武德四年六月，洛阳城东，唐军大营。
虎牢关大捷的消息像长了翅膀一样传遍天下。窦建德被俘，十万夏军灰飞烟灭，王世充成了真正的瓮中之鳖。洛阳城虽然城坚粮足，但援军已断，孤城难守。李世民没有急于攻城，而是将大军缓缓推进，在洛阳城东、北、西三面扎下营寨，只留南门不围——那是留给王世充逃跑的路。
“围城莫围死，留一条生路，敌人就不会死战。”李世民指着舆图对诸将说，“王世充若弃城南逃，我军可不战而胜。”
高惠通站在帐中，身上还缠着绷带。虎牢关之战中她右肋中槊，左肩旧伤复发，按沈莺儿的说法“至少养三个月”。但她只躺了半个月就爬起来，穿上了盔甲。
“大小姐，您不能去。”沈莺儿拦住她，“伤口还没拆线，骑马会崩开的。”
“崩开了再缝。”高惠通系好腰带，“断骨营要打仗了，我不能躲在后面。”
“可是——”
“莺儿，”高惠通看着她，“我是断骨营的主将。主将不上战场，士兵凭什么卖命？”
沈莺儿咬着嘴唇，没有再说话。
李世民看到高惠通出现在军议上时，眉头皱了一下，但什么也没说。他知道，有些人是拦不住的。
“外围堡垒。”李世民指着舆图上洛阳城周边的几十个标记，“王世充在洛阳外围修筑了几十座堡垒，互为犄角，互相支援。要想围死洛阳，必须先拔掉这些钉子。”
“殿下要打哪一座？”秦叔宝问。
“不是打哪一座。”李世民摇了摇头，“是全部。半个月内，全部拔掉。”
帐中安静了片刻。
“殿下，”尉迟恭皱眉，“那些堡垒星罗棋布，有的在山上，有的在河边，有的在高地上。一座一座打，半个月根本不够。”
“所以不能一座一座打。”李世民的目光落在高惠通身上，“惠通，你的断骨营擅长打什么？”
高惠通走到舆图前，看了一会儿。
“断骨营擅长打夜战、偷袭、火攻、伏击。正面攻城不是长处，但绕到后面捅刀子，是断骨营的本事。”
“好。”李世民点了点头，“外围的堡垒，断骨营负责东面的七座。七座，半个月。能不能打下来？”
高惠通看着舆图上那七座堡垒的标记，快速推算着。七座堡垒，分布在洛阳城东的山丘和河谷之间，大小不一，守军从几百到上千不等。半个月打七座，平均两天一座。
“能。”她说。
“什么条件？”
“断骨营需要配最好的云梯和火油。另外，臣需要一份详细的敌军布防图。”
“云梯和火油，找后勤调拨。”李世民说，“布防图，房玄龄会给你。”
“谢殿下。”
走出大帐，檀英凑过来：“大小姐，七座堡垒，半个月，咱们打得下来吗？”
“打不下来也得打。”高惠通看着手中的布防图，“这是断骨营第一次独立作战。打好了，名扬天下；打不好，以后就别想在唐军抬头了。”
“那咱们先打哪一座？”
高惠通的目光落在布防图最东边的一个标记上。
“先打最远的。那座叫‘望云寨’，守军五百，地势最高。打下来，可以俯瞰其他几座堡垒。”
六月十五日，夜。望云寨。
檀英趴在寨外的草丛中，盯着寨门口的哨兵。她已经在这里趴了半个时辰，一动不动。蚊子叮在她脸上，她连眼睛都没眨一下。
“换岗了。”她低声说。
寨门口的哨兵换了两个人。换岗的间隙大约有十几个呼吸，那时候寨门口的防守最薄弱。
“就是现在。”
檀英带着第六组从草丛中窜出，无声无息地摸到寨墙下。寨墙是用石块垒的，大约一丈高，墙头插着削尖的木桩。檀英把双刀插在石缝里，借力往上爬，几个呼吸就翻过了墙头。
“有人——”墙内的哨兵刚喊出声，就被檀英一刀割喉。
“放绳。”
第六组的士兵顺着绳索翻过寨墙，打开寨门。高惠通带着断骨营主力冲入寨中。
“第一组，守住寨门！第二组，直取中军！第三组，放火！第四组，控制马厩！第五组，救治伤员！第六组，跟我来！”
六百人分工明确，像一台精密的机器，在夜色中运转。夏军士兵从睡梦中惊醒，来不及穿盔甲就被杀。中军大帐被张横的第二组攻破，守将还没来得及拔刀就被一刀砍翻。
战斗持续了不到一个时辰。望云寨五百守军，战死一百余人，被俘三百余人，其余逃散。断骨营伤亡不到三十人。
“大小姐，”赵大柱跑过来，“寨里的粮仓和兵器库都控制了。俘虏怎么处理？”
“放。”高惠通说，“给每个俘虏发两个干粮，让他们回洛阳。告诉他们，王世充守不住，想活命的趁早跑。”
“放？”赵大柱愣了一下，“大小姐，放回去，他们还会拿起兵器打咱们啊。”
“他们回去，会把望云寨怎么失守的消息传遍洛阳。守军知道了，人心就散了。”高惠通收刀入鞘，“打仗不是只靠刀，还要靠心。人心散了，再多兵也没用。”
攻下望云寨的第二天，高惠通正在营中擦拭断骨刀，程名振匆匆走来。
“大小姐，抓到一个舌头。”他压低声音，“从洛阳城里出来的，指名要见您。”
“见我？”高惠通放下刀，“什么人？”
“说是王世充的部将，姓张，叫张公谨。”
高惠通想了想。张公谨这个名字她听说过——王世充麾下的将领，武艺平平，但颇有谋略，负责防守洛阳东面的几个堡垒。
“带他进来。”
张公谨被带进帐中。他四十来岁，中等身材，穿着一身便服，看起来像个商人，不像武将。他的眼睛很亮，透着一股精明。
“高将军。”他抱拳行礼。
“张将军，你是王世充的人，来找我做什么？”高惠通没有起身，目光平静地看着他。
张公谨看了看帐中的檀英和沈莺儿，欲言又止。
“他们都是我的人，有话直说。”
张公谨咬了咬牙，从怀中取出一封信，双手奉上。
“高将军，末将愿献青石垒，归顺秦王。”
高惠通接过信，展开。信上写着张公谨的投诚意愿，以及青石垒的兵力部署、粮草储备、将领派系等详细情报。
“为什么？”高惠通看着他，“王世充待你不好？”
“王世充待末将不薄。”张公谨苦笑一声，“但末将看得很清楚，洛阳守不住。窦建德被俘，外援断绝，城中粮草虽然还能撑几个月，但人心已经散了。末将手下有三千弟兄，末将不能让他们跟着一起陪葬。”
“你倒是个明白人。”高惠通将信折好，“但你要我怎么信你？万一你是诈降，带着唐军进了青石垒，里面却埋伏着伏兵，我断骨营六百人岂不是送死？”
张公谨沉默了片刻。
“末将有一个儿子，叫张亮，今年十三岁。末将把他带来了，留在唐营做人质。”
高惠通看着他，目光中闪过一丝意外。
“你倒是有诚意。”
“末将是真心归顺。”张公谨跪下，“求高将军引荐，让末将面见秦王。”
高惠通站起身，走到他面前。
“起来吧。我带你去见秦王。”
中军大帐。
李世民坐在帅案后，看着跪在地上的张公谨，又看了看高惠通带回来的那封信。
“张公谨，你在王世充麾下是什么职务？”
“末将负责防守青石垒，统领三千人。”
“三千人。”李世民点了点头，“你要归顺我，我能给你什么？”
“末将不求高官厚禄，只求秦王保全末将手下三千弟兄的性命。”张公谨抬起头，“他们跟末将出生入死多年，末将不能看着他们送死。”
“你倒是个重情义的。”李世民站起身，走到张公谨面前，“好。我答应你。青石垒，你献给我。你的人，愿意留下的编入唐军，不愿意留下的发给路费回家。你——我封你为秦王府左一府统军。”
张公谨叩首：“谢殿下！”
“还有一件事。”李世民说，“青石垒的守将不止你一个。旁边的张士贵，你认识吗？”
“认识。”张公谨说，“张士贵与末将是同乡，关系一向不错。他也是个明白人，对王世充早有不满。”
“你能劝他一起归顺吗？”
张公谨想了想：“末将可以试试。但需要时间，也需要信物。”
李世民从腰间解下一枚玉佩，递给他。
“这是我的信物。告诉张士贵，若他归顺，我封他为右一府统军，与张公谨同级。”
两日后，青石垒。
高惠通带着断骨营埋伏在青石垒外的山谷中。张公谨已经回了青石垒，按约定，他会在子时打开寨门，举火为号。
“大小姐，信得过吗？”檀英有些不放心，“万一他是诈降，咱们进去就是送死。”
“信不信得过，看了就知道。”高惠通看着远处的寨门，“王老五，派两个兄弟去寨墙下面听着。有什么动静，立刻回报。”
子时，寨墙上亮起三堆火。
“开门了。”高惠通拔出断骨刀，“断骨营，跟我上。”
六百人从山谷中冲出，直奔寨门。寨门大开，张公谨站在门口，身后是他的三千部下，没有携带兵器。
“高将军，青石垒三千守军，全部归顺。”张公谨抱拳。
高惠通看了一眼他身后的士兵，又看了看寨墙上的哨兵。一切正常，没有埋伏。
“檀英，带第六组控制寨门。张横，带第二组接管兵器库。赵大柱，带第一组去收编降军。”
她走到张公谨面前，伸出手。
“张将军，欢迎加入唐军。”
张公谨握住她的手，眼眶有些红。
“末将早就想离开王世充了。那个昏君，听不进任何忠言，只知道杀人。末将的副将，就因为劝他不要杀俘虏，被他下令砍了头。”
高惠通没有说话。
她知道王世充是什么人。她父亲高士达的死，就是拜王世充所赐。但此刻，她不想提那些往事。
“走吧。带我去见张士贵。”
青石垒旁边的铁门关，守将张士贵正在帐中来回踱步。
张公谨已经派人送去了李世民的玉佩和书信，但张士贵一直没有回复。
“大哥，你到底怎么想的？”张士贵的弟弟张士宗着急地问，“唐军已经打到门口了，再拖下去，咱们就没机会了。”
“我知道。”张士贵停下脚步，“但我不放心。张公谨信得过秦王，我信不过。万一我们献了关，李世民翻脸不认人，杀了我们怎么办？”
“张公谨不是已经把儿子送去当人质了吗？”
“那是张公谨的儿子，不是我的儿子。”
张士贵正在犹豫，帐外传来脚步声。
“将军，唐军派人来了。”
“什么人？”
“一个女人，带着几百人，说是断骨营的。”
张士贵愣了一下。断骨营——他听说过这个名号。虎牢关烧粮，火烧望云寨，都是这支部队干的。
“让她进来。”
高惠通走进帐中。她没有带刀，只带了一柄短匕。
“张将军。”
“高将军。”张士贵抱拳，上下打量着她，“你一个人来？”
“一个人。”高惠通说，“够吗？”
张士贵看着她，沉默了片刻。
“高将军好胆量。你就不怕我杀了你，拿去王世充那里领赏？”
“你不会。”高惠通说，“因为你是个聪明人。聪明人知道，王世充守不住洛阳。你杀了我，王世充也守不住。你归顺秦王，不但能保住命，还能升官。这笔账，你不会算不明白。”
张士贵沉默了很久。
“王世充待我不薄。”他说。
“他待我父亲也不薄。”高惠通说，“我父亲高士达，与他原本是盟友。他为了夺权，在我父亲粮草中下毒，害死了我高家三百亲兵。这份恩情，我一直记着。”
帐中安静了片刻。
张士贵看着她，眼中闪过一丝复杂。
“你是高士达的女儿？”
“是。”
“那你为什么要为李世民卖命？王世充是你杀父仇人，你帮李世民打洛阳，不是替你父亲报仇了吗？”
高惠通看着张士贵，目光平静。
“我替秦王打洛阳，不是因为王世充是我的杀父仇人，是因为这天下需要统一。隋末乱世，诸侯割据，百姓死得够多了。谁能让天下太平，我就替谁卖命。”
她顿了顿。
“张将军，你想让你的弟兄们继续打仗、继续送死吗？打了这么多年，还没打够？”
张士贵低下头，沉默了很久。
“你说得对。”他终于开口，“打够了。”
他抬起头，看着高惠通。
“我归顺秦王。”
铁门关不战而下。张士贵的三千守军全部归顺，断骨营兵不血刃，再下一城。
消息传到王世充耳中，他暴跳如雷。
“张公谨！张士贵！这两个叛徒！传令下去，灭他们满门！”
“陛下，”大臣们小心翼翼地劝道，“他们的家眷已经连夜逃出洛阳了。据说……是李世民派人接走的。”
王世充气得摔了杯子。
“李世民！李世民！我跟你势不两立！”
但他知道，大势已去。张公谨和张士贵归顺的消息传开后，洛阳城中的将领人人自危。更致命的是，王世充为了控制手下将领，将出征将领的家眷全部关在监狱里当人质。这一做法反而加速了部将的叛离——将领们心寒至极，谁还愿意为一个把自己妻儿关进牢里的君主卖命？
有人连夜出逃，有人暗中联络唐军，有人干脆带着部下投降。王世充下令紧闭城门，任何人不得出入，但已经晚了。人心散了。
接下来的半个月，断骨营连克剩下的堡垒。
第四座凤凰岭，高惠通让人在上游筑坝蓄水，决堤水淹。水淹之后，寨墙倒塌大半，守军被淹死近百人，剩下的弃寨而逃。
第五座虎啸岗，断骨营围而不攻，切断水源，三天后守军开门投降。
第六座最难打。它建在一座陡峭的山顶上，只有一条路可以上山，寨墙上架满了强弩，易守难攻。
“大小姐，这怎么打？”檀英看着山上的堡垒发愁，“硬攻的话，上去多少人都是送死。”
高惠通没有回答。她拿着千里镜观察了很久。
“山后面是什么？”她问王老五。
王老五是斥候，早在两天前就把周围的地形摸透了。“山后面是悬崖，刀削一样的。人爬不上去。”
“山羊呢？”
“山羊？”王老五愣了一下，“山羊能爬上去。那悬崖上有几条裂缝，山羊经常从那里上下。但人不行，太陡了。”
高惠通看着那道悬崖，沉默了片刻。
“山羊能爬上去，人也能。檀英，你带第六组，晚上从悬崖爬上去。每人带一捆火把，上去之后在寨子里放火。看到火起，我们从正面进攻。”
檀英看了看那道悬崖，咽了口唾沫。
“大小姐，那悬崖……真的能爬上去吗？”
“山羊能爬的，你也能。”高惠通拍了拍她的肩膀，“你不是说你是山里长大的吗？”
檀英咬了咬牙：“爬！”
当夜，月黑风高。
檀英带着第六组的一百人，从悬崖底下开始攀爬。悬崖几乎是垂直的，石壁上长满了青苔，滑得站不住脚。檀英把双刀插在石缝里，一点一点往上挪。她的手指磨破了，血顺着石壁往下流，她咬着牙一声不吭。
“跟上！别往下看！”
第六组的士兵们跟着她，一个拉一个，艰难地往上爬。有几个人手滑了，差点掉下去，被下面的人一把抓住。
爬了将近一个时辰，檀英终于爬上了崖顶。她的双手血肉模糊，膝盖磕在石头上磕出了骨头。
“放绳！”她把绳索固定在大树上，将另一头扔下去。
一百人陆续爬上崖顶。檀英带着他们摸到寨墙边，将火把扔进寨中。
“放火！”
几十个火把同时落在寨中，点燃了帐篷和粮草。守军从睡梦中惊醒，看到满寨火光，以为是唐军主力攻上来了，四处奔逃，乱成一团。
“杀！”檀英双刀在手，率先冲入寨中。
高惠通在正面看到寨中起火，拔出断骨刀：“断骨营，跟我上！”
五百人架起云梯，翻过寨墙。守军腹背受敌，阵脚大乱。不到半个时辰，这座号称“固若金汤”的山寨被攻破。
“大小姐，”檀英跑过来，双手全是血，“第六组完成任务。”
高惠通看着她那双血肉模糊的手，心里一酸。
“去让沈莺儿包扎。”
“没事，小伤。”檀英咧嘴笑了笑，“回去擦点药就好了。”
第七座堡垒，守将听说前六座的下场后，连夜带着部下逃跑了。断骨营兵不血刃，进驻空寨。
七座堡垒，半个月，断骨营全部攻克。其中两座是守将主动归顺，一座是守将弃寨而逃，四座是强攻或智取。
李世民在军议上当众表扬：“断骨营此战，打出了唐军的威风。张公谨、张士贵二将识时务、明大义，归顺有功，各升两级，赏金百两。”
秦叔宝举杯向高惠通敬酒：“高姑娘，秦某服了。”
尉迟恭也抱拳道：“高姑娘，以后有用得着尉迟的地方，尽管开口。”
高惠通举杯还礼，没有说话。她知道，这一仗之后，断骨营才算真正打出了名号。从“各营不要的弃卒”到“唐军精锐”，他们用了不到三个月。
但她也知道，断骨营的伤亡不小。七座堡垒打下来，六百人战死四十余人，重伤三十余人，轻伤近百人。每次看到沈莺儿递上来的伤亡名单，她都觉得那上面写的不是名字，是她心里的一道道伤疤。
更让她欣慰的是，张公谨和张士贵的归顺，在洛阳城中引发了连锁反应。王世充的部将们人人自危，有人暗中联络唐军，有人带着部下逃跑，有人甚至想绑了王世充来献。王世充把将领家眷关进监狱当人质的做法，最终搬起石头砸了自己的脚——那些将领们心寒了，谁还愿意为他卖命？
“大小姐，”赵大柱看出她的心思，“打仗哪有不死人的？弟兄们跟着您，死了也值。”
“值？”高惠通看着手中的名单，“他们的命，值什么？他们是跟着我死的。如果不是我，他们可能还活着。”
“大小姐，”赵大柱正色道，“弟兄们跟着您，不是为了活着。是为了打赢。打赢了，天下太平了，活着的人就能过上好日子。死的人——他们会看着的。”
高惠通沉默了很久。
“你说得对。”她将名单折好，收入怀中，“他们会看着的。”
（第三十八章 完）