在营门前，脸上的困意彻底没了。
曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人陆续赶来。
曹洪看着那片人潮，脸色当场变了。
“这么多人？”
夏侯渊握紧长枪。
“若冲营，麻烦大了。”
曹仁沉声道：“先列阵，稳住营门。”
士卒们慌忙披甲，木盾一面面竖起。
可许多新兵看着那群流民，手都在抖。
他们不是怕敌军。
他们怕的是人太多。
怕粮不够。
怕今天锅里的粥，被这片看不到头的人潮吞干净。
曹操目光扫过那些流民，又回头看向营中还没煮开的粥锅。
昨夜李远的话，又在耳边响了起来。
外面那些人明日吃什么，你答不上来。
这时，李远顶着乱糟糟的头发，从帐篷方向赶来。
他衣带都没系好，典韦扛着木棍跟在身后，手里还提着李远的一只鞋。
李远一边跳着穿鞋，一边骂。
“谁大清早嚎丧？粥开了没有就喊？”
他挤到营门前，抬头看见县北道上那片黑压压的人潮，声音戛然而止。
一个瘦得只剩骨头的小女孩被人群挤倒在路边。
她怀里还抱着半块发黑的树皮。
典韦下意识往前迈了一步。
李远伸手拦住他，脸上的睡意一点点褪干净。
曹操转头看他。
李远也看向曹操。
两人谁都没说话。
……
营门外的流民还在往前涌。
前头的人想停，后头的人不知道前头停了。老人摔倒，妇人尖叫，孩子被挤得哭声发哑。几个青壮抬着一扇破门板，上面躺着个面色蜡黄的老汉，老汉嘴唇干裂，胸口起伏得很轻。
曹营的盾牌已经立起来。
新兵们握着木盾。
他们看着眼前这片人潮，心里只有一个念头。
粮。
这么多人要是冲进来，营里那点粮，连今日午食都撑不到。
曹洪脸色难看：“主公，不能让他们靠近。”
夏侯渊也道：“先封营门。若有人冲营，立刻打回去。”
曹仁皱眉：“驱散可以，但不能乱杀。否则民心尽失。”
曹洪急了：“子孝，你说得轻巧！这是多少人？一眼看不到头！咱们自己才多少粮？昨日刚到己吾，营地都没扎稳，若让他们进来，今日就得炸营！”
他说完，指着后方粥锅。
“你们看看，那锅里煮的是什么？水！就那点粟米，咱们自家弟兄都吃不饱！”
这话很难听。
却是实话。
士卒们听见，脸色更慌。
流民中也有人听见了。
前排一个抱孩子的妇人扑通跪下，孩子瘦得只剩一张脸，哭都没力气。
“军爷，给口吃的吧。”
“孩子三日没进米了。”
“我们不进营，就在外头，给口汤也行。”
她一跪，后面一片人跟着跪下。
李远看着那片人，喉咙发堵。
他昨夜还跟曹操说，人得先吃饭。
天一亮，饭碗就被老天爷端到脸上来了。
真他娘会安排。
曹操沉着脸，目光扫过流民，又扫过曹营士卒。
他能看见士卒的怕。
也能看见流民眼里的饿。
那种饿不是装出来的。
是人被掏空以后，眼睛里只剩下锅和米。
曹操开口：“李远。”
李远叹了口气。
“在。”
曹操盯着他：“你昨夜说流民是本钱。”
李远看着外面黑压压的人头，嘴角抽了抽。
“我说的是可控数量的流民。”
曹操冷笑：“现在呢？”
李远揉了揉脸。
“现在是本金带着利滚利一起砸脸上了。”
曹洪忍不住骂道：“你还有心思说怪话？李远，这事是你提的！你说来己吾收流民，如今流民来了，你倒是收啊！”
李远看向他。
“曹洪将军，你这话就像看见雨下大了，怪昨夜说要打井的人。”