夜宴正酣，一群扬州望族子弟喝得面红耳赤，拉扯着不肯放萧决离开。
萧平晏看不下去，冷着脸拨开人群，方才还扯着嗓子公鸭叫的纨绔抬头一望，瞬间被这黑脸煞神唬得一跳，赔着笑松了手。
两人往庭院里走。
一出去，佯装半醉的萧决便睁开眼，勾着萧平晏的肩笑了起来。
“亏着兄长捞我一把，否则今晚非得被这群人灌死在这儿，走走走，放水去。”
萧平晏沉着脸。
“你对这桩婚事，还挺满意？”
见他不动，萧决只好环臂倚着廊柱，拿下颌点了点里头，慢条斯理道：
“人家祖父是司徒，大伯是司隶校尉，还有个做过先帝贵嫔的姨母，一门上下，金印成打，笏板满床，要不是天下大乱，我哪儿能高攀上这样的门第？”
萧平晏压了一晚的火气终于压制不住。
“高攀？谢家昔日公卿显贵，今在何处？埋在泗水河边连骨头都烂了！”他指着堂内，“你再看看琅琊王给自己儿子，还有耿参之子选的哪家女孩！”
一个长沙王外甥女，一个庐陵周氏女。
哪个不是家族兴旺，叔伯兄弟人才济济？
萧决扬眉：“怎么又扯上耿家了？”
萧平晏几乎是咬着牙道：
“引扬州牧陈平渡过淮河杀之，是太翁的计谋；吴郡太守联合丁秦、郭煜、陶介围城，是你拼死突围。他耿家立了什么功？耿参在淮河上水战的时候，敌军的粮道还是我去断的！”
陇西萧氏的儿郎建功立业不靠姻亲，但军功是兄弟们出生入死换来的，一分一厘都得讨个明白。
这次攻下扬州，陇西萧氏居首功。
凭什么让出力不如他们的耿家占尽好处？
萧决拍了拍他的肩：“兄长又糊涂了不是？耿参可是殿下的内弟。”
萧平晏阴沉着脸不语。
“更何况咱们也没吃亏。”
萧决弯唇，一双眼笑得轻佻薄情：
“就冲今晚这群江东纨绔对我羡慕嫉妒、恨不得以身替之的样子，这六郡八十一县的名门贵女加起来，只怕也不如一个谢女公子绝色……诶，兄长去哪儿？”
萧平晏摆摆手，高大背影消失在廊庑的转角。
周遭静了下来。
没了旁人，萧决脸上的笑容一点点往回收，一双鹰目藏在寂寂夜色里，亮如雪刃。
“将军这回是真动怒了。”
鹰扬骑副将卫骁从门内绕出来。
夜风习习，树影筛下月光。
萧决眸色冷冽：“今晚琅琊王宴上杀人，血溅在谢霈脸上，刀却架在萧家人的脖子上，兄长怎能不怒？”
“要说这婚事确实太欺负人了。”
卫骁也是一脸不忿：“周氏女明明是夫人先看上的，都准备纳采了，居然让耿家截了胡！”
萧决嗤笑一声，没接话。
截胡？
他看是不想嫁他吧。
扬州是襟江枕淮的水乡，这些世家大族掌着自家的舵，要在熟悉的水域里顺水行舟，岂会靠上陇西这片风躁土黄的岸？
更何况现在连岸也没了。
什么陇西萧氏，凉州驰狼，被人夺了领地，就是流落乱世的一条丧家之犬。
想在关东人的那张桌子上吃饭？
没那个命。
你在沙场出生入死，人家在门口扔块肉，就算赏你的了。
两人刚从后屋净房里出来，萧决忽然听见有人在唤他。
“定谋！定谋！大事不好啊！”
那人一脸喜滋滋地跑来，是方才在席上一起喝酒的扬州纨绔之一。
萧决与卫骁对视一眼，问他：“何事不好？”
那人从怀里鬼鬼祟祟地取出一条绢帕，侧身在光亮处抖开，入目是一手刚柔相济的好字。
萧决一边净手，一边扫了一眼：
「欲与君白首，又恐赐婚难违，今夜亥时，傩戏开演，西城门柳树旁，依依盼君，携妾远走」
竟是一封与情郎相约私奔的信。
“方才我瞧见谢女公子身边的阿靖，不知怎的跑到了男席这边，探头探脑，像是在找人，我叫住她，她却像是见了鬼，慌慌张张就跑了，只留下这个。”
这人面带红光，说得神采飞扬，却又拢起眉，装作大义凛然道：
“我一瞧，这还了得，这不赶紧拿着来找你了。”
萧决接过女婢递来的帕子，笑道：“找我去捉奸啊。”
他面上一僵。
“阿靖，”萧决微微点头，一根一根擦着手指上的水渍，“有名字有脸，陆兄，你对我未婚妻身边的女婢了如指掌啊。”
陆公子背脊一阵发凉。
“定谋……萧兄……这哈哈哈哈……”
丢下擦手的帕子，萧决回身正对他。
凉州人身量极高，萧决更是比他兄长还要高半个脑袋。
然而这样高的个头，看人时却不肯垂首，总是噙着笑低目觑人，透着混不吝的张狂劲。
萧决从他手里抽出那方绢帕。
“还有事吗？”
陆公子：“倒是没……”
萧决上前勾过他的肩，漆目幽深：
“放心，今晚的事我不会告诉琅琊王，他也不会知道，你想怂恿我去破坏谢萧两家的联姻。”
“……”
把差点跪下来求他保密的陆公子打发走了，萧决站在原地，忽而低头，从银奁里捻起一粒用来净手的澡豆。
凉州土地贫瘠，物资不丰，这等精细之物，哪怕有钱也少见。
当年，他第一次去长安时，还因此闹出过笑话。
萧决冷笑了一下，抬脚往马厩房的方向去。
卫骁追在后面：“少君！少君！这席还没散呢，这么晚了你去哪儿啊！”
萧决吹了个马哨，马厩里，一只四蹄雪白的乌黑骏马奔来。
他翻身上马，对卫骁道：
“今晚这酒喝得憋屈，出去找点乐子，兄长和太翁那边，你替我去说一声。”
……
车厢外，沉重的马蹄声渐远。
阿靖喜出望外地回头对兰莳道：
“娘子！他真去了！这人莫非是个蠢物？信都没送出去，他怎能抓得到奸夫？”
兰莳缓缓睁开眼，被虚汗润湿的碎发贴在两颊，看上去有些凌乱憔悴。
“先驾车追上去，他那匹马是大宛良种配的神骏，跑起来快如闪电，再慢就瞧不见影子了。”
阿靖立刻扬鞭。
待马车出了府邸，兰莳才解释道：
“他不是为了捉奸，他是想抓我的把柄。”
阿靖诧异：“娘子认识这位萧家少将军？”
“不认识。”兰莳平淡答，“只是当年在长安时，不慎说过他的坏话而已。”
早在做这个梦之前，兰莳就听说过陇西萧氏的大名。
当年为抵御羌胡，先帝下令在雍凉六郡选良家子，入长安宫中充任羽林郎受训，为日后战场领兵做准备。
萧决似乎也在其中。
不过兰莳从未见过他，只是偶尔出入宫闱时，听人闲聊说笑话时提过一句。
——雍凉来的羽林郎里，有个叫萧决的，竟将澡豆当做糖丸吃了，真乃蛮夷也！
原本只是个寻常笑话，听过便罢。
偏偏不久后的一场宫宴，兰莳遇到一位跟她闹过不愉快的贵女，对方见她食量极小，冷笑揶揄：
——食少事多，短命之相，何苦为取悦男子损伤自己的身躯？
兰莳听后，随口对答：
——有理，女公子与萧郎真乃一对知己。
席间众人都听过萧决拿澡豆当糖丸的笑话，连澡豆都吃，他倒是胃口好。
女孩们顿时笑倒一片。
后来兰莳还听说，她这话流传甚广，硬生生让那位萧郎又被多笑话了一年。
兰莳想，她若是萧决，应该很难不记这个仇。
如果拿到了她欲私奔逃婚的证据，更不会放过这个能拿捏她的机会。
果然。
他也不是什么好东西，放钩就咬。
这不就来了吗。
吁——
缰绳收紧，车厢外的马嘶鸣一声，放慢了速度。
“娘子，”阿靖回头道，“前面的路被傩戏的队伍挡住了，马车过不去，要想再往前追上萧家少将军，只能下车了！”
兰莳撩起车帘。
远处锣鼓震响，头戴傩面的祭师们踩着熊熊烈火，抬着神轿，在茫茫夜雾中唱鬼祝神，踏歌而来。
兰莳盯着那个方向，乌浓眼底倒映出一点火星。
她突然喝了一声：“快跑！”
阿靖的动作比脑子更快。
虽然不明白兰莳发现了什么，但红衣少女一把抱住她，跳下马车就往前冲。
风声从耳边掠过。
发丝在夜风里纠缠如蛛网。
兰莳回头，果然见那些傩面蓦然间齐齐转向她，其中一队人停止了拙劣的傩舞，提刀快步朝阿靖杀来。
不等兰莳提醒，阿靖已有反应。
她放下兰莳，反身抽刀，寒刃与对方在半空擦出一点火星，对方力气极大，逼得阿靖不得不后撤一步。
“——好！”
周遭百姓没发现丝毫不对，仍以为是在表演驱鬼逐疫的傩戏，竟叫好起来。
嘈杂声中，兰莳踉跄站稳。
不行。
这一队起码有十七八人，都是受过训练的军士，阿靖一人无论如何都抵挡不了。
她得跑。
只要她能脱身，阿靖就不会如她梦中所见的那样——
“兰卿。”
她听到身后有熟悉的嗓音响起，那声音仿佛毒蛇吐信，冰冷又亲昵地贴在她耳边。
兰莳浑身一僵。
一只手从后绕前，将她整个人包裹在臂弯里，他轻轻拥住她发颤的肩头。
一切喧嚣声在这一刻褪去。
“兰卿，好久不见……和你，还有阿靖。”
戴着傩面的男人道。