“母亲……奶奶，小雪。”
真兵卫翻身下马，一把抱住奶奶奈津，激动的吼道：“我……我回来了。”
真兵卫牵着马，一家人回到了那间破败的茅草土屋当中。
屋子里的陈设，依旧是那么的令人心酸，充满了贫穷的气息。
土间上燃烧着的火塘里架设着的那口铁锅，便已经算是家里最值钱的家具。
屋角堆着几袋刚刚收获的芋头，算是一家人唯一的安慰。
至少，她们有了一些过冬的储备。
版筑的土墙壁已经有了许多的缝隙，阳光通过这些缝隙直接照射了进来。
由此可见，冬天到来时，一家人将会有多么的难熬。
看着这熟悉的一切，真兵卫的鼻子莫名的有些发酸，但很快就收拾好心情，脸上带着开心的笑容。
将自己打仗立功，升为武士的一切娓娓道来。
“母亲，奶奶，小雪，以后你们再也不会挨饿了！“
“黑川原合战，我讨取了一名松浦家的武士，已经被主公山名大殿提拔。”
“现在，我可是山名家领有十五石知行的“侍”了！”
年俸十五石！
【注：这里必须说明一下年俸知行和领地知行的不同，年俸知行虽然可以继承给下一代直系男丁，但一般是没有土地的，直接领禄米。只有被封为城主，才会有真正的领地，并且可以家族传承。这也是为什么无数低级武士渴望成为城主的原因。】
千代和奈津的呼吸都停滞了。
在这个时代，一石米，便是一个成年人一年的口粮。
十五石知行，意味着家中每年能有十五石的稳定收入！
这不仅足够一家人吃饱穿暖，甚至还能有余钱雇佣农人耕种，过上像样的生活。
这对于一个世代都在为一碗芋头糊糊挣扎的家庭来说，不亚于一步登天！
“哈哈！可不仅如此！我们的山名大殿，和其他小气的大名们可不一样啊！”
说完，真兵卫的声音里充满了自豪，脸带笑意的道：“除了知行俸禄，主公还额外赏赐了我一栋武士宅邸！”
“虽然不大，但却是真正的房子！”
“有木地板，有结实的墙，上面盖着青瓦，再也不怕刮风下雨了！”
“还有这匹马，这身铠甲，这两把刀，都是主公恩赏的！”
“我这次回来，就是来接你们去城里住的！从今往后，我们一家再也不用过这种苦日子了！”
“呜……呜呜……”
千代子闻言，再也忍不住，伏在儿子的肩上，放声大哭了起来。
奶奶奈津则双手合十，不停地念叨着：“感谢神佛保佑，感谢山名大人……作兵卫啊，你在天之灵，看到了吗？我们家的真兵卫，他出人头地了啊！”
而真兵卫成为武士的消息，如同一阵旋风，迅速传遍了整个村子。
当天下午，村里的地头武士，也就是负责管理木野村的刈谷家家臣，仓田正信。
便亲自带着两名随从，提着一瓶清酒和一条肥美的腌鱼，登门拜访。
这位平日里对村民们颐指气使的武士大人，在见到真兵卫时，立刻露出了和煦的笑容，一口一个真兵卫殿大人的叫着，言语间极尽拉拢。
紧接着，几名村里的乙名长老们，也来了送来了一小袋珍贵的糙米，以及一些味噌，粗盐等珍贵的礼物。
邻居们更是络绎不绝，东家送来几个鸡蛋，西家提来一捆青菜。
他们脸上堆着讨好的笑容，嘴里说着各种恭维的话，仿佛眼前的真兵卫，已经是一位了不起的大人物。
这种身份上的剧变，让真兵卫一家都感到如在梦中。
千代子局促的应付着这些面带笑容的人们，似乎还没从身份的变化中回过神来。
一直到黄昏时分，一个娇小的身影出现在了院门口。
是邻居家的女儿，阿梅。
她比真兵卫小两岁，两人自小便一同长大，爬树、摸鱼。
阿梅今年已经十六岁了，却还没有嫁人。
她的身材虽然偏瘦，但皮肤比较白净，身材也已经有了少女的窈窕曲线，是村子里许多年轻男人梦想当中的妻子。
很多人都曾经登门想要求取她为妻，其中甚至还有乙名家的长子，但都被阿梅拒绝了。
少女的心思，很多人其实都已经猜出了。
阿梅的手里捧着几根刚从地里拔出来的，上面还带着新鲜泥土的白萝卜。
她的脸红扑扑的，眼睛不敢直视真兵卫，只是低着头，将萝卜递了过来，用细若蚊吟的声音说道：“真兵卫大哥……恭喜你了！”
“这是我母亲让我送来的礼物，这个……这个给你家添道菜吧……”
真兵卫看着面前这个已经有一段时间没有见过的女孩，眼神中欣喜。
他接过萝卜了，笑着道：“阿梅！.....为什么这么客气，以前你不是这样的啊！”
“我...我走了！”
不知道为什么，听到真兵卫那带着调侃的笑脸，阿梅的眼睛瞬间便红了。
真兵卫连忙冲上去，将阿梅送到院门口。
在洒满金色余晖的院门前，他突然一把拉住了她的手，无比认真的道：“阿梅，我出门打仗之前，你说过等我当上了武士，就嫁给我，这话还算数吗？”
阿梅猛地抬起头，难以置信地看着他，难堪的道：“那都是戏言而已，如今....如今你已经是高高在上的武士大人，我.....我哪里配得上你！”
说完，便头也不回的想要往家跑去。
那句“等我出人头地了，就娶你当新娘”的童年戏言，如今想起来却是那么的天真。
“阿梅！...别走！...跟我到松尾城去吧！......做我真兵卫的妻子！”
真兵卫却紧紧抓住了她的手。
少年明亮的眸子中有着坚定和爱意，那张英俊而棱角分明的脸庞，让少女清晰的感受到了他的诚意。
巨大的喜悦与委屈瞬间冲垮了少女所有的矜持。
她“哇”地一声哭了出来，不顾一切地扑进了真兵卫的怀里，用小拳头捶打着他那坚硬的胸膛，哭喊道：“我以为你当了武士，就会娶城里的小姐……我以为你不要我了……”
她原以为，他们之间的距离已经遥远得如同天与地。
可他没有。他记得。