夜深了，整个清溪镇都安静下来。
偶尔有几声狗叫从远处传过来，又很快消散。
林长生盘坐在院子中央，呼吸绵长。
今晚的吐纳术修习格外顺畅。
也许是心境沉稳的缘故，内气的运转比平时更流畅。
半小时之后，修习结束。
【吐纳术修习完成，今日进度：内气39/100】
他睁开眼，起身回屋。
临睡前又想起师父笔记里的最后一段话。
那段关于太乙火针的记载，前明太医院的那一例。
太医用太乙火针治好了经络全枯的皇室宗亲。
历时三月。
太医院。
顾家的第一代，就是太医院的院判。
林长生躺在床上，盯着天花板看了一会儿。
太医院的院判，总掌太医院事务的最高长官。
顾家传承三百年的藏书里，有不少中医方面的典籍。
沈万山之前提过这件事。
如果那本残卷里记载的太乙火针治案，本身就出自太医院。
那么顾家的藏书里，会不会有更详细的记录？
甚至有可能，那个治好经络全枯的太医，就是顾家的先祖。
或者至少是同时代、同一个太医院里的人。
这个推测如果成立的话，事情就有意思了。
顾家人带着困扰他们的绝症来求医。
而治愈这种绝症的最后一例记录，恰恰出自他们自己的祖宗。
只是这个手法在三百年的传承中失传了。
而林长生通过系统重新获得了它。
命运的安排，有时候就是这么离奇。
林长生翻了个身，把这些念头暂时压下去。
想太多没用，明天见了人再说。
先睡觉。
……
周二早上，林长生没有去卫生院。
他六点半就起了床，把屋子里里外外收拾了一遍。
书房里的诊桌擦干净，脉枕摆好，玄霜银针放在旁边备用。
茶几上泡了一壶好茶，是前天用灵泉水泡的龙井。
八点钟，手机响了。
一个陌生号码。
“请问是林先生吗？”
声音沉稳有礼，带着一点北方口音。
“我是顾安平，顾家的管家。”
“我们已经到清溪镇了，请问在哪里见面方便？”
“你们现在在什么位置？”
“刚下高速进了镇子，停在一个加油站旁边。”
“知道了，你顺着镇上那条主街往东走，走到头有个十字路口。”
“路口往北拐，第三条巷子进去，门口有棵大槐树的那户就是我家。”
“我在门口等你们。”
“好的林先生，我们马上过来。”
电话挂断。
林长生把手机揣进口袋，走到院门口等着。
清晨的阳光斜斜地照过来，街上行人不多。
巷子口有个卖早点的老太太在支锅煮豆腐脑。
看见林长生站在门口，冲他喊了一声。
“长生啊，今天没上班呢？”
“今天上午休息，王婶。”
“那来碗豆腐脑不？刚出锅的。”
“不了，一会儿有客人来。”
等了大约十分钟，一辆深灰色的商务车缓缓驶进了巷子。
车开得很慢，显然在找门牌号。
林长生站在大槐树下面，朝商务车挥了一下手。
车停了。
前排副驾驶的门先打开了，下来一个五十出头的男人。
灰色中山装，头发一丝不苟，面容沉稳。
正是大管家顾安平。
他快步走到林长生面前，微微鞠了一躬。
“林先生，久仰了。”
林长生上下打量了他一眼。
气色还行，就是眼底有点乌青，最近没怎么睡好。
“路上辛苦了，先进来坐。”
顾安平转身去开后排的车门。
一个穿着护工制服的年轻人先下了车。
然后他弯腰进去，小心翼翼地把一个人从车上扶了出来。
林长生的目光落在了那个人身上。
七十八岁的顾鹤年。
头发全白了，但梳得很整齐。
脸上的皱纹很深，但骨骼轮廓清晰，年轻的时候应该是个很端正的人。
穿了一件深青色的对襟长衫，脚上是一双老北京布鞋。
他坐在轮椅上。
双腿盖着一条薄毯，双手搭在扶手上。
手指微微蜷曲，指尖的颜色偏暗。
四肢末端的血液循环已经很差了。
林长生的眼睛不动声色地扫过他全身。
面色偏白，嘴唇淡紫，气息微弱但还算平稳。
神志清醒，眼神里有光。
这是一个活了近八十年的老人，身体在走下坡路，但精神还没垮。
顾安平推着轮椅走过来。
“林先生，这是我们家老爷子。”
顾鹤年抬起头，看向林长生。
两个老人的目光就这么对上了。
“你就是林长生？”
顾鹤年的声音有些沙哑，但吐字很清楚。
“我是。”
“你比我想的年轻。”
林长生笑了一声，“眼睛看到的，有的时候会欺骗你。”
顾鹤年也笑了，笑容里有一种阅尽世事之后的平和。
“沈万山跟我说你是个有意思的人，看来没说错。”
“别站在外面了，进屋吧。”
林长生侧身让开路，顾安平推着轮椅进了院门。
护工跟在后面把商务车锁了。
路过院子的时候，顾鹤年的目光扫了一圈。
“好地方，干净，安静。”
“比我在京城那个大宅子强多了。”
林长生没接这话，把他们领进了书房。
书房不大，但收拾得很利落。
一张诊桌，一个书架，两把椅子，窗户敞着。
阳光从窗外斜射进来，照在桌上的脉枕上。
顾安平把轮椅推到诊桌旁边，然后退到门口站着。
护工也退了出去，安静地守在院子里。
书房里就剩下两个人。
一个坐在轮椅上，一个坐在诊桌后面。
林长生把茶杯推到顾鹤年面前。
“先喝口茶，不着急。”
顾鹤年看了一眼茶杯里的茶汤。
颜色清透，茶香淡雅。
他伸手去够茶杯，但手指蜷曲得厉害，握不太稳。
顾安平从门口走过来想帮忙。
林长生抬手制止了他，“让老爷子自己来。”
顾鹤年挣扎着握住了杯子，用两只手捧着，慢慢送到嘴边。
喝了一小口。
“好茶。”
“龙井？”
“对，今年的新茶。”
顾鹤年又喝了一口，把杯子放下来。
“林先生，我也不跟你绕弯子。”
“我这个病看了三年了，京城最好的医院，最好的专家，都看过了。”
“西医说是进行性周围神经病变，查不出具体病因，只能维持。”
“中医也看了七八个，有说是气虚的，有说是痰湿的，众说纷纭。”
“方子吃了一百多副，没有一副管用的。”
林长生听着，没有插话。
“三个月前我的双腿彻底不能走了。”
“一个月前双手开始使不上劲。”
“按照这个速度下去，再过半年我大概连筷子都拿不起来。”
顾鹤年说这些话的时候语气很平静。
没有悲伤，没有自怜，就是在陈述事实。
“沈万山跟我说你有本事。”
“我信他的眼光。”
“但你也别有压力，看不了就直说，我不怪你。”
“活到这个岁数了，什么事都看开了。”