皇城，凤鸾宫。
贾瑞持了万贵妃特赐的行走令牌。
由黄锦安排好的心腹太监引路。
一路畅行无阻，再次来到万贵妃这所寝宫。
万贵妃还是那般慵懒的装束，斜靠在凤榻之上。
听完贾瑞的说了‘抗御赐’之事。
似笑非笑的打量着他。
“本宫倒没看出来，你竟是个重情重义的风流种子。”
“为了那薛家丫头，竟是不惜得罪甄太妃。”
“你可知那甄太妃是江南甄家出身，而甄家更是太上皇在江南的钱袋子。”
“你这一巴掌下去，打的可是甄太妃乃至太上皇的脸。”
贾瑞神色不动。
只鞠身行了一礼，语气平静。
“微臣自入了西厂，便一心替娘娘办事。至于太上皇那……微臣怕是早已得罪，也不多这一桩了。”
万贵妃轻轻点头。
“你既是本宫的心腹，本宫自然会护着你。”
“放心吧，那两个老货暂时不会动你。除非他们想跟本宫和圣上彻底撕破脸。”
贾瑞闻言，心中那块石头总算稍稍落地。
他今日这般举动，着实开罪了甄太妃和太上皇。
思索再三，决定还是来万贵妃这通个气，得个准话。
有万贵妃在上面顶着，太上皇总不至于直接找自己麻烦。
见贾瑞那一副如释重负的样子。
万贵妃忍不住“扑哧”一笑。
这一笑，如百花盛开，媚态横生。
她换了个坐姿，单手支着脸颊。
饶有兴致的问道：“那薛家丫头，当真有那么好看？比本宫又如何？”
贾瑞闻言不禁眉心一跳，只觉头大如斗。
暗道似万贵妃这般身份尊贵的女人，怎么也会问这等无聊的问题？
如果他回答薛宝钗美，那怕是找死。
如果回答万贵妃美，又显得轻浮谄媚，且易招惹是非。
贾瑞略一沉吟。
垂首恭声道：“薛家姑娘端庄温婉，是阁闺佳人。但娘娘凤仪万千，统御六宫，如九天皓月，光华夺目。乃天下女子之魁首，自非等闲粉红可比。”
万贵妃见他避重就轻，轻哼一声：油嘴滑舌。
她忽的坐直了身子。
那双如玉般莹润的赤足从纱裙下探了出来，轻轻搁在榻边的脚踏上。
“本宫这些时日，体内寒毒似乎又有些反复。你上次的至阳内力甚是有效，再替本宫疗一疗吧。”
贾瑞闻言，只得上前俯身。
掌心贴在那双白皙胜雪的玉足足底。
触手之处依旧是一片刺骨的冰凉。
仿佛不是血肉之躯，而是一块万年玄冰。
贾瑞深吸一口气，运起九阳神功。
九阳真气顺着掌心，如涓涓细流般，小心翼翼注入万贵妃的涌泉穴中。
随着那一缕九阳真气的渡入，寒气渐消。
贾瑞暗道这寒毒之顽固霸道，远超他的想象。
九阳真气虽然神妙，但火候还是不够。
除非到了大成乃至圆满境，才能彻底根除。
不过即便如此，万贵妃亦感到十分满足。
双眉舒展，缓缓睁开眼睛。
看着正运功的贾瑞，眼中闪过一丝异样的光芒。
“你这门内功当真神奇，不如……你辞了那个劳什子的西厂千户，以后就留在本宫身边，替本宫疗伤。说不定，我这不治之症还能好些。”
贾瑞闻言眉头大皱。
只得干笑两声，手上动作不停。
“娘娘说笑了。微臣是个粗人，只能舞刀枪，怕是伺候不了娘娘。而且……微臣若进了宫，这西厂的差事，谁来替娘娘分忧呢？”
他言下之意，自然是绝不想进宫当太监。
万贵妃似是看穿他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
身子微微前倾，吐气如兰。
“谁说……在本宫身边，就一定要做太监的？”
贾瑞眉头大皱，不便接这个话。
岔开话题道：“娘娘，微臣心里一直有个疑问。这寒毒阴损至极，绝非寻常武功。到底是何人，居然能伤娘娘至此？”
万贵妃闻言，脸上的笑意渐渐收敛。
沉默了片刻，才轻叹一口气。
淡淡道：“本宫中的，乃是白莲教的‘玄冥神掌’，还有无生教的‘真空大手印’。”
“玄冥神掌，掌力阴毒无比，中者如坠冰窟。真空大手印，更侵人肺腑，断绝生机。”
“这两种至阴至毒的掌力聚合在一起，若非本宫有特殊心法护体，又得圣上不惜倾尽天下寻来的灵药吊着，怕是早就死了。”
“白莲教？”
贾瑞心头一凛。
他曾翻阅无生教卷宗，知道这两教同出一源。
皆出百年前西域圣火教，后因理念不合而分裂。
无生教盘踞北方，渗透朝堂勋贵。
白莲教则扎根南方民间，势力庞大。
想不到，这两教的高手竟联手伤了这万贵妃。
更让他诧异的是。
这等厉害功夫，竟然还杀不死万贵妃。
万贵妃又缓缓道：“白莲教虽与无生教同源，但声势之浩大，远非无生教可比。尤其是这一代的白莲教主，惊才绝艳，武功深不可测。”
“你们督主雨化田奉命下江南，名为对付龙禁尉南镇抚司，实则被那白莲教拖在了南方的泥潭里，至今脱不开身。”
贾瑞心中恍然。
想不到雨化田那等厉害人物，居然都一时脱不开身。
看来这白莲教的水，当真很深。
他忍不住又问道：“为何娘娘会与这两个教派结下如此深仇？”
万贵妃没有直接回答。
只淡淡道：“有些事，等你以后自然就知道了。”
她又深深看了贾瑞一眼。
忽然又凑近了几分。
身上那沁人心脾的幽香直钻贾瑞鼻息。
“你天赋异禀，武功奇特，成长之快，超出了本宫的想象。”
“本宫不管你背后藏着什么秘密，本宫只希望，日后你能助我一臂之力。”
“只要你忠于本宫，这大夏的天下，权势、富贵、美人……本宫都可以给你。甚至……你若还想要些其他的，本宫也能给你！”
……
从凤鸾宫出来，天色已近黄昏。
贾瑞正沿着夹道往宫外走。
忽听得转角处传来两个小宫女压低的窃窃私语声。
“贤德妃娘娘……今儿个又被罚了。”
“可不是。甄嬷嬷今日回来，就拿甄太妃的名义责罚娘娘。”
唉，娘娘真是可怜……那样良善的人儿，竟也被折腾得没个喘气的日子。”
贾瑞脚步一顿，眸光微动。
他想起今日在荣国府，那甄嬷嬷狐假虎威的嘴脸。
又想起上次见到那贾元春时，对方那一身雍容里藏不住的哀柔。
下一瞬，他把面色收得更淡些，脚步也放轻了。
仿佛只是恰巧同路一般，不动声色的跟了上去。
……