天亮前，炜杰把铺子里的所有人召集到一起。
不是所有人——只有三个。刘志刚、老周、刘嫂。张叔和王婶站在门外，没进来，但也没走。他们是“观望派“，炜杰不逼，等他们自己迈步。
“三个月。“炜杰把那张手绘地图铺在柜台上，手指点在三个红圈上，“青石镇、清水镇、柳树镇。每个镇设一个联络点，不要铺子，只要一个人、一张桌子、一部电话。“
“电话？“刘志刚瞪眼，“那得多少钱？“
“初装费两千，月租五十。“炜杰说，“三个镇，一次性投入六千五。但有了这个，一个镇子的丧事，不用往县城跑，一个电话，我们上门。“
老周摸着下巴：“上门？二十多里地呢……“
“所以收费比县城低两成，但量会翻三倍。“炜杰看向刘志刚，“舅舅，青石镇您熟，您去。老周，柳树镇靠河边，您水性好，跑船方便。刘嫂——“
他顿了顿。
“您留在白事街，帮我盯着赵有德。“
刘嫂愣了一下，然后重重地点了点头。这是她第一次被正式“委任“，不是打杂的，是“盯梢的“。
“还有，“炜杰从柜台底下抽出三个布包，每个包里装着两百块钱，“这是启动费。不是借，是工资。每人每月两百，干得好，月底有奖金。“
老周的手在抖。他卖纸扎三十年，旺季一个月也就赚一百五。
“老板，“刘志刚憋了半天，“您……您哪来这么多钱？“
炜杰没回答。他前世在投行，二十六年的积蓄不可能只存在于脑子里。原主外公炜德山留下的不只是三间铺子，还有一本没动过的存折——里面的数字，够烧三个月。
“去办吧。“炜杰说，“今天天黑前，我要知道三个镇子的门朝哪边开。“
刘志刚到清水镇时，太阳刚爬到供销社的房檐上。
清水镇比白事街大，一条街从东到西，供销社在中间，两层小楼，门口挂着褪色的红布横幅：“计划生育，利国利民“。刘志刚熟门熟路，他年轻时在这边跑过木材生意，认识供销社的侯主任。
但侯主任今天没给他好脸色。
“志刚啊，“侯主任五十来岁，秃顶，穿着一件洗得发白的灰色中山装，站在柜台后面，手里盘着两个核桃，“不是我不帮你。是……是有人先来了。“
“谁？“
“虎子。“
刘志刚的心沉了下去。
侯主任压低声音：“他带着人，昨天在镇口的大槐树下站了一下午。见人就说是你外甥——那个炜杰，是丧门星。克死了亲外公，还要克别人。谁找他办丧事，家里三个月内准出大事。“
“放屁！“刘志刚急得脸通红，“侯哥，您跟我认识多少年了？我刘志刚是那种带灾的人吗？“
“你不是。“侯主任叹了口气，“但……但镇上的人信啊。尤其是……“
他看向楼梯口。供销社二楼，传来一阵压抑的咳嗽声，像破风箱在拉扯。
“尤其是我家那口子。“侯主任的声音低下去，“我妈，七十九了，瘫在床上三年。虎子说，要是让丧门星进门，老太太……“
他没说完。
刘志刚站在柜台前，汗从额头上淌下来。他想说“这是造谣“，想说“虎子是赵有德的人“，但侯主任的眼神告诉他——这些话没用。
谣言比真相跑得快，尤其是在镇上。
刘志刚咬了咬牙，转身往外走。他得回白事街报信。
但刚到门口，他撞上了一个人。
炜杰。
“老板？！您……您怎么来了？“
“我算到你搞不定。“炜杰说。他身后跟着老周，两人是搭张木匠的骡车来的，比刘志刚晚到半个时辰。
炜杰走进供销社，通阴眼自动激活。
【侯德全，54岁，资产：负三千（母亲医药费），负债：情绪：焦虑+迷信+某种深埋的愧疚，谎言率：12%】
愧疚。不是对母亲的愧疚——是对自己的愧疚。他母亲瘫了三年，他伺候了三年，但心里有个声音一直在说：“怎么还不走？“
这个声音让他恐惧，所以他比任何人都信“报应“，比任何人都怕“丧门星“。
炜杰走到柜台前，没有辩解。
“侯主任，“他说，“您母亲今年高寿？“
侯德全愣了一下：“七……七十九。“
“三年前中风？“
“你……你怎么知道？“
炜杰没回答。他看向二楼，咳嗽声又传来，像一根线，牵着这个男人的全部神经。
“侯主任，“炜杰说，“我不是来谈生意的。我是来跟您算一笔账。“
“什么账？“
“您母亲的账。“
侯德全的脸色变了。
“三年前中风，送县医院，花了四千八。出院后请护工，一个月八十，三年就是两千八。买药，一个月五十，三年一千八。“炜杰的声音很平，像在念一份尽调报告，“总共九千四。您的工资，一个月六十二块。三年，不吃不喝，两千二百三十二。“
侯德全的核桃不盘了。
“缺口七千二。“炜杰说，“您借了钱。向亲戚借，向同事借，甚至……“他压低声音，“向供销社的公款借了一笔，三百块。对吗？“
侯德全的脸从白变红，从红变青。他的嘴唇哆嗦着，想骂人，但骂不出来——因为炜杰说的每一个数字，都是真的。
“您不怕丧门星。“炜杰说，“您怕的是，您母亲走的时候，您连一副像样的棺材都买不起。您怕的是，您借的那些钱，还没还清。您怕的是，您心里那个'怎么还不走'的念头，会遭报应。“
侯德全的手在抖。两个核桃“啪“地掉在地上，滚到墙角。
“我……我……“他的声音像是从喉咙里挤出来的，“我只是……太累了……“
“我知道。“炜杰说，“所以我不是来卖您东西的。我是来帮您解决一个问题的。“
他从怀里掏出一张纸，放在柜台上。
“预办协议。“炜杰说，“您母亲百年之后，所有服务，锁定价格：八百块。包括：棺材（柏木，真材实料）、寿衣、纸扎、灵棚、骨灰盒（紫砂，不是水泥）。不管三年后物价涨到多少，您都是八百块。“
侯德全瞪大眼睛：“八……八百？“
“现在付一百定金。剩下七百，分七个月付清，每月一百。“炜杰说，“如果……我是说如果，您母亲能再活五年，这八百块里，每年返利二十块。五年后走，您实际只花七百。“
侯德全懵了。
刘志刚也懵了。老周站在门口，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。
“这……这叫什么？“侯德全问。
“这叫'提前锁定'。“炜杰说，“您不用怕临时涨价，不用怕被人宰，更不用怕——“
他顿了顿。
“更不用怕，您母亲走的时候，您拿不出钱，让您那些亲戚戳脊梁骨。“
侯德全看着那张纸，看了很久。
然后他做了一件事。他转过身，朝二楼喊：“妈！您下来一趟！“
楼梯口传来拐杖敲击木板的声音。一个老太太，瘦得像根柴，被一个小姑娘搀着，一步一步挪下来。她的脸皱得像核桃，但眼睛很亮，亮得像能看穿人心。
“全儿，“老太太的声音沙哑，但稳，“叫妈干啥？“
“妈，“侯德全指着炜杰，“这个人……这个人说，能帮您办后事。八百块，全包。您……您觉得呢？“
老太太看向炜杰。通阴眼扫描：【侯杨氏，79岁，资产：零，负债：情绪：疲惫+某种解脱的期待，谎言率：0%】
解脱的期待。她不是怕死，她是怕拖累儿子。她比谁都清楚，儿子为她借了多少钱，受了多少苦。
“八百？“老太太问。
“是。“
“棺材……是柏木的？“
“是。“
“不是那种……刷黑漆的板子？“
“不是。“炜杰说，“您可以现在去看。我的纸扎铺在白事街，您让德全推着板车，带您去。棺材有没有，是不是柏木，您亲眼看了再决定。“
老太太沉默了一会儿。
然后她笑了。那种笑像冬天的阳光，薄，但暖。
“好。“她说，“我信你。“
不是因为炜杰说得动听。是因为炜杰让她“去看“。不骗人的人，才敢让人看。
侯德全在预办协议上签了字，按了手印。炜杰收下一百块定金，把收据留给他。
“侯主任，“炜杰说，“还有一件事。“
“你说。“
“清水镇的老人，不只您母亲一个。如果……如果有人想问，您可以说一声。每介绍一单，给您二十块。不是回扣，是'顾问费'。“
侯德全愣了一下，然后笑了。这是他三年来第一次笑。
“炜师傅，“他说，“你不是丧门星。你是……你是来算账的。“
“对。“炜杰说，“我就是来算账的。“
回白事街的路上，老周赶车，刘志刚坐在车板上，一声不吭。
“舅舅，“炜杰开口，“您有话要说。“
“老板，“刘志刚的声音发涩，“您……您那一套，我听不懂。但我知道，您今天不是在做生意。您是在……“
“是在什么？“
“是在收买人心。“刘志刚说，“侯德全签了协议，他以后就是您的人。镇上的人问他，他只会说您好。虎子的谣言，不攻自破。“
炜杰没说话。
“但老板，“刘志刚转过头，眼神复杂，“赵有德那边……他今天让您去撤举报，您没去。他让您赔水泥盒，您也没管。您就不怕他……“
“怕。“炜杰说，“所以我让刘嫂盯着他。“
“盯得住吗？“
“盯不住。“炜杰看向远方的白事街，“但能拖住他三天。三天，够我在三个镇子各烧一把火。“
刘志刚不说话了。他突然发现，这个外甥的每一步，都不是在“应对“，是在“提前布子“。赵有德还在想怎么拆炜杰的台，炜杰已经在想怎么让赵有德无台可拆。
骡车“哐当哐当“地跑着。夕阳把三个人的影子拉得很长。
白事街，赵有德的大院。
虎子跪在堂屋中央，脸上没有巴掌印——赵有德今天没打他，因为赵有德知道，打没用了。
“预办协议？“赵有德的声音很轻，像在自言自语，“八百块？分月付？还他妈返利？“
他笑了起来。那种笑不像人发出的，像什么东西在磨骨头。
“炜杰啊炜杰，你果然不是来跟我抢生意的。你是来改规矩的。“
他站起来，走到窗前。对面炜杰的铺子亮着灯，刘志刚、老周、刘嫂进进出出，像一群蚂蚁在筑巢。
“规矩不能改。“赵有德轻声说，“规矩改了，我就不是会长了。我就是个……普通的埋人的。“
他转过身，看向虎子：“虎子，你欠大发多少？“
虎子一哆嗦：“三……三万二。“
“利滚利，现在多少了？“
“四……四万五。“
“四万五。“赵有德从抽屉里掏出一个牛皮纸袋，扔在虎子面前，“这里头有五万。你去还了大发，剩下的，给我办一件事。“
虎子捡起纸袋，手在抖：“会长……您说。“
“不是跟我说。“赵有德的声音低下去，像从地底传来，“是跟刘志刚说。他今晚……会去县城。“
虎子愣住了：“您……您怎么知道？“
“因为刘志刚有个老毛病。“赵有德笑了，“一紧张，手就痒。手一痒，就想摸牌。“
他走回太师椅，坐下，翡翠扳指在扶手上轻轻敲击。
“炜杰不是会算账吗？“赵有德轻声说，“那我就让他算算——如果他舅舅欠了十万高利贷，他还有多少钱，去烧他那三把火？“
窗外，夜色像墨汁一样泼下来。
炜杰回到铺子时，刘嫂迎上来，脸色发白。
“老板，赵有德今天去治安科了。“
“我知道。撤举报。“
“不……不只是撤举报。“刘嫂的声音发紧，“他……他给陈平赔了两千块。双倍赔偿。陈平……陈平收了。“
炜杰的脚步顿了一下。
陈平收了。这意味着举报信的力道，被消解了一半。陈平要的是公道，但两千块对一个负债八千的化学老师来说，是巨款。
“还有，“刘嫂继续说，“赵有德今天下午，去了大发那里。“
炜杰猛地转头：“大发？“
“对。县城的地下钱庄。赵有德……赵有德从那里提了五万块现金。“
炜杰的瞳孔缩成针尖。
五万块。不是去还债的，是去“买命“的。
“刘志刚呢？“炜杰问。
“刚……刚走。“刘嫂说，“他说去县城买纸钱，铺子里的库存不够了。“
炜杰站在原地，掌心的朱砂眼突然烫得像烙铁。
通阴眼自动激活，视野穿透墙壁，穿透街道，穿透二十里夜色——他“看“不到刘志刚，但他“算“得到。
刘志刚。赌债。紧张。手痒。
五个字，像五把刀，悬在头顶。
“老周。“炜杰的声音很冷。
“在。“
“去牵骡车。“
“老板，您……“
“去县城。“炜杰说，“现在。“
他冲出铺子，蓝布褂子在夜风中猎猎作响。但他刚跑到街口，就看见一个人影，跌跌撞撞地从黑暗中跑过来。
是刘志刚。
但不是一个人。他身后跟着三个人，穿皮夹克，金链子，手里拿着木棍。
刘志刚的脸上有血，嘴角裂了，眼睛肿得只剩一条缝。他看见炜杰，像看见救星，也像看见审判。
“老板……“他的声音像哭，“我……我对不起你……“
炜杰没有问发生了什么。通阴眼扫描刘志刚：【刘志刚，43岁，资产：负十万（新发高利贷），负债：情绪：绝望+悔恨+某种自暴自弃，谎言率：89%】
负十万。新发高利贷。
炜杰闭上眼睛。
赵有德的第一把刀。