这件事很快传开。
有的人说阿禾母亲疯了，竟背着家里去找外头人。
也有人说她有胆子。
还有人偷偷问她，药苦不苦，孩子喝了有没有吐。
阿禾母亲也说了，阿禾当晚没有再疼，第二日烧退了一点。
这个消息像一阵风，吹得更多人心里乱起来。
可即便如此，废竹楼前依然没有排起队。
来的人，前后加起来也不到十个。
小周晚上整理记录时，看着薄薄一沓问诊表，心里难受得厉害。
“半个寨子都有问题，可来的人这么少。”
沈兆宁将药包放好，低声道：“只要没到最坏，很多人就会觉得自己能赌。”
小周看向他。
沈兆宁笑了笑，脸色有些苍白。
“我以前也赌过。”
他没说赌的是什么。
小周也没追问。
林长生坐在门槛上，听着外面的雨。
“赌命的人，常觉得自己手气好。”
小周低声道：“可输的是孩子。”
林长生没有说话。
正因为输的是孩子，才最让人心冷。
……
第九日，苗壮又疼了一回。
这次疼得比以往更重。
他半夜坐在火塘边，后背被冷汗浸透。
媳妇抱着孩子，吓得不敢出声。
“要不，你去找林医生看看吧。”
苗壮额头冒汗，嘴还硬。
“看什么，我是吃坏东西。”
媳妇急得眼睛红。
“你这坏东西吃了多少年了？”
苗壮猛地看她。
若是平时，媳妇早就低头。
可这一次，她没有躲。
她抱着孩子，声音发抖。
“他也肚子疼。”
屋里安静了。
苗壮看向孩子。
孩子正蜷在破被子里，小手按着肚子，睡得很不安稳。
苗壮嘴唇动了动。
他想骂。
想说小娃哪有不疼肚子的。
可这句话说不出口。
因为阿旺之前，也是这样。
阿山也是这样。
阿妹也是这样。
他坐了很久，终于站起来。
媳妇眼睛一亮。
“你去？”
苗壮拿起蓑衣。
“我出去透气。”
媳妇眼里的光一下暗下去。
苗壮没看她，披上蓑衣走进夜雨里。
他确实往废竹楼方向走了。
走到半路，又停住。
远处那盏灯还亮着。
林长生也许还没睡。
只要他过去，说一句自己疼，那老医生大概会让他坐下。
不会嘲笑。
也不会赶他。
可正因为这样，他更迈不动腿。
他白天那么硬。
当着全寨人的面骂过林长生，推过沈兆宁，还差点动手。
现在让他低头进去，像把他的脸剥下来踩在泥里。
苗壮站在雨里许久。
最后还是转身回了家。
那一夜，他疼到天亮。
废竹楼里的灯，也亮到天亮。
……
半个月的雨，把青石寨淋得发霉。
屋檐滴水，柴火潮湿，衣裳晾不干，连人的脾气都像泡胀的木头。
林长生每日坐在废竹楼里。
来了人，他就看。
没人来，他就整理药材，给小周讲几句虫患辨证，偶尔让沈兆宁记录阿旺几个孩子的恢复变化。
沈兆宁身体仍虚。
山里潮气重，他右胁下偶尔会痛。
小周每天问他痛到几分，问得熟练，他答得也认真。
“今天几分？”
“三分多。”
“还能走？”
“能，不背药箱。”
小周听完，点头记下。
一旁的老李看着，忍不住笑。
“沈先生现在比我家小孩都听话。”
沈兆宁也不恼。
他低头整理问诊表。
“听话能活久一点。”
林长生在旁边喝茶。
“这话总算有点长进。”
沈兆宁笑了笑。
……
这半个月，他在青石寨看见了太多不听话的人。
不听医嘱，不听孩子喊疼，不听苏晚的劝，不听自己身体发出的警告。
他忽然觉得，能听进话，本身就是一种活路。
阿旺恢复得最好。
到了第十三日，他已经能自己从屋里走到废竹楼。
玉拉跟在他身后，紧张得不行，怕他摔，又怕他累。
阿旺却很开心。
他走到林长生面前，仰头道：“林爷爷，我今天自己走来的。”
林长生看了一眼他的步子。
“还行，就是腿软。”
阿旺不好意思地笑。
玉拉连忙道：“我给他煮粥，也按你说的，没让他乱吃。”
林长生给阿旺搭脉。
“恢复不错。”
玉拉眼睛一下红了。
这几个字，对她来说，比什么都重。
阿旺小声问：“林爷爷，我以后能去看苏老师吗？”
屋里安静了一瞬。
玉拉的眼泪直接掉下来。
林长生看着孩子。
“等你好了，自己去谢她。”
阿旺认真点头。
“我要跟她说，她没骗人。”
门外偷听的几个寨民，脸色都变了。
苏晚这个名字，如今在青石寨已经不再像前些日子那样能被随意骂出口。
它变成了一根刺。
谁提一下，许多人心里都会疼。
……
三婆听见这话，是在傍晚。
一个妇女从玉拉家回来，把阿旺的话转述给她。
三婆坐在火塘旁，半晌没有说话。
妇女小心道：“三婆，要不明天让我家小妹也去看看？”
三婆抬头。
若是以前，她会立刻冷脸。
可这一次，她只是看着火塘。
过了许久，她才道：“你自己的娃，问我做什么。”
妇女愣住。
这话不像同意。
可也不是反对。
她眼里一下有了光。
“那我明天带她去。”
三婆没接话。
妇女走后，三婆一个人坐了很久。
火塘里的火快灭了。
她却没有添柴。
她忽然想起苏晚第一次到她家来的样子。
那姑娘穿着洗得发白的衣服，背着一个旧包，手里抱着一摞本子。
她那时还笑着喊三婆，说以后要在寨子里教孩子认字。
后来，苏晚真的教了。
谁家孩子没饭吃，她分自己的饭。
谁家孩子不会写名字，她点灯教到半夜。
再后来，苏晚开始说孩子有病。
说得越来越急。
寨子里的人就开始烦她。
三婆也烦。
她觉得一个外头姑娘，书读多了，心也野，总想改山里人的命。
可现在想想，苏晚想改的，也许从来不是命。
是那些孩子本不该受的苦。
三婆闭了闭眼。
胸口闷得厉害。
……
第十五日的夜里，雨忽然停了。
起初谁都没有察觉。
因为半个月来，雨声已经成了青石寨的底色。
直到竹楼外的滴水声变得清晰，直到远处溪沟里传来哗啦退水的声响，老李才猛地坐起来。
“雨停了。”
小周从半睡半醒里抬头。
“真停了？”