府学亲传。
罗影在心里头，缓缓地将这四个字咀嚼了一遍。
然后又咀嚼了一遍。
他的面上没什么变化。
可他自己知道，心里那杆秤，剧烈地晃了一下。
府学。
亲传。
这两样东西搁在一块儿，放在他来书院之前的那个世界里，就好比一个在地里头刨食的佃农，忽然有人跟他说...
皇帝想认你当干儿子。
太远了。
远到他活了两世，做梦都没往那个方向做过。
谭师兄看着他的神情，大概以为他是没反应过来。
笑了笑，开口便要解释：
“你可能不知道，府学亲传意味着...”
“不。”
罗影的声音很轻，却把谭师兄后头的话，齐齐截了下来。
“我知道。”
谭师兄的笑顿了一下。
罗影没有看他。
他的目光落在那棵老槐树斑驳的树干上，像是在看一样很远很远的东西。
声音缓缓的，一句一句，把那些刻在骨子里的东西，说了出来：
“凡入府学者，授予童生身份。”
“所在之乡，风调雨顺，免税三年。”
“见官不跪。”
“有立族之资。”
每一句话之间，都隔了一小段沉默。
像是每一个字他都掂了又掂，确认自己没有说错。
这些东西，他不是在书院里学的。
是在蒙学的时候，胡先生讲过的。
一个两进的院子，二十几个泥腿子家的孩子，挤在胡先生那间学堂里。
胡先生年纪不大，二十出头。
一个连县学都没能熬出名堂的穷书生，回了村子，教几个孩子认字，换口饭吃。
可他每回讲到府学二字的时候，腰板都会不由自主地挺直几分。
眼睛里会亮起一种很特别的光。
是敬畏。
是一个心里清楚自己这辈子都够不着那道门槛的人，对那道门槛里头的世界，刻进骨子里的仰望。
他不是没想过。
可他比谁都明白，以他的出身、他的根骨、他手里那点学问...
连去考的资格都没有。
去了，就是自取其辱。
胡先生说，府学的学子，那都是高高在上的大人物。
县城里那些在张乡老面前横眉竖目的帮闲，见了府学出来的人，连大气都不敢喘。
那是比天还大的老爷。
那时候罗影坐在屋里，听着这些话，心里头唯一的念头是...
离我太远了。
远到跟另一个世界似的。
可此刻。
这几个字，就这么轻飘飘地，从一个府学师兄的嘴里吐了出来。
落在他的耳朵里。
谭师兄微微一愣。
他打量着罗影的脸，目光里渐渐多了些东西。
一个乡下来的穷学生，蒙学出身，能一字不差地背出府学的待遇...
这说明什么？
说明这小子，很早以前，就把这条路上每一道门槛的高度，摸得清清楚楚。
他不是稀里糊涂撞进来的。
他是睁着眼睛，一步一步，往上爬的。
谭师兄收了那点意外。
他的语气沉了几分，像是换了一种说话的方式。
方才他是在跟一个十四岁的少年聊天。
现在他像是在跟一个能听懂利害关系的成年人交底：
“你既然知道这些，那我就说点重的。”
“府学的学子，往后走的路，都是冲着官去的。”
“最次，也要做一方吏员。”
“不论是官还是吏，手底下都少不了人。”
他顿了一下：
“既然要用人，用谁？“
“外人？外人靠不住。”
“族亲，才是最稳的根基。”
他看着罗影，一字一句：
“所以...府学学子最珍贵的东西，不是那个童生的头衔。”
“是成立御兽宗族的资格。”
成立御兽宗族。
这六个字落进罗影的耳朵里，他的瞳孔微微缩了一下。
谭师兄没有停：
“有了这个资格，你便有了自己的族。”
“你的进化路线，你的御兽传承，都归于你的族名之下。”
“从那以后，没有任何人能在明面上强取豪夺你家族独有的东西。”
“朝廷的律法，会护着你。”
“你所在的整个乡，都将以你的宗族为荣。”
他微微一笑：
“以后...你便是青河罗氏。”
青河罗氏。
四个字。
罗影站在那棵老槐树底下，一动不动。
他的面上还是那副沉稳的模样，可心里头翻涌的东西，比方才在教室里当堂进化的那一刻还要猛。
方才的进化，是小玄的高光。
可此刻谭师兄说的这些...
是他罗影的。
是他一家子的。
是稻花村的。
免税三年。
风调雨顺。
这八个字，对于世家子弟来说，不过是一纸文书上的几个墨字。
可对于稻花村那些刨着黄土过日子的庄户人家来说...
那是活命的东西。
免了三年的税，爹就不用在年根儿底下，对着账本一笔一笔地抠。
大哥就不用天不亮就上山砍柴，换那几个铜板。
芦花就能吃上一碗不掺糠的白米饭。
而御兽宗族...
罗影的心跳慢了半拍，又重重地跳了一下。
他听出来了。
谭师兄那番话，不是随便说的。
什么“没有任何人能在明面上强取豪夺你家族独有的东西”。
这话是指着他方才在教室里藏着掖着的那条进化路线说的。
谭师兄在暗示他。
府学里的那位师傅，能保住他手里的东西。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他方才还在心里头掂量着，自己一个泥腿子，攥着三条进化路，拿不拿得住。
而谭师兄这番话，就是在告诉他...
有人能替你扛住这份重。
罗影深深地吸了一口气。
将胸腔里翻涌的东西，一点一点地压了下去。
他抬起头，望着谭师兄，开口问了一句：
“据我所知，各县县学的学子，须得通过大考，排名前列者，方可晋升府学。”
“那...“
他的话音还没落。
谭师兄便微微抬起了手。
轻轻地，把他后面的话拦了回去。
那个动作，跟方才金教习在教室里拦他开口的姿态如出一辙。
只是金教习那一拦，是长辈的审慎。
谭师兄这一拦，带着的是另一种意味。
是一个已经站在那道门槛里头的人，低下头来，告诉门槛外头的人...
门，我给你开。
谭师兄微微一笑。
那笑淡淡的，轻描淡写。
像是在说一桩再寻常不过的事：
“那...给你一只御兽。”
“让你在县学考核里走个过场。”
“便是了。”