半个时辰后。
调息过后，灵脉里的刺痛淡了大半，掌心的灼热也退了下去。陈青山睁开眼，盯着陶盆里那堆精铁砂。
第二炉。
上一炉的教训还热乎着——前半段火太猛，差点烧断灵脉；后半段又收得太急，刚化开的三丝金线转眼冻了回去。
这回他想好了：不求快，求稳。
更要紧的是，这回他没打算指望那股说来就来、说走就走的力量。
造化鼎什么时候搭把手，什么时候撂挑子，他半点摸不准。
要把这炉炼成，还得靠自己这双手撑住。
他重新盘膝坐到炼器台前，伸出双手，掌心朝下，悬在陶盆上方半尺。
陶盆里，剩下的精铁砂暗红粗糙，夹金丝曲在中央，细如发丝的金线泛着微弱的光。
陈青山深吸一口气，火劲儿从丹田往上窜，热乎乎的，窜到掌心的时候温温的。
差点意思。
他没急，这回学乖了，慢慢往上怼，一点一点的，像烧水，别让它炸了。
掌心的温度开始攀升，从温到烫，再到灼热。
空气在双手下方扭曲，热浪贴着陶盆壁往上爬。
精铁砂开始泛红。
夹金丝却纹丝不动。
陈青山皱了皱眉。
“融。”他低声吐出一个字。
夹金丝还是不动。
不是不动，是熔点比精铁高出三倍。
寻常炼器师要用特制的高温炉才能化开这种材料，他现在只靠掌心那点可怜的火力，硬撼？难如登天。
汗水顺着额头滑落，滴进陶盆，瞬间“嗤”的一声蒸发了。
陈青山没有停。
完了。
周伯就给了这么点料，再砸一炉就真没了。
赔不起。
真赔不起。
操。
灵力继续往上推。
掌心开始发白，像一块被烧红的铁。
灵脉里传来的不是气感，是刺痛，像是有人拿着细针在经脉里挑，挑一下疼一下，越挑越深。
这感觉跟上辈子拔牙差不多。
不，比拔牙还疼，拔牙好歹能打麻药。
陈青山咬紧了牙。
他闭上眼，把注意力集中在掌心。
灵力从丹田涌出，像一条细细的河，顺着灵脉往掌心灌。每灌一分，灵脉就疼一分。
半个时辰过去。
陈青山的脸色开始发白，嘴唇发干。
撑不住了。
这个念头刚冒出来，就被他摁下去。
识海深处，造化鼎微微一震。
一股暖流顺着经脉流淌到双臂，掌心的火焰骤然变白。
夹金丝发出“嗤”的一声轻响，表面泛起细密的气泡，开始融化。
成了第一步。
陈青山不敢分神，按照《炼器入门》前五章的要诀，将融化的夹金丝缓缓注入铁砂中。
两种材料接触的瞬间，陶盆里腾起一团黑烟，刺鼻的气味弥漫石屋。
陈青山屏住呼吸，双手快速结印，引导着混合液在陶盆里旋转。
灵力输出必须保持恒定，多一分则沸，少一分则凝。
他盯着陶盆里的混合液，像盯着一锅随时会炸的药。
手臂肌肉微微颤抖，指尖的火苗开始不稳。
识海中，造化鼎再次震动。
这次传来的不是暖流，而是一种奇异的牵引感。
陈青山下意识放松对灵力的控制，任由那股力量接管。
掌心的火苗突然安静下来，变成稳定的淡蓝色，温度却比之前更高。
陶盆里的混合液开始发光。
暗红色逐渐褪去，取而代之的是一种深沉的乌金色泽。
液体表面浮现出细密的纹路，像是某种天然的符文，随着旋转不断变幻形态。
陈青山瞪大眼睛。
《炼器入门》里说过，只有下品法器成型时，才会出现这种“自生纹”。
可他这才刚开始融合，离成型还早得很，怎么会出现——
不对。
他猛然反应过来，这不是普通的融合。
造化鼎的力量在重新排列材料的内部结构，让夹金丝的韧性完美嵌入铁砂的坚硬基底。
这种做法，超出了《炼器入门》的范畴，更像是某种古老的炼器术。
没时间细想。
陈青山咬紧牙关，将剩余的灵力全部灌注进去。
陶盆里的乌金色液体剧烈翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音，最后“砰”的一声闷响，凝固成一块巴掌大小的金属块。
形状不规则，表面粗糙，边缘还有明显的毛刺。
但确实成了。
陈青山瘫坐在地上，大口喘气。
全身衣服被汗水浸透，双臂酸软得抬不起来。掌心还在发烫，像是刚摸过一块烙铁。
他盯着那块乌金，嘴角憋不住往上翘。
成了。
老子他妈的真炼出来了。
他想笑，又怕笑出声把周伯招来，憋得脸都红了，最后还是忍不住，"嘿嘿"笑出了声。
爽。
虽然只是个半成品，连法器的门槛都没摸到，但这意味着路走通了。
只要有足够的材料，更多的练习，下品法器、中品法器……甚至传说中的上品法器，都不是梦。
陈青山闭上眼，感受着体内几乎耗尽的灵力。
丹田里的气旋小了一圈，灵力稀薄得像水。
他需要恢复。
至少需要半天。
陈青山靠在石墙上，闭目调息。
半个时辰后，矿道深处传来脚步声。
很轻。
陈青山睁开眼，坐直身体。
周伯推门进来，手里拄着拐杖，步伐无声。
老人一眼就盯上陶盆里的乌金块，快步走过去，伸手拿起那块金属，翻来覆去看了半天。
浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
“夹金完全融入铁砂，没有杂质残留。”周伯抬头看他，“谁教你的提纯手法？”
陈青山心里一紧。
“自己琢磨的。”他硬着头皮回答，“夹金丝太粗，直接融容易结块，我就先用小火慢慢烤，等它软了再推进去……”
周伯盯着他，眼神复杂。
半晌，老人叹了口气。
“我当年学这一手，用了整整两年。你三天。”
这不是夸奖，是感慨。
陈青山听出了话里的意思，没敢接话。
周伯把乌金块放回陶盆，语气恢复平静。
“这只是初胚，离法器还差得远。接下来要打磨、刻纹、淬火，每一步都可能出现意外。炼器一道，九成九的人死在半路上，不是天赋不够，是耐心不够。”
“弟子明白。”
“不过……”周伯话锋一转，“你能走到这一步，已经超出预期。”
陈青山松了口气。
周伯转身要走，临出门前又停下。
“宗门外的坊市，最近会有一批珍贵材料出现。”他压低声音，“你有时间去看看。”
“宗门外？”陈青山愣了一下，“不是青石镇那个吗？”
“不一样。”周伯摇头，“青石镇只是给低阶弟子逛的。宗门外那个，只有内门弟子和长老知道位置，里面卖的东西……不是你能想象的。”
陈青山心里记下了这句话。
周伯消失在矿道拐角。
陈青山站在原地，低头看向陶盆里的乌金块。
宗门外坊市。珍贵材料。
他摸了摸怀里那枚“玄”字金属片，自从上次造化鼎对它产生反应后，就一直带在身上。
如果宗门外真的有特殊材料，说不定能找到线索，解开这个谜团。
陈青山握紧拳头，感受着体内几乎耗尽的灵力。
不管怎样，路已经铺开。
先去宗门外坊市看看，然后继续练习炼器。
他要搞清楚，造化鼎到底还藏着什么秘密，那枚“玄”字金属片又代表着什么。
以及，周伯说的“珍贵材料”，究竟是什么。