拜别张家老太爷，一行人又回到船上。
官船离了荆州码头，顺流向武昌府驶去。
两日后的傍晚，大船缓缓靠上了武昌码头。按行程要在这里停三天，补充给养，核验通关文牒。
武昌是湖广重镇，九省通衢，文风盛得很，书院一座挨着一座。
也不知是从哪个环节漏出去的风声，陈瑾这个“四川双案首”途经武昌的消息，没两天就在当地士林里传遍了。
湖广士子自古心气高，“惟楚有材，于斯为盛”八个字是刻在骨头里的。
听说一个十六岁的蜀中少年在四川搅出那么大动静，还敢当面跟蜀王叫板，这些楚地才俊心里的滋味就复杂了。
有几分好奇是真的，可更多的，是想掂掂这条过江龙的斤两。
到武昌的第二天午后，陈瑾受邀登黄鹤楼，参加一场当地名流攒的文会。
黄鹤楼上江风浩荡，凭栏远眺，长江像一条浑黄的玉带往天边滚去，云梦泽的水汽氤氲在远方的天际线上，确实气象万千。
楼里已经坐了十几位湖广颇负盛名的才子名士，陈瑾一袭青衫拾阶而上，人还没跨进门槛，里头的目光就齐刷刷扫了过来。
他气度是沉稳，可那张脸实在太年轻了，席间寒暄了几句，一众楚地才俊言辞里便不免夹了些居高临下的试探。
酒过三巡，气氛开始不对了。
一个叫李沂的湖广名士站了起来，此人是白鹿洞书院出来的，在武昌士林里说话有些分量，素来以才学自负。
他端着酒盏看向陈瑾，嘴角挂着笑，眼里却没有半分笑意。
“陈案首远道而来，蜀道崎岖闭塞，不知对我们这楚地风物可有了解？今日诸君登临绝顶，不如就以这黄鹤楼为题，赋诗一首，助助酒兴。”
他说到这儿顿了一下，折扇在掌心里一敲，把音量又拔高了几分。
“只是寻常咏物未免乏味……限‘灰’字韵，且需暗含吴楚争霸之古意。不知陈案首，可敢赐教？”
满座都静了一瞬，随即嗡嗡的议论声就从各个角落里浮了起来。
有人摇着扇子露出看好戏的神色，有人低下头跟旁边的人咬耳朵，嗤笑声压都压不住。
这哪里是出题，这分明是挖坑。
灰字韵本来就险，还要在一首七律里把黄鹤楼的景和吴楚争霸的史全兜进去，这不是考诗才，是当着全湖广士子的面，要把这条过江龙的脸往地上踩。
张懋修眉头拧得死紧，手在桌沿上按了一下就要起身。
“景鲁兄，此题未免太过强人所……”
话没说完，袖口被人从底下轻轻拉住了。
陈瑾朝他微微摇了下头，随即不紧不慢地站起来，走到中央那张铺着宣纸的长案前。
他没有推辞，脸上也看不出什么怒气，眼神平静得像一潭深水，可那水底下像有什么东西在隐隐发亮。
他环顾了一圈周围那些等着看戏的脸，嘴角浮起一丝笑，淡得很。
“李兄既有此雅兴，陈某若再推辞，倒显得我蜀中无人了。”
他提笔蘸墨，悬腕落笔。
笔锋触纸的一刹那，手腕便活了，像是在纸上走了起来。那手端正里带飘逸、沉稳里透灵动的字一行行从笔底淌出来。
“楚水吴山极目开，浩然长气入胸怀。”
两句起笔，力透纸背。
李沂嘴角那点笑意还没来得及收，就僵在了脸上。
这两句不光切题切得严丝合缝，更有一股吞吐天地的气象，格局直接拉满。
陈瑾的笔没有停。
“云连梦泽千帆尽，势拔苍冥百尺台。”
景致铺开了，气象也立起来了。
黄鹤楼的高耸、云梦泽的浩渺，二十八个字里全出来了。
凑过来看诗的士子们呼吸开始变粗，有人手里的折扇不知不觉合上了。
紧接着陈瑾手腕猛地一顿，墨汁在宣纸上重重晕开，最后四句一气贯了下去。
“霸业销沉遗故垒，文章气节待吾侪。
“凭栏莫问当年事，且看长风卷浪来。”
最后一个“来”字落下去，他把紫毫轻轻搁在砚台上，负手而立。
楼头的江风灌进来，青衫的衣袂猎猎作响。
整座黄鹤楼，安静得只听得见楼外长江水拍打江岸的轰鸣。
李沂脸色白得跟纸一样，额头上渗出了一层细密的冷汗，手里的折扇攥得咯咯响。
他死死盯着纸上那句“文章气节待吾侪”，七个字像一记耳光，不响，却抽得他耳根子发烫。
人家根本没兴趣跟你争什么吴楚之地的长短，人家的眼睛看的是天下文章，是吾辈气节。
搁在这等胸襟面前，他刚才那番刁难，活脱脱就是个跳梁小丑。
短暂的死寂之后，一位须发花白的湖广名宿猛地一拍桌案，茶盏都跟着跳了一下。
“好！好一句‘文章气节待吾侪’！好一句‘且看长风卷浪来’！”
老爷子的胡须在抖，嗓门大得整栋楼似乎都在震，“陈案首不仅才华绝顶，这等舍我其谁的胸襟气度，老朽叹服！我湖广士子，今日算是开了眼界了！”
这一声就像火星子溅进了油锅，满楼的喝彩轰地炸开了。
方才还想刁难的那些湖广才俊，此刻脸上再也找不出半分轻视，一个接一个端着酒盏上前结交敬酒。
一场暗流涌动的踩踏，转眼就变成了众星捧月的雅集。
陈瑾微笑着应酬了几句，把众人的敬酒一一婉拒了，独自走到栏杆前。
江风灌满了他的袖子，他扶着栏杆往远处望，目光越过波澜壮阔的长江，越过云梦泽苍茫的水汽，遥遥落向那看不见的北方。
文章气节待吾侪。
他在心里把这七个字翻来覆去地嚼。
不光是拿来逼退湖广士子围攻的利器，更是说给自己听的。
那坛可以在悄无声息中改动生命天数的大蒜酒已经送出去了，张居正的改革大局能不能因此免于崩塌，全看今年秋天张文明登楼时会不会染上那场要命的风寒。
武昌这一场文会的诗，过不了几天就会顺着江水和驿路传遍整个湖广，进京的声势已经造足了。前头等着他的是帝京的风云，是权力漩涡里最暗的那一圈，是万历皇帝和满朝文武搅在一起的那盘大棋。
长风把他的青衫吹得往后扬，陈瑾眯起眼，眼神又亮又沉。