废弃王道是一条被灰雾吞掉的旧路。
道路由黑石铺成，很多地方已经塌陷，缝隙里长满灰草。路边有断裂石碑，碑上刻着陆沉看不懂的文字。
他没有带太多人。
陈二、赵谷、林萤，外加周老六远程支援。高岩留守领地，负责修补弩车和塔。
破损骑士徽章挂在陆沉腰间，越靠近王道深处，温度越高。
走了约半小时，他们看见一辆翻倒的马车。
马车旁有几具骸骨，身上穿着锈蚀盔甲。奇怪的是，这些骸骨没有攻击他们，只是单膝跪地，像在等待命令。
【废弃王道残段】
【事件：迟到的护送队】
【是否触发？】
陆沉选择触发。
周围灰雾翻滚，场景像被拉回很多年前。马车重新立起，骸骨变成披甲骑士，远处传来追兵号角。
一道女声在雾里响起。
“护住车队，去黑石岭。“
幻象破碎。
一名穿残破银甲的女骑士出现在路中央。她半跪在地，长剑插入石缝，头盔破裂，露出苍白脸庞。
【英雄残影：薇拉】
【状态：执念未散】
【招募条件：完成护送试炼，证明领地仍有守护价值。】
陆沉还没看完提示，灰雾两侧冲出一群亡灵追兵。
【王道追猎者 Lv4】
数量二十。
护送试炼开始。
他们必须保护马车幻影前进三百米。马车没有生命，却有耐久。追猎者会优先攻击马车。
陈二顶前，赵谷游走补漏，周老六用精制长弓射击。林萤负责处理轻伤。
陆沉发现这些追猎者身上都有旧王国徽记，和薇拉的铠甲属于同一时代。
他们不是普通怪物。
更像一段失败历史的残渣。
试炼第一段不难。
真正危险出现在最后五十米。
一名黑甲骑士从灰雾里走出，手中长枪拖在地上。
【背誓骑士 Lv5】
它一枪刺来，陈二的重盾被直接洞穿。
陈二被撞飞。
陆沉立刻让所有人后撤，把背誓骑士引到王道塌陷处。赵谷用灰藤绊马腿，周老六射眼缝，林萤撒出盐碱草粉干扰它坐骑。
但背誓骑士太强。
陆沉只能动用建筑素材临时活化路边断碑。
【断裂王道碑吞噬骑士徽章气息。】
【临时效果：守护壁障。】
一道半透明屏障挡住长枪。
薇拉残影终于抬起头。
她拔出长剑，加入战斗。
银色剑光斩断背誓骑士的枪尖。陆沉抓住机会，黑铁短弩射入其胸口魂火。
【击杀背誓骑士 Lv5。】
【获得：破誓枪尖 x1，骑士魂火 x1，中阶晶核 x1。】
【可拆解建筑素材：骑士脊骨、破誓铁、守护血辉。】
马车幻影抵达终点。
薇拉残影看向陆沉。
“黑石岭还在？“
陆沉不知道黑石岭是什么，但他看着系统提示，回答：
“我的领地还在。“
她沉默许久。
“那我继续守。“
残影化作光芒，没入破损骑士徽章。
【英雄招募成功。】
【获得英雄：流亡骑士薇拉。】
【定位：防御统帅、骑士训练、守护光环。】
领地终于拥有第一个英雄单位。
但陆沉还没来得及查看属性，灰雾地图突然弹出警告。
【领地遭遇入侵。】
【敌方单位正在攻击西侧栅墙。】
废弃王道上的黑石路面，让陆沉想起某种早已断掉的秩序。
灰雾荒原到处都是泥、骨头和临时搭起来的东西，唯独这条路不同。哪怕塌陷，哪怕长满灰草，它仍能看出曾经的宽阔和平直。这里以前一定有人修过，有车队走过，有骑士巡逻过。
然后一切都断了。
薇拉残影出现时，陆沉没有立刻把她当成奖励。
她跪在路中央，银甲破裂，长剑插在石缝里，像一个迟到很久的人还在守着早就失败的命令。她问黑石岭还在不在，那一瞬间，陆沉差点不知道怎么回答。
他的领地叫灰岭。
可她等的显然不是灰岭。
系统把这场试炼包装成英雄招募，但陆沉看见的更像一段没能送达的护送。马车、追兵、跪地骸骨、背誓骑士。这里每一个单位都不像随机刷新，更像过去某天发生过的事，被灰雾反复嚼碎，又吐给后来的人。
护送马车时，陈二好几次想直接冲向追兵，都被陆沉叫住。
“守车。”
“可它们一直追！”
“目标不是杀光，是送到。”
这和之前的战斗不同。以前敌人来攻，杀得越多越好。现在他们必须保护一个移动目标，不能被仇恨牵着跑。陈二很不适应，赵谷反而表现更好。他始终贴着马车侧后，哪里漏就补哪里。
背誓骑士出现后，试炼真正变难。
那一枪刺穿陈二重盾时，陆沉心里猛地一沉。薇拉残影仍旧半跪，像还没被唤醒。陆沉意识到，这场试炼不是等英雄救他们，而是他们先证明自己值得被英雄回应。
他用骑士徽章气息临时激活断碑时，也是在赌。
断碑亮起守护壁障，长枪被挡住。薇拉终于拔剑。银辉落下那一刻，陆沉看见陈二眼睛都直了。那不是普通兵种强化，而是一种战场稳定感。她站起来后，整条防线都像有了骨头。
试炼结束，薇拉问黑石岭还在不在。
陆沉回答“我的领地还在”时，心里其实有些发虚。可薇拉接受了这个答案。也许她等的不是某个固定地名，而是一个仍愿意守护人的地方。
英雄招募成功后，陆沉没有立刻高兴太久。
灰雾地图警报响起。
白鹿偷家。
他看向薇拉，薇拉也看向他。这个刚归来的英雄，还没来得及认识灰岭，就要直接奔赴第一场守家战。
陆沉忽然觉得，这很适合灰岭。
这里从不给人完整的欢迎仪式。
能站起来，就先去守门。
进入废弃王道前，薇拉的徽章烫得几乎拿不住。
陈二问要不要等明天。陆沉看了看灰雾地图，白鹿那边还在整顿，短时间内不会再大规模进攻。英雄线索这种东西不一定一直等人，如果错过，下一次触发不知道要什么时候。
他们必须去。
王道上的骸骨没有立刻攻击，这反而让人更不安。陈二举盾走过去，发现那些骸骨全都面朝同一个方向跪着，像在等一支永远没能抵达的车队。
林萤低声说，这里不像怪物巢穴。
陆沉点头。
这里像墓。
试炼触发后，幻象重新铺开。马车、骑士、追兵，像一段被灰雾保存下来的旧日。陆沉一开始还试图分辨哪些是真，哪些是假。后来他放弃了。对他们来说，能造成伤害的就是真的。
护送途中，周老六第一次用白鹿缴获的长弓实战。第一箭偏了，第二箭才射中追猎者肩膀。他骂了一句，说这弓太轻，还没摸熟。陆沉没有催他，只让赵谷补漏。
背誓骑士出现时，薇拉残影仍旧没有动作。
陈二被一枪刺穿盾牌，脸色瞬间变了。那面盾刚修好不久，却像纸一样被贯穿。陆沉知道，再让背誓骑士冲两次，马车幻影必碎。
断碑就在那时进入他的视线。
它半截埋在路边，表面有和骑士徽章相似的纹路。陆沉冲过去时，背誓骑士已经调转马头。赵谷试图用灰藤绊马腿，只拖慢一瞬。周老六的箭射在黑甲上，弹开。
陆沉把徽章按到断碑上。
那一瞬间，他其实不知道会发生什么。也许什么都不会发生，也许断碑会炸，也许试炼会判定他作弊。可如果不试，马车必毁。
守护壁障亮起。
背誓骑士的长枪撞上壁障，震得陆沉手臂发麻。薇拉残影终于抬头。
她拔剑时，灰雾都像被银光切开。
那一刻，陆沉忽然明白英雄为什么是英雄。不是因为她数值高，而是她一站起来，所有人都知道还能守。
试炼结束后，薇拉问黑石岭还在不在。陆沉回答得不算准确，却足够真。
他的领地还在。
也需要她。
薇拉的徽章冷却后，陆沉把它收好，没有当成装饰挂出来。英雄不是摆给别人看的战利品，而是下一场战争里要站到刀口前的人。越是强大的单位，越不能只拿来满足领地的虚荣。
回程路上，薇拉一直很安静。陈二几次想问她过去的事，都被赵谷用眼神拦住。陆沉也没有问。刚从执念里醒来的人，不该立刻被追问旧伤。等她愿意说时，自然会说；在那之前，她先是灰岭的战力，也是一个刚回到人间的人。
薇拉到领地后，陆沉给她安排的第一件事不是训练，而是休息。她看起来不需要，可陆沉坚持。一个刚从旧执念里走出来的英雄，也不能立刻被当成永不疲倦的建筑使用。
薇拉进领地时，灰岭的墙还带着火烧痕，地上也没清干净血。陆沉没有遮掩这些。他需要薇拉看见真实的灰岭，不是一座等英雄拯救的漂亮城堡，而是一块刚从怪潮和领主战争里爬出来的硬地。
薇拉休息前，问陆沉灰岭有没有骑士营。陆沉说没有，只有几个还在学怎么举盾的盾斧兵。薇拉点点头，说那就从站姿开始。陈二听见后脸色一僵，忽然觉得自己未来几天不会好过。
白鹿趁他离开，偷家了。