黑前山中轰轰烈烈的建设，在仅仅展开四天之后，便不得不再次停下。
苍天似乎不愿让这群在绝境中求生的人们太过顺遂，新一轮的降雪不期而至，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，很快便将刚刚清理出的场地再次覆盖上一层厚厚的银白。
然而，这一次，山寨中的气氛却与前次截然不同。
“地火龙”的建成，彻底改变了营地内的生态。
屋外是足以冻掉人耳朵的酷寒，屋内却是温暖如春，人们不再需要挤作一团，靠着彼此微薄的体温瑟瑟发抖。
妇孺老弱们舒适地盘坐在温热的火炕上，一边闲聊家常，一边就着从窗户透进来的微光，忙碌着手中的活计。
编织草鞋的，缝补衣物的，每个人的脸上都带着一种安逸而满足的神情。
而在山名义光居住的那间小竹屋内，阿松，小夜，枫，还有那名叫做菖蒲的侍妾，四个人聚在炕上正在玩象棋，里屋不时爆发出一阵阵银铃般的憨笑。
那是山名义光见阿松每日郁郁寡欢，特意让营地的那名木匠制作的。
山名义光并没有参与里面女人们的消遣。
此时的他，正伏在外屋一张简陋的木案前奋笔疾书。
书案上，放着一方简陋的砚台，里面盛着他自己用松烟和树胶调制的墨水。
他手持一支做工粗劣的毛笔，正凝神在纸上写写画画，时而奋笔疾书，时而又用笔杆轻轻敲着额头，陷入长久的思索。
“猪油……草木灰……过滤……熬煮……”
他口中用自己才能听懂的语言喃喃自语，纸上则画着一个个简易的过滤和熬煮装置的示意图。
他想起前世在一本介绍古代民俗工艺的资料上，曾看到过利用猪油与草木灰滤出的碱水（日语中称为“灰汁”，akU）制作原始肥皂的方法。
在这个连最基本的清洁都成为奢望的时代，一块能去污除垢的肥皂，其价值不啻于黄金。
无论是卖给那些讲究体面的大名武士，还是用来改善营地自身的卫生状况，防止瘟疫，都具有无可估量的意义。
而且，离松浦郡不远的那处平户港，是日本和隔海相望的大明交流最密切的所在。
许多来自欧罗巴的商船，以及大明沿海的那些走私商船，都在这里靠岸停泊。
他们将无数的商品从这里倾销往日本各处，然后又从日本运走大量的白银、黄金、硫磺等。
此时的日本，虽然资源贫瘠，但却盛产黄金、白银、硫磺等矿产资源，和沿海的许多国家都有着贸易。
山名义光虽然大概有着制作肥皂的知识，只是，时间过去了太久了，再加上他当时也没有太过在意这种事。
因此许多关键的工艺和细节，尤其是脂肪与碱水的精确配比，已经在他记忆中变得模糊不清。
他只能凭借着残存的理论基础，一遍遍地在纸上推演、计算。
就在山名义光挖空心思，试图点亮这个时代第一缕化学文明之光时，获得他在这个世界的第一桶金的时候。
他并不知道，一个关乎他未来的访客，已经踏入了这片被冰雪覆盖的群山。
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山腰处，一处视野开阔的断崖边，矗立着一座简易的木制箭楼。
这是山名义光亲自选址，命人搭建的诸多岗哨之一，用以监视山下岞山家领地的动向。
今日轮值的，是一名叫做健太的中年足轻，以及另一名叫做小次郎的年轻足轻。
此时两人正缩在箭楼内，围着一个盛着炽热木炭的铜盆取暖。
“八嘎！见鬼的天气，这雪是下不完了吗？”
足轻小次郎一边搓着冻得通红的双手，往炭盆边又凑了凑，一边不断在口中抱怨道。
“知足吧，小次郎。”
健太相对年长些，性格也更沉稳。
“想想去岁这个时候，咱们还在为了一口发霉的米糠填饱肚子而发愁，如今能坐在屋里烤着火，还有热饭吃，这日子简直已经是身处于极乐净土了！”
小次郎闻言，顿时嘿嘿一笑，不再言语。
是啊，与过去相比，如今在这山上的生活，简直就是在做梦。
刚开始的时候他和一群乡民被山名义光他们劫掠到这里时，一个个都是绝望的要死。
但谁知道却此次过上了日日吃饱饭的生活，现在想来就像是做梦一般。
但愿这种日子还能继续过下去吧！
两人闲聊之际，健太的目光习惯性地扫向山下。
忽然，他的瞳孔微微一缩。
在山脚下那片茫茫的雪白之中，一个黑点正缓慢而坚定地移动着。
那人头戴斗笠，身穿一件灰色的粗麻布的和服，肩上还挑着一副货担，分明是个行脚商人的打扮。
“嘿，小次郎，快看那里！”健太用手肘捅了捅小次郎的肩膀，惊呼一声道。
小次郎顺着他指的方向望去，也发现了那个冒雪登山的孤独身影。
“这是什么人？不要命了吗？这种天气还敢上山？”
“不好说。”
健太的表情严肃起来：“或许是山下岞山家派来的物见（斥候），乔装打扮前来刺探我等虚实。”
“不像吧？”
次郎挠了挠头，有些不敢确定的道。
“你看他那担子，沉甸甸的，哪有斥候带这么多累赘的。”
“我倒觉得，是个胆大包天的商人，听说咱们这里盘踞着‘山众’，想来做笔生意也未可知。”
但无论如何，按照主公山名义光定下的严令，一旦发现任何陌生人靠近黑前山，都必须在第一时间上报。
“你在这里盯紧他，我立刻回去禀报弥太郎大人！”
健太当机立断，抓起身边靠着的竹枪，转身便冲出箭楼，深一脚浅一脚地朝着山寨方向飞奔而去。
“纳尼？”
山寨的竹屋内，正端着一碗山根汤，一边喝着取暖，一边正在和弥七在下象棋的弥太郎听到自己手下的汇报，顿时吃惊的站了起来。
“这件事必须立刻汇报给殿下！”
弥七从一介农民被山名义光提拔为伍长，对山名义光最是忠心，闻言立刻站起来道。
“正当如此，这大雪封山的时候，这人偷偷摸摸的上山，谁知道有什么目的！”
“这样，弥七，你立刻带着你手下的人去监视，最好去把那人抓起来，我这就去禀报殿下！”
两人分工完毕，弥太郎立刻迈动着小短腿，一溜烟的跑去山名义光居住的竹屋禀报去了。