沿途又有数个村庄沦陷。
那些村庄里的百姓还在睡梦中，便被窗外传来的惨叫声惊醒。
然后他们看到了这辈子最恐怖的画面。
隔壁的邻居、街上的更夫、甚至自己的家人......被一道道黑色虚影钻入体内后，眼珠变得漆黑，脸上挂着扭曲的笑容朝自己扑来。
没有人能幸免。
黑色潮水所过之处，鸡犬不留。
.......
交州城，刺史府。
曹瑞安正在焦急地等待着前线的消息。
他派出去的斥候已经有好几批没有回来了，苍梧山脉方向的传讯灵光也全部中断。
整条联络线像是被一只无形的手掐断了。
忽然。
一道浑身是血的传讯兵跌跌撞撞地冲进刺史府。
“大人！急报！总兵大人率领的三千精锐在苍梧山脉外围遭遇圣境妖魔！全军覆没！”
曹瑞安猛地站起身来，脸色瞬间变得惨白。
“你说什么？！”
他的声音都在发颤。
“圣境妖魔？交州怎么会有圣境妖魔？！那是什么境界的妖魔？戚总兵呢？他人呢？！”
传讯兵跪在地上，声音沙哑而急促。
“戚总兵......殉国了！三千精锐无一生还！那头妖魔至少是九阶魔圣级别，戚总兵的精神攻击对它毫无效果！”
“那头魔圣附身了戚总兵的躯体，正在朝交州城方向杀来！沿途的郡县纷纷求援！”
曹瑞安踉跄了一步，后背撞在案几上。
九阶魔圣......这四个字像是一柄重锤狠狠砸在他心头！
他原本以为只是一群从未见过的低阶妖魔，数量多但不足为惧。
结果竟然有一头九阶魔圣！
那可是跟九品武圣一个级别的存在！
而整个交州没有一个九品武圣坐镇，怎么挡？
但他是交州刺史。
守土有责，死也得死在交州！
曹瑞安深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令下去！立即将此消息上报朝廷！用最高级别的传讯灵光！一刻都不许耽搁！”
“另外派人去请坐镇交州的六位皇朝供奉，还有州内所有拥有八品大宗师武者的世家！请他们立即来刺史府议事！”
“记住，是所有世家！一个都不许少！”
传讯兵领命而去。
.......
半个时辰后，刺史府议事厅内。
六位皇朝供奉和州内各大世家的大宗师陆续赶到。
加上几位本身修为就达到八品的供奉，总共二十位八品大宗师齐聚一堂。
这是交州最顶尖的战力了。
但在场的每个人脸上都写满了凝重。
来的路上他们已经听说了消息——这次妖魔大军是由一头九阶魔圣统领。
九阶魔圣。
这四个字压得所有人喘不过气来。
曹瑞安站在主位上，目光扫过在场的大宗师们。
他正准备开口，忽然皱起了眉头。
不对.......人少了！
他记得很清楚，交州城内拥有八品大宗师武者的世家总共有六个。
但现在只到了四个。
林家和孙家的家主都没有到场！
就在这时，一名属官匆匆走进议事厅，凑到曹瑞安耳边低语了几句。
曹瑞安的脸色瞬间变得更加难看。
在场的大宗师们都察觉到了不对劲，纷纷皱起了眉头。
一位白发苍苍的老供奉开口问道。
“曹大人，出什么事了？林家主和孙家主怎么还没到？”
曹瑞安沉默了片刻，声音沙哑地开口。
“林家和孙家的人......跑了。”
“他们在接到消息后，直接带着全族老小逃出了交州城，往北部的荆州方向去了。”
话音落下，整个议事厅陷入了短暂的死寂。
然后炸开了锅。
“跑了？！”
一位满脸横肉的供奉猛地一拍桌子，怒发冲冠。
“身为交州世家，朝廷每年拨给他们那么多灵晶丹药，平日里在地方上作威作福人五人六，如今交州有难，他们竟然直接跑了？！”
另一个供奉咬牙切齿地骂道。
“懦夫！一群贪生怕死的懦夫！亏他们还自称世家！世家什么时候这么不要脸了？”
几位世家家主则面色各异。
有的人满脸愤慨，同样在痛骂林家和孙家临阵脱逃。
有的人却低下了头，眼神中闪过一抹说不清道不明的东西。
他们没法骂。
因为他们原本也准备跑的，只是还没来得及收拾好灵晶就接到了刺史府代表朝廷发来的求援。
这下跑不了了。
在这种时刻若是接了朝廷的求援却不来，那就是临阵脱逃！
事后不管朝廷援军能不能击溃妖魔大军，秋后算账绝对跑不掉。
以当今天子的脾气。
轻则抄家流放，重则满门抄斩。
想到这里，那些原本也打算逃跑的世家家主们不由得出了一身冷汗。
曹瑞安将众人的反应尽收眼底，心情愈发沉重。
他知道这些人里面有相当一部分并不是自愿来的。
有的是怕事后被追责，有的是舍不得交州的家业，还有的纯粹是还没来得及跑掉。
但不管他们心里怎么想，现在人在这里就行。
他压下心中的苦涩缓缓开口。
“诸位，如今的情况想必大家都已经知道了。”
“那头魔圣的具体实力暂且不明，但至少是圣境级别。”
“戚总兵已经殉国，三千府军精锐全军覆没。”
他顿了顿，声音愈发沉重。
“实不相瞒，本来我们还有二十多位大宗师，勉强可以靠数量牵制那头魔圣。”
“但现在林家和孙家跑了，只剩下二十位.......情况比之前更加危急。”
在场的大宗师们脸色都很难看。
他们之中大部分都是八品大宗师初中期，达到八品巅峰境界的只有5位。
靠数量去牵制一头九阶魔圣，本身就是九死一生的买卖。
现在数量又少了，胜算更低。
一位皇朝供奉沉声开口。
“曹刺史，都这个时候了，说这些也没什么用了。有什么安排你就直说吧，我们听着便是。”
曹瑞安深吸一口气，站起身对在场的大宗师们深深一拜。
“诸位，如今交州危在旦夕，几百万百姓的性命就握在诸位手中。”
“曹某在此恳请诸位，接下来能够拼尽全力联手抵挡那头魔圣，不需要将其击杀，只要能支撑到朝廷援军到来，便是大功一件。”
他的声音沙哑却异常诚恳。
“我知道此行凶险万分，那头魔圣的实力未知，若是圣境中期甚至后期，我们这些人加起来也未必能撑多久。”
“但交州是我们大虞的交州，是几百万百姓的家园。若连我们都退缩了，他们还能指望谁？”
在场的十八位大宗师沉默了片刻，那位白发老供奉率先站起身来。
“曹大人不必多说。”
“老夫身为皇朝供奉，食君之禄忠君之事。既然来了就没打算活着回去。”
“那头魔圣再强，老夫也要啃下它一块肉来。”
另一位供奉也站起身来。
“老周说得对。”
“咱们六把老骨头加起来几千岁了，活也活够了。”
“今天就算是死，也要拖到援军到来！”
几个世家家主交换了一下眼神，也纷纷表态。
“我等身为交州世家，世代受朝廷恩泽，今日交州有难，我辈义不容辞。”
他们心中其实怕得要死。
但他们更怕秋后算账。
更怕被钉在历史的耻辱柱上，子孙后代都抬不起头来。
曹瑞安直起身来，眼眶重新涌出希望。
“多谢诸位！曹某代表交州数百万百姓，谢过诸位大恩！”
十八位大宗师迅速商议好了作战计划。
他们的目标不是斩杀那头魔圣，那不现实。
目标只有一个字——拖！
拖到朝廷援军到来。
20位大宗师负责正面牵制魔圣，剩余的府军宗师和各大世家的宗师负责清理周围的魔影和魔化野兽。
根据戚靖远生前传回的情报，精神攻击对那些虚影有效。
在座的大宗师都修炼过精神攻击手段，虽然品阶未必多高，但大宗师的精神力总量摆在那里。
清理低阶魔影不成问题。
真正棘手的只有那头魔圣。
“诸位，事不宜迟，立即行动！”
二十道身影从刺史府冲天而起，朝苍梧山脉方向疾驰而去。
.......
与此同时，北境防线。
这里是大虞最重要的一道防线，没有之一。
因为封印妖界的阵眼就在北境。
数万年前那几位人族武帝以自身血肉神魂加固封印，将妖界彻底封锁。
那道封印的核心阵眼，就在北境防线后方的封印山脉中。
此刻。
封印山脉外围的第一道防线上，数万将士正在拼命抵挡着从裂缝中涌出的妖魔大军。
喊杀声震天，刀光剑影与妖魔的嘶吼交织在一起。
一头头形态狰狞的妖魔从封印裂缝中爬出来，与防线上的士兵狠狠撞在一起。
鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。
防线后方的一座指挥所内，负责坐镇北境的几位武圣正神色凝重地聚在一起。
一位身穿玄铁战甲的老将沉声开口。
“这些妖魔疯了不成？连续进攻了整整三个时辰，一点停歇的意思都没有。”
另一位白发武圣望着远处封印裂缝中不断涌出的妖魔，眉头紧锁。
“不对劲。”
“这次妖魔的进攻规模比之前大了数倍，但都是些中低阶妖魔，一头妖圣和魔圣都没见到。”
他顿了顿，声音里透着一抹担忧。
“它们这是在牵制我们，让我们无法分兵支援其他方向。”
老将军猛地反应过来。
“你的意思是......其他地方出事了？”
白发武圣正要开口，一道特殊手段加持的传讯灵光从南边疾驰而来，落入他手中。
他展开一看，脸色骤然大变。
“交州告急！妖魔在南境苍梧山脉中开辟了新的空间裂缝，大量特殊魔影从中涌出，可以附身活物！还有一头九阶魔圣统领！”
老将军的脸色也瞬间沉了下来。
“果然不出你所料，这些畜生是想两面夹击，我们这边刚被牵制住，南边就出事了。”
白发武圣咬了咬牙。
“南境那边没有武圣坐镇，光靠那些大宗师根本挡不住一头魔圣。得派人去支援。”
老将军摇了摇头。
“我们现在自顾不暇。”
“这些妖魔虽然都是中低阶，但数量太多，我们几个武圣必须守在这里。”
“一旦我们分兵，北境防线就有可能被突破，到时候阵眼要是出了什么岔子，后果不堪设想。”
白发武圣狠狠一拳砸在桌上。
“这些该死的东西，竟然又费尽心思在里面南境开辟了一道空间裂缝！”
.......
与此同时，大虞东部沿海防线。
汹涌的海面上掀起滔天巨浪，无数海中妖魔从深海中涌出，朝海岸线发动猛攻。
巨大的章鱼触手从海面下探出，缠住城墙上的士兵拖入海中。
数丈长的海蛇张开血盆大口喷出腐蚀性的毒液。
成片的虾蟹妖魔挥舞着巨钳，像潮水般涌上沙滩。
防线上的士兵们拼命抵抗，但数量差距实在太大了。
东部沿海防线的最高指挥官站在城墙上，看着海面上那一望无际的妖魔大军，眼中满是凝重。
“陛下那边收到消息了吗？”
“回将军，已经传讯回京了 但京城那边还没有回复。”
指挥官沉默了片刻，低声自语道。
“北境告急，南境告急，东部也告急，这到底是什么情况？”
他的目光望向海面深处，那里的妖魔还在源源不断地涌出。
“难道......是总攻的前兆？”