第78章 榜前暗涌，一语惊雷
陆怀瑾倒是没想太多。
他换了身干净的青布长衫，头发束得整齐，腰间挂着那枚云家的玉佩，站在院里等。
云浅浅出来时，脸色有些白。
她穿了件月白色的褙子，头发挽成简单的髻，插着一支素银簪子，整个人干干净净，却也紧绷绷的。
“走吧。”陆怀瑾伸出手。
云浅浅看着那只手，没动。
“我……要不我就不去了。”
“为何？”
“省城人多眼杂，那些文社的人若是认出我——”
“认出又怎样？”陆怀瑾打断她，语气平淡，“你是云家的当家，不是缩在后宅的小媳妇。”
云浅浅抿了抿唇。
“我知道，只是……”
“只是怕。”陆怀瑾替她把话说完，“怕看到结果，怕听到闲话，怕那些人指指点点。”
云浅浅没说话，算是默认。
陆怀瑾收回手，双手背在身后，看着她。
“浅浅，我问你一件事。”
“嗯？”
“当初你招我入赘，是为了什么？”
云浅浅一愣，随即答道：“为了云家，为了……”
“为了保住家业，为了不受人欺负。”陆怀瑾接话，“对吧？”
“对。”
“那你今天躲在家里，和当初那些想吃绝户的人有什么区别？”陆怀瑾的语气平静，却字字扎心，“你躲着，他们就更觉得云家心虚。
觉得我这个赘婿果然上不了台面，觉得你云浅浅也不过如此。“
云浅浅的脸色变了变。
陆怀瑾上前一步，拉起她的手。
“该来的总要来。”
“结果就在那里，不会因为我们躲着就不算数。”
“你要是怕，就握紧我的手。”
云浅浅低头看着那只手，指尖微凉，却稳稳地覆上来，握紧了。
“走吧。”她说。
翁一早就在门口候着了。
他换了身利落的短打扮，腰间别着把柴刀，眼睛四处瞟着，一副警惕的模样。
“姑爷，夫人，都准备好了。”
陆怀瑾点头：“马车呢？”
“没套。”翁一答道，“今天人多，街巷窄，马车过不去。”
“那就走着去。”
翁一愣了愣，欲言又止。
步行？
姑爷是乡试考生，放榜之日，哪家考生不是坐着马车、带着家仆，前呼后拥地去看榜？
这步行去，也太寒酸了些。
陆怀瑾看出他的心思，淡淡道：“走着去挺好，省得堵在路上进退两难。”
翁一不再多说，跟在两人身后，保持着三步的距离。
省城的街巷比临安府热闹得多。
放榜前一日，到处都是人。
考生、家眷、看热闹的百姓、卖吃食的小贩、打探消息的闲人……把几条主街挤得水泄不通。
陆怀瑾拉着云浅浅，走得不快不慢。
翁一跟在后面，眼睛不停地扫视四周，手始终按在腰间的刀柄上。
走了大约一炷香的工夫，府学的照壁远远在望。
照壁前已经围满了人，黑压压的一片，像一锅煮开的粥，沸腾着，翻滚着。
陆怀瑾停下脚步，没再往前挤。
“就在这儿吧。”
云浅浅点头，手指不自觉地收紧了些。
翁一凑上来，压低声音：“姑爷，我先去前面探探路，看看榜贴出来没有。”
“不用。”陆怀瑾摇头，“等着就行。”
“可是……”
“出来了自然会知道。”
翁一挠了挠头，只好退回去，继续警惕地张望。
照壁斜对面，是一座三层的茶楼。
二楼临窗的雅座，孟广源靠在椅背上，手里端着一盏明前龙井，慢悠悠地吹着茶沫。
窗户开着，正好能俯瞰照壁前的空地。
他身边坐着一个中年文士，穿着灰布直裰，面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼精光闪烁。
“孟兄，那便是陆怀瑾？”文士顺着孟广源的视线看去，眯起眼。
孟广源没回答，只是啜了口茶。
文士继续道：“果然如传闻所说，带着云家那位抛头露面。
啧啧，赘婿就是赘婿，半点规矩都不懂。“
孟广源放下茶杯，淡淡道：“刘兄慎言。”
“怎么？”文士笑道，“孟兄怕了？”
“怕？”孟广源嗤笑一声，“我怕什么？”
“怕陆怀瑾真的中了？”
孟广源没说话，目光落在楼下那个青衫少年身上。
少年站在人群外围，身姿挺拔，神色平静，身边的女子紧握着他的手，却不见他有半分紧张。
这份从容，让孟广源心里很不舒服。
“他若不中，”文士压低声音，“云家这赘婿的笑话，可就坐实了。
到时候，二房那边正好可以——“
“好了。”孟广源打断他，“喝茶。”
文士讪讪闭嘴，端起茶杯，眼睛却没离开楼下的人群。
孟广源的手指在茶杯边缘摩挲，一下，又一下。
陆怀瑾。
一个赘婿，凭什么？
凭什么能写出那篇让裴中则都另眼相看的策论？
凭什么能让那些文社的酸儒又恨又忌？
他想起二叔临走时说的话：“广源，云家的事，你盯着点。
那赘婿若是不中，一切都好说。
若是中了……“
中了又怎样？
孟广源的目光阴沉下来。
中了，事情才更有意思。
刘掌柜是被人推着挤过来的。
他满头大汗，衣衫都皱了，好不容易才挤到陆怀瑾身边，气喘吁吁。
“姑爷！”
陆怀瑾转头看他。
刘掌柜擦了把汗，凑近了，压低声音：“姑爷，那边有消息了。”
“什么消息？”
“裴大人……就是主考官裴中则大人，他给您的八股卷写了批语。”
陆怀瑾挑眉：“什么批语？”
刘掌柜舔了舔干燥的嘴唇，声音压得更低：“法度森严，自成机杼。
“
陆怀瑾没说话，只是微微点头。
刘掌柜继续道：“这八个字不知怎的传出来了，文社那边炸了锅。
原本骂您’考场煮汤、藐视科场‘的那些人，骂声倒是小了些……“
“但是？”
“但是更恨了。”刘掌柜苦笑，“他们说您是’以术媚上‘，是揣摩考官心意、投机取巧。
还有人说……说裴大人这是向权贵低头，被云家的银子买通了。“
云浅浅的脸色瞬间白了几分。
陆怀瑾握紧她的手，语气不变：“还说了什么？”
“还有人说，就算您中了，也是‘侥幸’，是‘邪门歪道’，算不得真本事。”刘掌柜叹了口气，“总之，这帮人是铁了心要把您踩下去。”
陆怀瑾听完，点了点头：“知道了。”
“姑爷，您不担心？”刘掌柜有些诧异。
“担心什么？”
“担心那些文社的人……”
“文社的人能决定榜单吗？”陆怀瑾反问。
刘掌柜一愣。
“决定榜单的是考官，是朱笔，是卷子上的字。”陆怀瑾的目光看向远处的照壁，“他们骂也好，恨也好，都改不了卷子上的墨迹。”
刘掌柜张了张嘴，最终只是叹了口气，退到一旁。
云浅浅的手微微发抖。
陆怀瑾低头看她：“怕了？”
“不是怕。”云浅浅摇头，声音有些哑，“是气。
他们凭什么那样说你？“
“凭我是个赘婿。”陆怀瑾笑了笑，“赘婿中举，在他们眼里就是坏了规矩。”
“可你明明——”
“明明什么？”
云浅浅咬了咬唇，没说下去。
明明比那些人强百倍。
明明写出了让他们拍案叫绝、又恨得咬牙的文章。
明明什么都没做错。
陆怀瑾看着她，眼底闪过一丝柔软。
他没说什么，只是握紧了她的手。
时辰到了。
府学大门缓缓打开，两队衙役鱼贯而出，抬着一块巨大的红榜，朝照壁走来。
人群瞬间沸腾。
“来了！来了！”
“让开！别挡着！”
“你踩我脚了！”
嘈杂声如潮水般涌起，所有人都朝照壁涌去。
陆怀瑾没动。
他站在原地，任由人群从身边流过，像一块礁石，被浪头拍打，却纹丝不动。
云浅浅的手心全是汗。
“怀瑾……”
“不急。”陆怀瑾的声音很轻，只有她能听见，“名字在不在上面，都在我昨晚给你看的那张‘公式’里。”
云浅浅一愣。
她想起昨晚，他铺开一张纸，上面写满了密密麻麻的分析。
破题的角度，承题的逻辑，起股的对仗，中股的论证……每一处都条分缕析，仿佛不是在写八股，而是在解一道算学题。
他说：“八股就是公式。把公式套对了，结果自然不会差。”
她当时不懂，只觉得他是在安慰她。
现在，她忽然明白了。
他不是在安慰她。
他是在告诉她，他有十足的把握。
云浅浅深吸一口气，手指收紧，用力回握他的手。
照壁前，人头攒动。
红榜一贴出来，人群就像疯了一样往前挤。
有人踮着脚尖看，有人踩着旁边人的肩膀看，有人干脆爬上了照壁两侧的石狮子。
最前面的人开始念名字。
“第一名，解元……”
声音被淹没在嘈杂里，听不真切。
后面的人急了，扯着嗓子喊：“大声点！”
“解元是谁？”
“快念啊！”
忽然，一个尖锐的声音刺破喧嚣——
“解元！陆怀瑾！乡试解元是陆怀瑾！”
一瞬间，所有的声音都停了。
像是有人在沸腾的油锅里浇了一瓢冷水，整个照壁前鸦雀无声。
然后，声浪炸开。
“陆怀瑾？就是那个赘婿？”
“哪个陆怀瑾？临安府的？”
“云家的姑爷？那个在考场煮汤的？”
“天呐，他真的中了？还是解元？”
议论声如炸雷般在人群中滚开，一波接一波，连绵不绝。
“听说他的八股文把裴大人都镇住了！”
“何止镇住，裴大人亲笔批的‘法度森严，自成机杼’，这八个字可了不得！”
“这么说，他是真有本事？”
“废话，没本事能中解元？”
“可他是赘婿啊……”
“赘婿怎么了？赘婿就不能中举了？”
质疑声、惊叹声、议论声混杂在一起，嗡嗡作响。
陆怀瑾站在人群外围，听着那些声音，神色未变。
他抬眼，看向照壁。
红纸黑字，自己的名字赫然排在最前。
解元。陆怀瑾。
他看了片刻，收回视线，转向身边的人。
云浅浅怔怔地站着，眼睛瞪得大大的，嘴唇微微张开，整个人像是被定住了。
“浅浅。”陆怀瑾轻声唤她。
云浅浅没反应。
“浅浅。”他又唤了一声。
云浅浅猛地回过神，看向他，眼眶瞬间红了。
“你……你中了？”
“嗯。”
“解元？”
“乡试解元？”
陆怀瑾笑了：“嗯，乡试解元。”
云浅浅的眼泪夺眶而出。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，只是紧紧握着他的手，握得指节发白。
陆怀瑾看着她，眼底的笑意加深了些。
他伸出手，轻轻擦去她脸上的泪。
“成了。”他说，声音很轻，却字字清晰，“走稳了。”
云浅浅用力点头，泪却流得更凶。
茶楼上，孟广源的手停在半空。
他手中的茶杯“咔”一声轻响，裂了一道细纹。
茶水顺着裂缝渗出来，滴在他的衣袖上，他却浑然不觉。
身边的文士张大了嘴，半天说不出话。
孟广源的脸色铁青，目光死死盯着楼下那个青衫少年。
解元。
一个赘婿，竟然中了解元。
这怎么可能？
这怎么可能！
“孟兄……”文士小心翼翼地开口，“这……”
孟广源猛地站起身，茶杯从手中滑落，摔在地上，碎成几片。
他没看，转身就走。
“孟兄，您去哪儿？”
孟广源没回答，脚步急促，很快消失在楼梯口。
文士愣了愣，看了看地上的碎瓷片，又看了看楼下的人群，咽了口唾沫。
这下，事情闹大了。
人群渐渐散去。
消息却像长了翅膀一样，飞遍了省城的大街小巷。
“听说了吗？今年的解元是个赘婿！”
“云家的姑爷，临安府来的！”
“就是那个在考场煮汤的？”
“对！就是他！”
“他那八股文把主考官都镇住了，裴大人亲笔批了八个字！”
“什么字？”
“‘法度森严，自成机杼’！”
“这……这可了不得啊！”
茶馆里、酒肆里、街头巷尾，到处都在议论这件事。
有人赞叹，有人质疑，有人嫉妒，有人不服。
但无论怎样，解元的名字已经写在了红榜上，朱笔钦定，不可更改。
回云宅的路上，陆怀瑾走得不快。
云浅浅跟在他身边，眼睛还是红的，却已经不哭了。
翁一跟在后面，腰杆挺得笔直，脸上的笑容怎么都压不住。
姑爷中了！
解元！
他翁一伺候的姑爷，是乡试解元！
这消息要是传回临安府，老爷夫人地下有知，也能瞑目了！
“姑爷，”翁一凑上前，压低声音，“咱们是不是该回去准备准备？”
“准备什么？”
“报录人啊！”翁一眼睛亮晶晶的，“中了解元，报录人肯定要来报喜的，这赏钱可不能少！”
陆怀瑾看了他一眼：“你倒是门儿清。”
“那是，小的以前在别的府上做过，见过这阵仗。”翁一搓着手，“报录人一来，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，整条街都知道！
到时候，咱们云家可就——“
“翁一。”陆怀瑾打断他。
“啊？”
“先回去再说。”
翁一愣了愣，随即点头：“是是是，姑爷说的是，先回去，先回去。”
三人继续往前走。
街上的行人看他们的眼神已经变了。
有认出陆怀瑾的，窃窃私语；有不认识的，好奇张望。
陆怀瑾面色如常，步伐不变。
云浅浅低着头，手指始终紧紧握着他的。
走到云宅所在的那条巷子口时，远远便听见一阵锣鼓声。
“咚咚锵！咚咚锵！”
鞭炮噼里啪啦地响，震得整条巷子都在颤。
巷口挤满了看热闹的人，伸长脖子往里张望。
翁一的脸色一变：“这……报录人来了？这么快？”
陆怀瑾停下脚步，看着巷口那面写着“解元及第”的大红牌匾，眼神平静。
“走吧。”他说。
云浅浅抬起头，看着那面牌匾，又看看他。
陆怀瑾握紧她的手，抬脚，朝巷口走去。