又是一个周六的傍晚，钟国胜和赵建英从邢奶奶家走访回来。
邢奶奶的窗户上糊了新纸，灶台上放着街道办年前送来的棒子面，老人拉着赵建英的手说了好一阵子话，临走时还塞了两块红薯让赵建英带回去。
赵建英把红薯放进布袋里，两人并肩沿着鼓楼东大街往回走，夕阳把胡同两侧的灰墙染成了暖金色。
走到岔口的时候，赵建英忽然停住了脚步。
钟国胜推着自行车侧头看赵建英问：“怎么了。”
赵建英没有像往常那样大大方方地迎上钟国胜的目光，而是低头整理了一下布袋里红薯的位置，把布袋口扎紧又松开，像是在斟酌措辞。
过了片刻，赵建英抬起头来说：“我爹昨晚在饭桌上问我，咱俩的事打算什么时候定下来。”
钟国胜推着自行车的手微微一顿，沉默了一会儿，说：“我今年十九岁，还不到法定婚龄，但可以先订婚。”
赵建英听了之后大大方方地点了点头：“那行，回去我跟我爹说一下。”
重新把布袋口扎紧往肩上提了提，继续往前走，走了几步又回过头来看着钟国胜，嘴角微微翘起：“你打算什么时候跟我爹说？”
“下周，我亲自去。”
钟国胜推着车跟上赵建英的步伐。
赵建英笑了笑，没有再说什么，只是走路的步子轻快了几分，辫梢在碎花棉袄的背后晃来晃去。
几天后，钟国胜如约登门。
钟国胜提前跟郭长海请了半天假，换上那身灰布中山装，袖口扣得整整齐齐，车把上挂着两瓶汾酒和两包稻香村的点心。
甄大娘早就在门口张望了，看见钟国胜骑着自行车从巷口拐进来，脸上满是姨母的笑，热情的招呼钟国胜进门。
赵建英从厨房里探出头来，围裙上沾着面粉，大大方方地说了句“来了”，没有多余的话，目光在钟国胜身上那件中山装的领口停了一下，微微点了点头，又缩回厨房继续忙活。
赵父坐在堂屋的八仙桌后面，面前已经泡好了一壶茉莉花茶，两只杯子并排放在桌上。
钟国胜进门先叫了声赵叔，在赵父对面坐下。
赵父把一只杯子推到钟国胜面前，茶香在两人之间袅袅升起。
“听建英说，你有话要跟我说。”
赵父端起自己的杯子抿了一口，目光透过茶水的热气落在钟国胜脸上，既不严厉也不随意，是那种武装部干部特有的沉稳审视。
钟国胜腰背挺得笔直，略作沉吟，然后开口：“赵叔，我跟建英处了这么长时间，彼此脾气秉性都了解。她待我真心实意，我待她也一心一意。我今年十九，还没到法定婚龄，领证的事得再等等，但订婚可以先办。今天登门就是想听听您的意思。”
赵父放下杯子，沉默了片刻。
赵父没有问钟国胜拿什么娶自己女儿，去年这个年轻人从十八岁副科级起步，破了敌特案、肃清了潜伏网络、记了三等功、正式就任队长，每一步都踩得稳稳当当。
武装部的表彰函现在还压在郭长海办公桌的玻璃板底下，赵父用不着问那些虚的。
“你现在的职务是保卫处队长，今年上面可能会有一些新的精神下来，你在这个位置上有功也有风险，以后你打算怎么平衡？”
赵父的语气不紧不慢，像是在聊家常，但每个字都敲在点子上。
钟国胜没有急着回答，字斟句酌地开口：“赵叔，您说的新的精神我心里有数，去年我把厂里的潜伏网络肃清了，也把得罪过的人得罪遍了。以后不管形势怎么变，稳是第一位的，对外继续配合武装部做好治安联防，对内把保卫处内部的人员底子继续捋清，把门岗轮换和物资台账这些制度固化下来。我手里这张排班表不能乱，乱了就会出岔子。”
顿了顿，语速放缓了几分，像是在对赵父承诺，又像是在对自己承诺，“建英跟了我，我不会让她受委屈。厂里的事、院里的事、家里的事，我能扛的，绝不让建英替我扛。”
赵父听完，没有点头也没有夸奖，只是说了句“那就定吧”。
语气平平淡淡，和刚才问“打算怎么平衡”时的声调没有任何区别。
甄大娘正端着一盘刚出锅的饺子从厨房出来，听见这句话，差点把盘子里的醋碟晃洒了，赶紧把饺子往桌上一放，扯着嗓子朝厨房里喊：“建英！建英快出来！你爹答应了！”
赵建英从厨房里探出头来，手里还捏着一个刚包好的饺子，围裙上沾着面粉，辫梢扎了根红头绳。
看了钟国胜一眼，嘴角微微翘起：“知道了，妈，等我把这锅饺子下完”。
但甄大娘从赵建英转身进厨房时那轻快的步伐里，看出了女儿心里那团火。
当天晚上，赵父坐在堂屋里把订婚的事逐条交代给甄大娘。
地点就在自家院子里，宾客不必多，两家亲戚加上几个老熟人，简简单单吃顿饭。
甄大娘把围裙解下来往椅子上一搭，说那鸡鸭鱼肉她来张罗。
赵父从抽屉里翻出一本泛黄的黄历，翻了翻，拿钢笔在空白处写了两个字：国胜。
写完轻轻叹了口气，不是不满，是女儿终究长大了。
订婚的事就这么定了下来。
几天后赵父亲自拟了订婚帖，措辞简洁庄重，末尾落着钟国胜和赵建英的名字，红纸黑字，折好装进信封。
甄大娘已经开始张罗着列菜单，每天往副食店跑好几趟，逢人就笑着说“我家建英要订婚了”。
又一个周末走访回来的傍晚，两人从秦奶奶家出来，沿着鼓楼东大街往回走。
秦奶奶院子里的枣树还光秃秃的，树根旁边那块空地已经翻好了土，等开了春就能种韭菜。
赵建英从口袋里掏出一样东西递给钟国胜，一枚用红绳穿着的平安扣，玉质温润，红绳有些旧了但洗得很干净。
赵建英说这是小时候姥姥给自己的，让钟国胜戴着保平安。
钟国胜接过平安扣，手指在玉面上轻轻摩挲了一下，然后系在脖子上，把玉扣贴身收进衣领里。
那枚小小的玉扣贴着胸口，带着赵建英手指残留的温度。
钟国胜握着赵建英的手，两人并肩走进回家的路上。