公子蛮从司马府回去后，立即传召太医包扎诊治。太医说，这一刀扎得太深，差点伤着大筋，要是再偏一点，这条腿就废了。
公子蛮咬牙忍着痛楚，却不忘叮嘱太医，此事千万不可对外透露。他对身边的随从和婢女，也不忘叮嘱一番。
他在床上静静躺了七日。第八日清晨，他试着起身下床，腿上虽仍有隐痛，却已能勉强行走。他扶着廊柱，缓缓踱步，心中挂念的，始终是素心。
就在这时，府外传来一阵急促的脚步声，原来是素心来了。
素心一连数日不见公子蛮人影，心中又慌又乱，便让荷花悄悄去他府上打听。荷花回来后，红着眼眶告诉她：公子受伤卧床，已经好些天了。
素心心头一紧，当即匆匆赶来。她只当公子蛮是外出打猎不慎受伤，进门后便拉住公子蛮的贴身随从细细询问。随从见是公主，又知她与公子蛮情谊深厚，不敢隐瞒，便将实情一五一十说了出来。
素心听罢，震惊不已。
她快步走入庭院，公子蛮也正激动地忍着伤痛出来迎接。相见之下，素心眼眶瞬间红了。她走上前，声音带着哭腔，又带着几分嗔怪：
“你真傻！为了我一个孤女，把自己伤成这样，不值得！”
公子蛮见她这般模样，反倒咧嘴一笑，露出几分憨态，仿佛腿上的伤根本不算什么。
“值不值得，我说了算。你是我妹妹，我护你，天经地义。”
一句妹妹，让素心心头又暖又酸，泪水终于滑落：“你对我这般好，我这辈子，都不知道该如何报答你！”
公子蛮看着她梨花带雨的模样，轻声问道：“你真想报答我？“
这句话让素心怔了一下。她明白，凡是人都有七情六欲，何况公子蛮这样一个血气方刚的少年。公子蛮这样问，那意思不言而喻。
“是！无论你想要什么，只要我有，我都愿意！”
“那你就天天开心，天天笑，那就是对我最好的报答！”
想不到蛮哥哥的答案竟是如此，素心不由得扑哧笑了。
“你笑的样子特别美！”公子蛮望着素心说道。
素心也正看向他。四目相对，那深藏心底的爱意，如春水漫堤，再也藏不住，只在眼底翻涌成滚烫的痴缠。
明明心意相通，眼中皆是彼此，偏要以兄妹相称，这是何等煎熬！
素心慌忙低下头，转过脸去。她不敢再看，生怕多看一眼，眼泪便会夺眶而出。
这时，随从进来禀报，说太子夷来了，正在前厅等侯。
素心猜想，太子哥哥前来找公子蛮，应该有事相商，就先告辞了。
太子夷前来果然有事，他奉父亲之命调查流言的源头，查了三天还是毫无头绪。
“什么流言？”公子蛮疑惑地问道。
“什么，你竟然不知道？” 太子夷十分惊讶，“如今郑国都在流传，说是得道高人石微子说的，说灵儿公主是狐狸精转世，会食人精血，祸乱家国。各国前来提亲的使臣，听闻后纷纷打道回府了。他们回去后，估计流言会传得更广！”
公子蛮闻言，脸色骤变，又惊又怒。他不用细想，便知道这是公子宋搞的阴谋。没想到此人竟这般卑鄙！
可此事无凭无据，即便心知肚明，公子蛮也说不出口。他强压下心头的怒火，冷静思考一番，说道：“要破此局，只有一个办法！”
“什么办法？”
“找到石微子，让他出面澄清，谣言自然不攻自破。”
太子夷眼前一亮，连连点头：“此计甚妙！石公之言，百姓深信不疑。只是石公云游四海，行踪不定，不知道能否寻到。”
“不管天涯海角，我们都要找到他。这关系到灵儿妹妹的终身幸福，耽误不得！”
“没错，的确耽误不得！”
说完，太子夷不再多留，起身告辞。
太子夷回府后，立刻派出大量人手，四处寻访石微子的踪迹。同时，他继续到街头巷尾、酒肆茶坊微服私访，试图找出散播流言之人。但查访了两天，还是一无所获。
他派出去寻访石微子的人，也一直没有传来好消息。
更糟的是，流言愈演愈烈，已经有人在暗中串联，要联名上书郑伯兰，请求将“妖女”灵儿逐出郑国，以安家邦。
见此情景，太子夷和公子蛮不免忧心忡忡，却又束手无策。
……
但是，人算终究是不如天算。
五日后，已经回国的辕颇去而复返了。
原来，辕颇听闻公主灵儿是狐狸精转世的流言后，心中顿时忐忑不安，不敢擅自做主，连夜快马加鞭赶回陈国请示。可他还没进入都城，便恰巧遇上了夏御叔。
夏御叔见到辕颇，又惊又喜，急忙向他打听提亲一事。辕颇不知要从何讲起，只好支支吾吾，把各国使臣竞相求亲、后来因为流言纷纷放弃之事，细细说了一遍。
听说有那么多人前去求亲，夏御叔心里十分紧张。可一听说他们都放弃了，不由得欣喜若狂。他对公主一见倾心，日思夜想，没想到，上天对他如此眷顾，给了他一个这么好的机会！
至于公主是狐狸精转世之说，他压根就不相信。他问辕颇：“辕大人上次出使郑国，为郑伯祝寿时，可曾听说过这回事？”
辕颇如实回答：“从未听过。”
“当时在郑国朝堂上，公主出面破解难题，你也亲眼目睹。可曾觉得她是妖女？”
“不！在下只觉得公主端庄娴雅，温婉得体，并非狐媚妖娆之人。”
夏御叔闻言，哈哈大笑：“这不明摆着吗？定然是有人贪图公主美貌，想让求亲者知难而退，才故意编造此等谣言。辕大人不必忧心，也不必请示君上，这桩婚事，我娶定了！”
经夏御叔一说，辕颇恍然大悟，于是不再犹豫，当即调转马头，再次日夜兼程赶回郑国。
到达郑国后，辕颇立即求见郑伯兰，表达了陈国坚定的意愿。郑伯兰十分不情愿灵儿嫁去陈国，可眼下其它国家的使臣都回去了，他心里也没了主张。
郑伯兰于是叫来太子夷，问他有何见解。太子夷倒是很赞成，因为陈国与郑国相邻，友好邦交，况两国之前多次结为姻亲：郑庄公时期，太子忽的夫人就是陈国的公主；郑伯子仪的夫人是陈国宓姓女子；郑文公夫人，也就是太子华的母亲，也是陈国的女子。
听了太子夷的意见，郑伯兰终于下了决心，应允辕颇的请求，正式定下两国联姻之约，选定吉日，只待礼成。
……
消息传到后宫，素心心情很复杂，不知道是喜是悲。
外面传得沸沸扬扬的流言，素心自然也听说了，心里难免有些生气。可随着各国使臣纷纷放弃，素心反而乐了。如此一来，她就不用嫁人了！
她心里只有公子蛮，只要能一直待在他身边，哪怕一辈子孤独终老，她也心甘情愿。
可最终，她还是要嫁去陈国，看来天意如此啊！
她去找少妃姚子，含泪哽咽道：“女儿一出嫁，便不能在母亲身边侍奉尽孝了。”
少妃姚子轻轻抚摸着她的头发，温柔笑道：“我本是将死之人，因你归来，才多活了这三五年，早已心满意足。你只管去寻找你的幸福，不必挂念我。”
母女二人相对垂泪，满是不舍。
望着女儿漂亮的脸蛋，姚子心里感慨万千。曾几何时，她也拥有过这样倾国倾城的美貌。嫁给郑伯兰时，郑伯兰信誓旦旦地对她说：“我有你一人，此生足矣！”
那时郑伯兰还只是流亡晋国的公子。可是，一回到郑国当了太子，他就身不由己了。他的太子之位来之不易，不能有违父意，只好娶了齐国公主齐姜为夫人，并立为太子妃。作为糟糠之妻，姚子却只能做侧妃。
郑伯兰即位之后，后宫佳丽无数，就更不能独宠她了。但姚子从不抱怨，人都是会变的，何况一位国君呢。女人，对于一个国君来说根本算不了什么，战争、权力、邦交、社稷，一个国君要考虑的事情实在太多了。
“灵儿，但愿你的选择是对的。以后母亲不在你身边，要记住母亲的话：人一生会经历很多灾难，但不管遇到什么事情，都要好好活下去。 一切皆是天数，无论发生什么事情，都是最好的结果，都要坦然接受。遇到挫折也不要灰心丧志，沉着应对，方有生机。”
这是少妃姚子对女儿说的最后一句话。