“怎么回事？”八稳急声道。
顾老夫人不是启程去北地吗？
按日子算，这个时候该到北地了。
门房太过着急，口齿不清。
沈砚舟：“派人去请大夫！”
说罢，便抬腿就往内院走。
顾老夫人院子里站着6个护卫。
四平蹙眉：“怎么是你们几个？”
这不是他派去护送老夫人去北地的护卫。
小五道：“我等奉命在五道城寻找失踪工匠的踪迹，遇上护送顾老夫人回北地的护卫。
老夫人昏迷不醒，护卫死伤大半。
我等只能把老夫人护送回来。”
话落，大夫匆匆而至。
众人进屋。
一番诊治后，大夫道：“老夫人受了惊吓，有鹿心丸保住心脉，没什么大碍。
老夫开几副镇定安神的药，煎服几日即可。”
大夫走出房门，交代道：“老夫人年纪大了，切莫舟车劳顿，要好好休养才行。”
当初顾老夫人远行，他就不同意。
果然，如他所料，出事了。
八稳送走大夫，四平吩咐人启程暂缓。
沈砚舟眉头紧锁，把小五喊到偏房问话。
小五：“回二爷的话。”
“护送老夫人的人说，路过临关城时，发现有人拿画像搜寻老夫人。此后便一路有人追杀。”
沈砚舟摩挲指腹：“查到是什么人吗？”
小五摇头：“不曾。”
静默片刻。
小五继续道：“属下留了几人在五道城，一边照顾重伤护卫，一边打探工匠失踪的消息。”
沈砚舟淡声道：“查到什么了？”
小五思索道：“工匠进了五道城，住了一晚就往不同的方向出城门。
属下派人去找，未能寻到工匠的线索。”
四平蹙眉。
这是有意隐藏工匠的踪迹。
看样子，江姑娘的家人，恐怕无法回来了。
“不过。”
小五道：“我们的人在丰饶县发现大量车辙痕迹。夜里派人去探查，发现有官兵守着，地上有残落的粮食。”
各郡府征粮都已上交朝廷。
丰饶县此举明显不寻常。
八稳去而复返，急声道：“主子，小公子去玉京的路上重病，世子带人返程了。”
“还有一事。”
他打量沈砚舟的脸色：“临王反了。”
“你说什么？”四平惊呼出声。
“临王怎么会反？他可是皇子中声望最高，最有机会继承大统的人！”
八稳也不相信，但消息是从玉京传来。
不得不信。
沈砚舟道：“等顾老夫人醒来，就动身回玉京。”
“主子！”
沈砚舟脸色有些苍白：“不必多言，按我的吩咐去安排！”
……
桃溪县。
江浸月坐着牛车进城买盐。
刚进盐店，伙计就笑脸相迎。
“粗盐10文一斤，细盐20文一斤。”
江浸月道：“粮价飞涨，盐价涨了吗？”
伙计：“没有官府的批文，谁家盐铺子敢涨价？”
“不怕掉脑袋吗？”
江浸月瞧着白花花的盐：“能尝尝吗？”
伙计长着一张笑脸，眼睛笑起来格外讨喜。“尝！随便尝！”
盐不同别的东西，让人随便尝都不怕。
毕竟，没人傻到把自己咸齁。
江浸月分别尝了粗盐和细盐。
大启的粗盐，经过技术改进，苦味降低。
虽做不到现代提纯，入口却不难受。
江浸月道：“伙计，粗盐给我称50斤，细盐称30斤。”
伙计一听是大单，眼睛都快笑成一条缝。
“好嘞！”
伙计拔腿就跑去称盐，江池想拦人都来不及。
他转头对江浸月道：“你疯啦？”
“日子不过了？”
“这么多盐，咱家要吃到猴年马月？”
“你也不怕盐放久了发霉！”
江浸月眨眨眼。
她还是头一回听说盐会发霉。
“哈哈哈，傻小子，盐有防腐特性，不会发霉滴！”
江池不高兴：“你咋知道不会发霉？咱家以前也没买过这么多盐。”
80斤盐啊！
这又不是粮食，囤那么多干啥啊？
江浸月道：“粮食上涨，进山打猎的人肯定会很多。
如今天热，猎物不好存放，还能卖去酒楼换银子。
等天冷，咱们可以用盐腌肉。
到了冬日，咱家粮食有了，肉也有了，能安稳过冬。”
“如今朝廷把控盐价，不会随便上涨。
可粮价上涨那么厉害，还真不好说。”
江池被说动了，迟疑道：“那咱们要不要再多囤点？”
今日路过米粮店，粮价涨得他多看一眼，都心疼！
伙计称好盐，按照吩咐包起来，防潮。
“好了。”
“一共是1100文。”
江浸月对江池笑了笑：“付钱。”
江池：“……”他就知道！
卖冯二的五两银子，就不是白拿的。
她总能找机会搜刮走！
付了钱。
姐弟俩买了一些零嘴，回去哄小孩。
江浸月给李明慧和大伯母各称了5斤红枣，2斤红糖，2斤怡糖。
丈夫失踪，这两人状态就不好，吃点甜食，日子该过还得过。
出城前，她还不忘称10斤花生，10斤瓜子。
凑热闹的时候，这俩东西可是好玩意！
姐弟俩赶着牛车回村。
路过五里亭。
花婆子拉着一牛车东西。
江浸月好奇问了句。
花婆子情绪不高：“粮食涨得厉害，富贵人家也不想养太多人。我这生意做不下去了，等日子太平了，我再想别的出路吧。”
花婆子不是本地人，小时候被卖到桃溪县。
她也是命苦的人，丈夫早死，婆母磋磨，好不容易养大的儿子，还被人用石头砸傻了。
江池赶着牛车，缓缓驶向村口的杏花树。
赵婆婆站在树下，对姐弟俩挥手。
“浸月！阿池！”
“快回家！”
“你大伯回家了！”
谁？
她大伯，江显寿？
江浸月跳下牛车：“江池，你载赵婆婆回村，我先回去看看。”
说罢，她挎着布包，往大伯家的方向狂奔。
江浸月赶到时，看到村民把大伯家围起来看热闹。
江阿奶听说大儿子回村的消息，连忙赶回家。
“儿啊！”
“娘！”
江显寿站在牛车旁，头发凌乱，下巴长满胡茬，身上的衣服脏得发亮，破衣服口子隐约还能看出血迹。
院门一关。
将看热闹的村民隔绝在院外。
江阿奶泪眼婆娑：“儿啊，你上哪去了？”
“受苦了吧！”
王秋兰站在一旁心疼得抹眼泪。
江显寿眼眶泛红：“娘，来不及解释了。”
“临王反了，到处都在征兵，抓壮丁。”
“咱们快逃吧！”