回到家，杨水生胡乱弄了点吃的填饱肚子便早早躺下。
但心里却始终静不下来。
丹田里那九股清晰却始终无法汇聚成真气的气感，不断提醒着他，突破的契机或许就在眼前，但缺少那临门一脚的关键助力。
栓柱叔提到灵芝，就是他眼下最需要的东西。
所以第二天天刚蒙蒙亮，杨水生就醒了。
他简单收拾了一下，带上小药锄、绳索和一个结实的布包，又揣了几块干粮，便悄无声息地出了门，朝着后山深处，险峻的老鹰崖方向进发。
清晨的山林雾气弥漫，露水很重。
杨水生体内气感流转，步履轻捷，避开可能有毒蛇虫蚁的潮湿地带，按照栓柱叔描述的路线，朝着老鹰嘴的方向攀爬。
老鹰崖地势险要，多是陡峭的岩石和茂密的原始林木，平时除了最老练的猎人和采药人，几乎没人会来。
好在杨水生对大凉山较为熟悉，加上他过人的目力和对地形的敏锐感知，花了将近两个小时，他终于找到了那处被厚厚藤蔓和杂草遮掩的崖壁裂缝。
裂缝很窄，仅容一人侧身挤入，里面幽深黑暗，透着一股阴冷潮湿的气息，和类似陈旧木头的淡淡气味。
“就是这里了。”
杨水生深吸一口气，侧身小心翼翼地挤了进去。
裂缝内光线昏暗，脚下湿滑。
他用火柴点燃了随身携带的一小截松明，借着跳跃的火光，慢慢向深处摸索。
走了大概十几米，裂缝内部豁然开朗，形成一个不大的天然石室。
石室顶部有缝隙透下天光，地上堆积着厚厚的腐殖土。
而在石室最深处最潮湿背阴的角落，一株奇异而美丽的植物，静静地生长在一块长满青苔的巨大岩石根部。
那植物形如撑开的伞盖，通体呈深紫褐色，表面有如同云纹般的同心环纹，伞盖足有成人手掌张开那么大，厚实饱满，在昏暗的光线下泛着一种玉石般的内敛光泽。
伞盖下方是粗壮短小的菌柄，同样色泽深沉。
整株植物散发着一股沁人心脾的浓郁异香，闻之让人精神一振。
百年灵芝！
看这品相、这大小、这香气，绝对超过了百年份，是真正的天材地宝。
杨水生心头一阵狂喜，眼睛都亮了起来。
有了它，突破到真气境把握就大多了。
采摘这种年份的灵芝也有讲究，不能伤其根本，否则药效大损。
杨水生屏住呼吸，用带来的小药锄，小心翼翼地清理掉灵芝周围附着的苔藓和碎石，然后找准角度，用一把锋利的小刀，沿着菌柄与岩石连接的根部，稳稳地将整株灵芝切完整割下来。
整个过程他全神贯注，动作轻柔，生怕碰坏一点。
将散发着浓郁药香的灵芝用干净的油纸仔细包好，再放进布包最里面，杨水生这才松了口气，额头上也出了一层细汗。
这一趟，值了！
看看天色，还不到正午，比预想的要顺利得多。
他心情大好，索性不急着回去，打算在附近再转转，看能不能顺便采点其他有用的药材。
老鹰崖附近人迹罕至，说不定能有些意外收获。
他在山林间穿行，目光锐利地扫视着草丛、石缝。
果然，又让他找到了几株不错的草药，年份都不短。
可正当他准备打道回府时，忽然，一阵异常腥臭难闻的腐败气味，随风飘了过来。
杨水生皱了皱鼻子。
“这味道……”
他仔细闻了闻，不像是普通的动物粪便或者植物腐烂，更像是肉腐烂了很久的味道，还夹杂着一丝血腥气。
他本以为是山里什么大型动物死了，比如野猪之类的。
但好奇心驱使，他还是顺着气味传来的方向，小心翼翼地摸了过去。
气味来自一处更加偏僻、灌木丛生的山坳。
拨开茂密带刺的荆棘丛，眼前的景象让杨水生瞳孔猛地一缩。
只见山坳底部，一堆乱石和落叶中间，赫然躺着一具已经开始高度腐败的尸体。
尸体穿着深色的夹克和工装裤，虽然被野兽啃噬、腐败膨胀得有些面目全非，但依稀能辨认出大致轮廓和衣着。
杨水生的心猛地一沉！
这身打扮他太眼熟了，正是那天晚上在篝火旁和赵虎对峙，后来又去追杀赵虎的那三个城里人之一的打扮，不会错。
他强忍着令人作呕的恶臭，仔细打量。
尸体胸口位置有一个血肉模糊的大洞，像是被什么尖锐的东西从背后狠狠刺入，贯穿了胸膛。
周围的土地有凌乱挣扎的痕迹，但范围不大。
看样子是在猝不及防的情况下，被人从背后偷袭致死。
“赵虎干的？”
一个念头闪电般划过杨水生的脑海。
那天晚上，赵虎被对方追杀，亡命逃入深山。
他对地形熟悉，如果利用环境设下陷阱，或者趁对方不备反杀一个完全有可能。
而且看这尸体的致命伤，粗糙狠辣，不像是有章法的格斗，更像是情急之下的亡命反扑。
如果赵虎反杀了一个，那另外两个人呢？
是继续追下去了，还是被吓跑了？
赵虎本人呢？是死了，还是跑了？
杨水生眉头紧锁。
看来赵虎那天晚上，并不完全是待宰的羔羊。
这家伙能在桃花坳横行霸道这么多年，除了靠他表叔赵有才，自己也有股子狠劲和狡猾，在生死关头反咬一口，并不奇怪。
只是……如果赵虎没死，还反杀了一个仇人，那他后来去哪儿了？
是死在了更深处，还是……已经悄悄回来了？
这个猜测让杨水生心里一凛。
他不再停留，迅速离开了这处充满死亡气息的山坳，沿着来路快速返回桃花坳。
回到村里，已是下午。
他没有直接回家，而是绕了个弯，来到了赵虎家那栋青砖瓦房的院外。
院子里静悄悄的，大门依旧挂着锁，和前几天一样，看起来毫无人烟。
村里关于赵虎失踪的议论还在继续，镇上警察来调查无果后，大家也渐渐接受了赵虎可能跑路或者死在山里的说法。
但杨水生没有轻易下结论。
他站在不远处的墙角阴影里，目光锐利地扫视着赵虎家院子的每一个角落。
院子收拾得还算整齐，但有些凌乱的枯叶。
堂屋门窗紧闭，一切看起来都很正常，符合一个多日无人居住的屋子该有的样子。
然而，杨水生的目光最终落在了院门旁边，那个用破瓦缸改成的垃圾桶上。
垃圾桶里堆着些烂菜叶、果皮之类的新鲜垃圾。
杨水生的眼睛立刻微微眯了起来。
赵虎已经失踪很多天，按理来说不可能有垃圾才对。
而且谁家都有垃圾桶，邻居也不可能专门跑到赵虎家来丢垃圾。
所以只有一个解释，在近期，很可能就是最近一两天，有人在这个院子里生活过，并且产生了这些生活垃圾。
而这个人，最大的可能就是赵虎本人！
他已经偷偷回来了！
大概率就躲在自己家里，大门挂锁只是掩人耳目，他很可能有别的办法进出，或者根本就没锁死，只是做个样子。
这个推测让杨水生后背微微发凉。