这样针对“伶人”乃至“戏班子”的排挤，在皇帝那句话说出后的头三年尤为严重。
到了三年之后，倒是好了些。
但三年过去，“伶人”早已不剩多少。
曾经是擎方国第一戏堂的金家堂也被“折腾”得奄奄一息。
这三年，被“伶人”戏称为“戏人梦魇三年”。
然，这三年之后，来自官方的排挤有所缓和，但“戏子就是下九流最贱”这句话已然是深入人心。
没有人在愿意送孩子去学艺唱戏，甚至连看戏听戏的人都没有！
戏曲，在擎方国仿佛成“晦气”的代名词。
你别说是谁家有人唱戏，那就是谁家喜欢听戏，那无论是在生活还是在工作中，都是要被鄙夷的......
到了夸张的时候，就连路边有手有脚不做活的叫花子都看不起伶人，伶人纵给他们钱，他们都会从碗里取出丢掉......
在这般艰难处境下，沈柿安二人带着金家堂硬撑了六年。
这六年里，师兄师姐们退得退，走得走，师弟师妹们各奔东西，只为寻求安身立命之法。
直到前不久，沈柿安他们送走了最后一批伶人，便让金家堂，只剩下了他们二人......
“别愁眉苦脸的。”清瘦老者吐出一口烟，轻笑道：“既然金家堂唱戏的就你们俩了。”
“那干脆就先放一放。”
“你们俩岁数也不小了，成婚也有八年了，一直忙着照看戏班子，也没说要个孩子啥的......”
“这趟，你们既然来这儿了，就别走了。”
“在我这宅院旁边新起一座宅院，到时候好好歇歇，生个娃娃，让老头子我抱抱徒孙、徒孙女~”
讲到这，清瘦老者盘算了一下所需费用，便道：“对了，你们身上的钱应该还有吧？”
“就三百两够你们和你们的孩子衣食无忧了。”
闻言，沈柿安夫妇皆是沉默摇头。
“三百两没有？”清瘦老者顿了顿，继续道：“那二百两呢？”
沈柿安夫妇继续摇头。
“一百两？”
二人摇头。
“五十！”清瘦老者语气有些急促：“五十两总有吧！”
沈柿安夫妇给出的答复，依旧是摇头。
“嘿？”清瘦老者不敢置信道：“你们这钱花哪儿去了？”
沈柿安道：“遣散费......”
“遣！”清瘦老者话音一顿：“罢了，你们直接说，有多少钱？”
沈柿安道：“零零总总加起来，大概还有个二三十两吧......”
听到这，清瘦老者沉默了许久，看向身侧大弟子：“正奎，去收拾一间屋子出来，让他们住下。”
张正奎颔首：“我这就去。”
沈柿安闻言，立马起身道：“师兄不忙！我们只是回来看看你们，没打算留下......”
清瘦老者浑浊的眸子微微抬起，又吐出一口浓烟：“你们不留下，还想做什么？”
“我们还想接着唱戏。”
沈柿安夫妇的声音很齐，语调平淡，但却透着一股坚决。
“图什么！”
清瘦老者猛然起身，佝偻的身板在这一刻格外挺直：“没人听，挣不到钱，还要受人鄙夷，无端责骂！”
“你们这是找罪受！”
沈柿安刚要解释，清瘦老者就是开口打断：“说出一个足够的理由！”
“首先！别给我提金家堂！什么都能垮，金家堂也一样！”
“我把金家堂交给你们，不是让你们死守着不走！”
“其次，光是喜欢也不够！喜欢不能当饭吃！”
“好了。”
“你们现在可以说说你们要继续坚持下去的理由了。”
望着师父吹胡子瞪眼的样子，沈柿安苦笑一声，叹了口气：“师父，当年皇帝确实说过那句伶人最贱的话......”
“但您知道他为什么会说吗？”
清瘦老者皱眉：“你知道？”
“知道。”沈柿安颔首，继续道：“曲南总衙的赵衙主，他前不久来告诉我了......”
“衙主？”清瘦老者顿了顿：“你们还认得这样的大官？”
沈柿安道：“那一次求雨过后，他有专程来感谢过我们，但后面也没怎么接触。”
“一次朝会上，皇帝要举办一个什么祭祀活动，他推举了我们金家堂......”
“然后皇帝就说出了那句话......”
“前不久，他来找我们，说自己当年真的是好意，没想到事情会变成这样......”
“他说他本想把这件事情隐瞒下来，但思来想去，还是内疚不已，才过来告诉我们事情的真相。”
“他向我们道歉了......”
“这...这事情似乎也怪不得他。”清瘦老者沉默许久，继续道：“若成了，不光是金家堂，就是伶人的地位都会高不少，说不定都能摆脱下九流......只可惜......”
“等等！”
“这会不会是当年你们请来仙人的代价！”
此话一出，在场的张正奎二人顿感头皮发麻。
只因，这事情若是连起来这么一想，好像还真是那么回事！
当年仙人降雨，救了整个曲南地域百姓的代价，就是“伶人”再无生存空间！
“不可能！”
沈柿安夫妇立即回应，声音果决。
“洛先生绝不可能弄出这么一个代价，不然的话他当年根本没必要帮我们！”
“好好好！”
“我就随口一说，你们急什么？”
清瘦老者摆摆手，话音一转：“我知道你们的意思了，你们就是觉得天下伶人唱不了戏了，受人排挤，与你们有关。”
“所以你们才觉得应该继续唱下去，寻求变革之机，或是保留伶人传承，是不是？”
沈柿安夫妇齐声：“是！”
“呸！”清瘦老者“啐”了一口：“你们二人人微言轻，就是曾经最辉煌时的金家堂掌舵人，也没用！”
“帝王一言，对擎方百姓，有如圣人天宪！”
“你们拿什么扭转在人们心里扎根了六年，伶人最贱的想法？”