不远处的游廊下，三位夫人还沉浸在方才的震惊中。
目光久久定格在两人跑过的方向，直到那两道身影消失在月洞门后，被雨幕彻底吞没。
面面相觑，一时竟无人开口。
最终常氏先打破了沉默，声音里带着一丝不确定：“二嫂，表姑娘和四爷……”
沈氏脑子里乱成一团，半晌才喃喃道：“我是真的一点都不知道…… 他们什么时候……”
什么时候？
她拼命回忆。
是正月初一，傅霁川送温以贞一枚赤金簪子作为年礼？
还是更早，早到温以贞初到侯府那日，傅霁川凑巧在门口“捡”到了她？
记忆的线头被扯出来，越扯越长，越扯越清晰。
那些被忽略的细节、被当作寻常的偶然，此刻全都在脑子里转，拼出一幅她们从未想过的图景。
两人一起请假。
一起咳嗽。
一前一后踏进福禧堂。
表姑娘没去成溪山。
四爷就提前回府。
……
……
常氏想到自己还曾盘算着让温以贞做自己儿子傅时宴的通房，甚至还想把她要来给边关的长子傅时寒。
如今想来，简直是痴人说梦。
她忽然讪笑了一声，摇了摇头，对沈氏说了一句：“二嫂，你这位外甥女，不简单。”
说完，转身往自己的淳园走去。脚步比来时快了许多。
安氏一句话也没说。
她闭了闭眼，那些曾经的念头——让温以贞给时安写信、做妾——在脑子里转了一圈，便被她按了下去。
她抬步往澄园的方向走去。
果然，在澄园的门外，她看到了自己女儿。
傅时莹蹲在雨里，抱着膝盖，肩膀一抽一抽地起伏。
雨水浇透了她的衣裳，头发湿漉漉地贴在脸上，狼狈不堪。
安氏快步走过去，在她身边蹲下，轻轻拍了拍她的背。
“莹儿。”
傅时莹抬起头，脸上分不清是雨水还是泪水。
她看着母亲，嘴唇翕动了几下，却什么也说不出来。
安氏没有多问。
她只是将女儿扶起来，替她拢了拢湿透的鬓发，声音温柔得像小时候哄她入睡时一样：“我们走吧。娘带你回家。”
她握住女儿冰凉的手，牵着她，一步一步，往家的方向走去。
身后，雨还在下。
——
不过一个上午的功夫，四爷拉着温表姑娘在雨里狂奔的事，就传遍了定安侯府的每一个角落。
从门房到厨房，从马厩到绣楼，人人都在交头接耳。
传话的人添油加醋，听的人瞠目结舌。
福禧堂内，老夫人身边的丫鬟小翠，把早上亲眼看见的那一幕，一五一十地转述了出来。
老夫人停止转动手中的佛珠：“你亲眼看见的？”
小翠头点得像捣蒜：“千真万确！就在咱们福禧堂外面的岔路口！府里好多人都瞧见了！”
老夫人在心中默念。
霁川。
以贞。
这两个名字在她脑子里转来转去，怎么也合不到一处，又怎么也拆不开。
林嬷嬷端了新沏的茶上来，看了看老夫人的脸色，低声道：
“老夫人，其实……那天瞧见四爷腰间那个荷包，老奴就觉得那针法不像是京中绣样，倒像是江南那边的手艺。”
老夫人抬头看她：“那是……以贞送的？”
林嬷嬷低着头，没再做声，算是默许了这猜测。
“哐当”一声轻响，茶盏被放在了桌上。
老夫人转过头，闭上了眼。
所有的一切，瞬间都说得通了。
她猜过他心里的人是谁。
猜过是哪家钟鸣鼎食的高门贵女，相识于某个诗会雅集，一见倾心；
猜过是朝堂上哪位才华横溢的女官，让他心生爱慕。
她把京城里拔尖的姑娘都过了一遍，唯独没有猜过温以贞。
而如今，谜底揭晓。
他心里的那个人，竟只是一个无父无母、寄人篱下的异乡人表姑娘。
这个答案出人意料，却又那么合理。
在傅霁川的心里，他自己又何尝不是一个无父无母、寄人篱下、被命运放逐于这侯府的“异乡人”呢？
他们分明是同一类人，在彼此的身上，照见了自己灵魂深处最隐秘的孤独。
林嬷嬷见老夫人不语，斟酌着开口：
“老夫人，四爷看上表姑娘倒也不奇怪。表姑娘的品貌，就是在整个京城也是拔尖的。四爷若是喜欢，回头抬举她，收在房里做个……”
林嬷嬷看着老夫人的神色，硬生生把“通房妾室”几个字咽了回去。
老夫人端起茶盏，抿了一口，将最初的震惊尽数压了下去，然后摇了摇头：
“你不懂。霁川那孩子，看着冷心冷情，骨子里却最赤城。情这件事，他要么一分不给，一旦给了，便是毫无保留的全部。”
林嬷嬷大吃一惊：“老夫人的意思是……四爷想娶表姑娘为正妻？”
老夫人放下茶盏，轻轻叹了口气：“这事儿啊，恐怕不是我们四爷说了算的。”
林嬷嬷怔了一瞬，随即点头道：
“对对对，老奴糊涂了！表姑娘虽好，可到底出身单薄了些，怎么能做四爷的正妻呢？您肯定不会点头，宫里头凤仪宫那位估摸着也不答应。”
老夫人斜睨了她一眼，忽然笑了：“林嬷嬷，谁跟你说我不会答应了？”
林嬷嬷愣住：“难道您……”
老夫人转头望向窗外，窗外的雨刚停，院子里绿肥红瘦，生机勃勃。
她的声音也软了下来，带着化不开的疼惜：“两个都在苦海里泡了小半辈子的孩子，好不容易抓住了彼此的手，我这个做母亲的，还能硬着心肠，棒打鸳鸯不成？”
她的目光落在窗外那两只正在廊下避雨的麻雀身上。
它们挨得很近，翅膀碰着翅膀，正用喙替对方梳理着被雨水打湿的羽毛。
“他们两个，拥有的本就不多。我还能从他们身上，再夺走什么呢？”
她轻轻摇了摇头。
“再说了，他们往后的路，还有那么多劫要渡，还有那么多坎要跨。若是连我也成了他们的‘劫’，那这命，未免也太苦了些。”
林嬷嬷看着老夫人鬓角那几缕银丝，忽然觉得眼眶有些发热。
她沉默了片刻，压下眼底的湿意，努力让语气变得轻快些：“老夫人说的是，也是您心善，肯疼这两个孩子。
温表姑娘自然是极好的，知世故而不世故，历圆滑而留天真，在府里住了这些日子，待人接物从来妥帖周到，上上下下谁不夸她一声好？
四爷呢，也是个有分寸的。这么多年，别说是拉着哪个姑娘的手跑了，就是多看一眼，老奴也没见过。
那些个世家小姐、名门闺秀，来府上赴宴的时候，哪个不想往四爷跟前凑？可他呢，连正眼都没瞧过一下。”
她说着说着，自己先笑了起来。
“满京城都说四爷不近女色，老奴以前也信了。原来啊，是他的缘分，就等在温姑娘这里呢！”
她顿了顿，想起方才老夫人的话，还是忍不住好奇：“那老夫人……您刚才说‘由不得四爷说了算’，到底是什么意思？”