院子里锣声响起，杏花村全体警戒。
“你们是什么人？”
江浸月手持弓弩走出院子，就听到小胖爹喝道。
来人手持火把，将院内照得通亮。
一帮人把院子外堵住，目测少说有三四十人，个个都是手持锄头、铲子的男丁。
灰衣男子约莫三十多岁，上前几步，掷地有声道：
“你们这帮人闯村，还敢问我们是什么人？”
“你们这些人打哪来？来此做甚？”
江浸月听明白了，这些人是这个村落的主人。
小胖扶着陆里正出来。
“我等从青岚城桃溪县逃难而来，老夫陆敬是这帮人的话事人，初来宝地，多有搅扰，还望海涵。”
为首的人年岁不过四十，听到陆里正的话，便让人把家伙事收起来。
“老人家，我是这个村子的村长牛康。”
“方才听你所言，从青岚城逃难至此，村里人都没看到你们从大路来。你们究竟从何处进村？”
小胖爹道：“我们穿过老林子进的村，压根没走大路。”
能看到他们才有鬼了呢。
牛康蹙眉，他原本以为陆敬说的是真话。
没想到，小胖爹竟然骗他说从老林子出来。
那片林子不知道吞了多少人命。
根本不可能有人，能活着从老林子走出来。
估计陆敬这个名字，都是瞎编的。
牛康打量周围，发现杏花村的人，个个手里都有武器。
哪怕是妇人，手里都握着菜刀。
一看就来者不善。
牛康：“你们不能在此过夜。”
“为何？”小胖爹急道。
好歹商量一下。
大不了给点钱。
牛康：“牛家庄之所以荒废，皆因山君下山作乱害人。你们若想活命，就赶紧离开此地。”
此话一出，杏花村的人都松了一口气。
灰衣男子见状，实在不理解，苦口婆心道：
“我们没骗你们，山君下山能把你们都吃了。”
杏花村的人，依旧没有多少反应。
灰衣男子急了。
“你们咋就不听劝……”
“你说的是它吗？”江浸月掀开油布，虎皮平铺在板车上。
牛家庄的人，看到牛车上的虎皮，全都吓了一大跳。
“山……山君。”
“死……死了？”
牛康上前几步，确定那就是山君的皮。
他打量杏花村的人，觉得这帮人非同一般。
甚至不需要解释，就已经相信他们真是从老林子里出来的了。
灰衣男子名叫牛饼，好奇地向村民打听。
“你们遭了什么难？”
陆里正道：“蝗灾。”
避免惹祸，他没有说实话。
牛康点头：“难怪粮食越来越贵。”
闲话几句，牛康同意让杏花村的人住一夜。
不过明日一早，就要带着人离开。
待人走后，杏花村守夜的人，全都打起精神，生怕有人闯进来。
陆里正把几个村老，聚在一起开会。
江家姐弟跟在江显宗身后旁听。
陆里正道：“今夜事发突然，牛康的话也不知道真不真。明日赶路，找人打听一下。”
翌日，清晨。
杏花村的村民，收拾好东西，就继续赶路。
距离牛家庄三里地，就看到昨夜持火把包围院子的村民。
牛饼看到这帮人信守承诺，脸上的笑容也真挚了几分。
江显宗问：“云锦城怎么走？”
牛饼指了一个方向。
临走前，江显宗交给牛饼一封信：“帮我交给牛村长，务必在三日后再打开。”
牛饼拿着信，目送一村的人赶路。
他这才发现，杏花村的板车装得满满当当，一点都不像逃难的人。
江浸月目睹那封信，交到牛饼手中。
好奇问：“大堂伯，你在信里写了什么？”
江显宗：“一个字：逃。”
昨日牛康提醒他们，不要在牛家庄休息，有山君下山作乱。
不管出于什么心思，也算是提醒他们保命。
那他不介意，给牛家庄的人提一个醒。
江池问：“若是他们不相信呢？”
江浸月淡哂：“他们信不信，咱们也不知道了。”
临近傍晚。
一行人终于赶到云锦城。
巍峨连绵的城墙，让杏花村的村民大开眼界。
“这就是云锦城啊？”
“看起来就是不一样。”
“朱漆城门，油亮油亮的。”
守城的门吏，瞧着浩浩荡荡一行人，牛车、马车，行李一大堆。
上前询问。
“你们干啥的，从哪里来？路引呢？”
四平上前道：“从青岚城桃溪县而来，没有路引。”
江浸月瞪大眼睛看他，自古以来没有路引，都是不能进城的。
大堂伯原本还打算，塞点银子让门吏通融一下。
没想到四平竟然坦诚相告。
门吏打量几眼：“武器留下，进城费每人500文。”
江浸月眨了眨眼睛，这就放行了？
四平点头：“等着。”
说罢，就走到马车边复命。
江显宗把消息告诉村民。
“每人500文？”
“这么多？”
“这不是抢钱吗？”
杏花村一百多口人，全部进城可是一笔大数目。
江浸月道：“咱们明日派几个人进城，让村里人把山货整理出来卖钱，买粮食。”
陆里正道：“这主意不错，就这么办。先让村民找地方，住一夜。”
他话音刚落，就看到一个男人，被门吏扔了出来。
“你们泯灭人性！”
男人躺在地上骂，一个轻飘飘的包袱，就砸在他身上。
门吏呸了一声：“你一没路引，二没钱。容你在此几日，都算是开恩。
拿上你的东西，赶紧滚。”
男人再生气，也不敢跟门吏对着干。
只能抱着包袱，灰溜溜逃走。
江浸月小声道：“江池，这一幕是不是很熟悉？”
江池点头：“有点像赌坊驱客。”
不多时，顾府留下几个护卫，守着武器。
其余护卫，都跟着马车进城。
林神医师徒，也在其中。
四平过来问时，江浸月也想蹭一下。
能省500文钱呢。
江老爹不同意，非要她明日跟着江显宗进城。
花费的500文，他出。
没办法，江浸月只能让林神医，明日一早在城门口等她。
云锦城门外，不允许驻扎休息。
村民只好往回走。
来之前，本想着进城好好洗个澡。
如今，也只能在河边凑合一下了。