搜脉印亮起来的时候，顾执事身后那个举火把的追兵先低了头。火把原本是照洞口的。
现在照到了药王谷自己人手上。那人手背上，一道绿纹从虎口爬到腕骨。像活的虫。
火光一照，皮肉底下还有三道更淡的黑线。一横。一斜。
一圈绕着脉门。他自己看见了，脸一下白了。
“顾执事……”
顾执事猛地回头。
“闭嘴。”
那追兵立刻闭上嘴。可已经晚了。铜炉里的绿火没有熄。
它偏向药王谷追兵，像一只闻到旧味的眼睛。
火光扫过人群。
有人把手藏进袖子，有人往后退了半步，也有人怔怔看着自己的手背。可火光扫到谁，谁的手背就浮出搜脉印。有的人只有一道。
有的人有三道。还有一个年轻追兵腕骨处浮出一小块紫斑。紫斑一亮，他整条胳膊都抖了一下。
姜璃靠着石壁，眼神变了。看见那块紫斑后，她指尖抠进了药布里。
“败毒丸残渣。”
声音不高。却让洞外几个人同时后退半步。顾执事握紧铜炉。
“姜璃，你还敢污蔑谷中弟子？”
姜璃笑了一声。那笑很短。像被血呛出来的。
“谷中弟子？”
她盯着那个腕骨有紫斑的追兵。
“十三岁入杂役院，先喂清肺散，再喂败毒丸残渣，三日后试搜脉火。”
“火不入肺，算合格。”
“火入肺，记作药性不稳，埋到后山。”
那年轻追兵下意识把手藏到袖子里。可绿火照着。
藏不住。姜璃又看向另一个人。
“你右手食指少半截。”
那人猛地把手往后一缩。
“不是刀伤。”
姜璃说：“是试凝毒针时烂掉的。药王谷给你记的伤册是不是写着外出缉妖受创？”那人嘴唇动了动。没说出话。
山洞外的火把明明很多。可那些追兵的脸，比洞里还暗。洛清寒扶着姜璃。
她没有去看顾执事。她看的是那些追兵握刀的手。
刚才还指向病童。现在一只只往袖子里藏。
洛清寒腰侧的试剑牌撞了一下剑柄。
顾执事把铜炉压低半寸。
“搜脉火被毒女污染，照出什么都不作数。”
他抬手一挥。
“拿下姜璃。”
“疫童先杀。”
最后四个字落下，洞外追兵动了。他们绕开秦长青，直扑病童。
他们很清楚。只要孩子死了，姜璃说的脉象就没了。活人的证据，比残方更要命。
第一把刀从左侧火光里探进来。刀尖很窄。直取干草上的孩子。
洛清寒断剑一横。叮。刀尖被挑偏，撞在洞壁上。
火星溅开。她右手血布又湿了一层。姜璃看见了。
这一次，她没说“别碰我”。她只低声道：“他第二刀会从下路来。”洛清寒断剑往下一沉。
第二把短刀正好从枯枝缝里钻入。叮。又被断剑压住。
持刀的追兵被震得虎口发麻。洛清寒借力一拧。短刀脱手，落到病童脚边。
孩子吓得想哭。可他太虚弱，只发出一点气音。苏掌柜立刻把他抱到怀里，用自己的背挡住洞口。
她怕得手都在抖。却没有往后退。秦长青看了她一眼。
然后抬手，把那把落地短刀踢出洞外。短刀擦着顾执事的鞋尖插入泥里。刀柄上挂着一枚小药牌。
药牌被震裂。裂缝里露出两个字。试火。
洞外有追兵往后退了半步。顾执事立刻踩住药牌。秦长青道：“脚挪开。”
顾执事冷笑。
“你算什么东西，也敢命令药王谷？”
秦长青没有往前走。他只是屈指一弹。一滴溪水从石壁上滑落，弹在短刀刀脊。
刀脊一颤。插入泥里的短刀翻了半圈。刀柄上的药牌从顾执事脚下弹出来，啪的一声落到洞口火光里。
裂开的药牌背面，刻着一行极小的字。第三批。搜脉火耐受。
弃劣留优。山道上安静了一瞬。姜璃撑着石壁，慢慢坐直。
“第三批。”
她看着那枚药牌。
“我说怎么眼熟。”
顾执事眼里的怒意沉下去，换成了杀意。
“姜璃。”
“你偷残方，杀药童，污染搜脉火。”
“如今还勾结外人，伪造谷中药牌。”
他每说一句，追兵就往前逼一步。像要用声音把事实重新钉回去。姜璃却忽然问：“你敢不敢让他伸手？”
她指向那个腕骨紫斑的年轻追兵。年轻追兵一僵。顾执事道：“废话。”
姜璃道：“不敢？”顾执事眼神一厉。
“拿下！”
洛清寒断剑一抬。秦长青比她更快。他袖口微动。
洞口那只铜炉里的绿火忽然往下压了一寸，像被一只手按住了火舌。
火舌压低，照在地面药牌上。药牌背面的字一亮。与此同时，年轻追兵腕骨紫斑也亮了。
两处颜色一模一样。姜璃立刻开口。
“败毒丸残渣不是毒。”
“它是药渣。”
“正常服下去，三日散。”
“可你们把药渣混进搜脉火里，拿活人试火耐受，药渣就会沉在腕骨。”
她每说一句，那个年轻追兵的手就抖一下。
“这孩子也一样。”
姜璃指向苏掌柜怀里的病童。
“先清肺散。”
“再败毒丸残渣。”
“最后用搜脉火引脉，看他能不能活。”
“他不是疫童。”
她看向顾执事。
“他是你们没烧死的试药童。”
顾执事的脸彻底冷下来。
“杀。”
这一次，他省了前面那些话，只说杀。
药王谷追兵同时拔刀。火把往前压。山洞口的枯枝被踩断。
洛清寒扶着姜璃，没法全力出剑。苏掌柜抱着病童，也退无可退。秦长青迈出洞口。
他的鞋底落进泥水里。
洞外泥水一震，插在泥里的短刀、断枝、火把灰，全都往下沉了半寸。顾执事瞳孔一缩。他忽然发现，自己手中的铜炉变重了。
很重。像炉底压着一整条溪。秦长青停在洞口。
他站在洞口，空着手看向顾执事。
“你刚才说，搜脉火被污染，照出的不作数。”
顾执事没有接话。秦长青道：“那就不用搜脉火。”他抬手。
指尖从空中一划。洞口那枚裂开的药牌飞起，落在姜璃面前。
“用你们自己的药牌。”
姜璃看着药牌。她明白了。她咬破指尖。
青黑色血珠落在药牌“第三批”三个字上。血没有散。它沿着刻痕渗进去。
下一刻，药牌背面那行小字下面，又浮出一串更细的编号。三七。一一。
二九。四二。一共四个。
姜璃抬眼。视线从追兵中扫过。她先看向腕骨紫斑的年轻追兵。
“三七。”
年轻追兵腿一软。再看向右手食指少半截的追兵。
“一一。”
那人嘴唇哆嗦了一下。然后是腕口三道黑线的人。
“二九。”
最后一个人站在人群后面。他一直低着头。听到“四二”时，他猛地抬头，眼里全是慌。
姜璃笑了。
“四个编号。”
“四个活人。”
“顾执事，你说这是我伪造的药牌。”
“那你要不要把这四个人也说成我伪造的？”
顾执事手背青筋跳起。那四个追兵已经不敢看他。他们被药王谷喂药、试火、刻号。
又被药王谷带出来抓另一个“毒女”。直到今晚，火照回他们自己手背。
顾执事忽然抬袖。袖中一枚黑针滑出。针尖不是朝姜璃。
是朝那四个追兵。灭口。洛清寒眼神一冷。
断剑脱手而出。剑不快。但很准。
正撞在顾执事袖口。黑针偏出，扎进旁边火把。火把砰地炸开。
绿火溅到泥里。泥水里竟然冒出一股药腥。姜璃立刻道：“别踩！”
可已经有追兵踩了上去。那人脚底一软，整个人跪在泥里。手背搜脉印瞬间烧亮。
他疼得惨叫一声，刀都握不住。秦长青看着顾执事。
“搜脉火。”
“试药牌。”
“灭口针。”
他每说一样，顾执事踩着药牌的脚就重一分。
“药王谷今晚丢的东西，够了吗？”
顾执事死死盯着他。
“你到底是谁？”
秦长青没答。姜璃替他答了。
“一个不问残方，先救病人的人。”
这句话出口，她自己也顿了一下。洛清寒侧头看她。
姜璃立刻补了一句。
“暂时。”
洛清寒嘴角动了一下。姜璃瞪她。
“你笑什么？”
洛清寒道：“没笑。”姜璃冷哼。她的手还在抖。
毒火反噬压得她眼前发黑。可她仍然把药牌攥紧。那是证据。
它救不了她的命，却能证明孩子不是疫童。顾执事忽然笑了。
“证据？”
“你们以为拿一块药牌，就能撼动药王谷？”
他掌心在铜炉底部一拍。铜炉内壁裂开一道暗槽。暗槽里嵌着一枚谷令。
黑色。边缘泛着药火烧过的红。姜璃看见那枚谷令，手指扣紧药牌。
“执法谷令。”
顾执事道：“现在知道怕了？”他把谷令按进铜炉。绿火忽然变红。
山道远处，传来一声鹤鸣。不是先前那只灵鹤。更低。
更长。像从夜色深处压过来。顾执事盯着姜璃。
“谷中执法长老就在三十里外。”
“今晚这里的人，一个都走不了。”
他话音刚落，夜空深处便传来第二声鹤鸣。
比方才近了许多。
苏掌柜抱紧病童。洛清寒把断剑重新握回手里。姜璃低头看了一眼孩子。
孩子还活着。很弱。但还活着。
她忽然问秦长青：“你刚才说，方子该从病人身上改。”秦长青看向她。
“嗯。”
姜璃把那枚裂开的药牌塞进袖中。
“那给我一点时间。”
“我要把他们试出来的毒，改成救人的药。”
顾执事像听见笑话。
“你丹脉被封，毒火反噬，还想炼药？”
姜璃抬头。她脸上没有血色。眼睛却亮得吓人。
“所以我需要一个身份。”
洛清寒看向她。苏掌柜也抬起头。秦长青没有催。
姜璃咬了咬牙。那两个字到了嘴边，又被她硬生生压住。她不想在顾执事面前低头。
也不想让药王谷以为，她只是为了活命换个靠山。她看着秦长青，一字一句道：
“让我站在你这边。”
“先把孩子救完。”
秦长青点头。
“好。”
系统面板在他眼前亮了一瞬。
【目标：姜璃。】
【未拜师。】
【她要继续救人。】
【契机：将成。】
秦长青眼底没有波动。他只把视线投向山道尽头。第二声鹤鸣更近了。
红色搜脉火映在洞口。像一条烧过来的路。顾执事举起铜炉，冷声道：
“执法长老到前，先斩毒女。”
秦长青伸手，拦住要上前的洛清寒。
“清寒。”
“护洞。”
洛清寒道：“是。”秦长青又看向姜璃。
“你改方。”
姜璃攥着药牌。
“药材不够。”
苏掌柜立刻把药篓推过去。姜璃只扫一眼。
“还差一味引火的东西。”
秦长青看向顾执事手里的铜炉。顾执事也意识到了什么，铜炉往袖中一缩。姜璃咳出一口血，笑了。
“就用他的搜脉火。”
夜风卷过山道。红火跳了一下。下一刻，秦长青抬指。
洞口所有溪水，同时逆流。洞口的证据已经够了。姜璃要救人，就得夺他们自己的火。