木盒中躺着的，并非丹药。
而是一株药材。
根须完整，茎叶呈半透明的琥珀色，脉络清晰如人身上的毛细血管。
一股浓郁到近乎实质的真气波动从这株药草中缓缓溢出。
秦峥只是站在旁边，便感觉丹田内的真气被这股波动牵引，微微加速流转。
他不认识这株药材，但六品武魁的感知不会骗人——
其中蕴含的天地精华，极为惊人。
若六品武魁巅峰服用，说不定真的有可能一举踏入五品武王之境。
难怪郑家疯了一样地满世界找这个人。
万杰小心翼翼地捧起木盒，双手递到秦峥面前，喉结滚动，声音里还残留着一丝紧绷的余悸：
“大帅——您、您当真不杀我？”
秦峥接过木盒，合上盖子，语调平淡却字字清晰：
“放心。我说到做到——从今天起，你便是黑山军的百夫长。”
万杰浑身猛地一颤。
那双深陷的眼窝里，紧绷了不知多少个日夜的恐惧终于在这一刻彻底崩裂。
秦峥偏头看向刘疤子：“他是你的了。”
刘疤子咧嘴一笑。
刀疤在火光下扭了扭，两步上前，蒲扇般的大手重重拍在万杰瘦削的肩膀上。
万杰被拍得整个人往下一矮，龇牙咧嘴地吸了口凉气。
刘疤子嗓门粗豪，语气里却带着几分自来熟的爽利：
“以后你跟疤哥混！以后谁敢找你麻烦，报老子名字！”
万杰捂着被拍麻的肩膀，苦笑着点头：“多谢疤哥。”
秦峥将木盒托在掌中，问道：“这东西，你从哪里得来的？”
万杰正了正神色，拱手答道：“回大帅，此物名为天山灵玉草。是属下……机缘巧合，误入一处深山遗迹中，从石壁上采下来的。”
他顿了顿，声音低了几分。
“当时一同进入遗迹的还有个郑家旁系。他看到我拿到了这株草，便起了杀人夺宝的心思。属下拼死逃了出来，他便回郑家报信。”
“从那以后，郑家就像疯了一样四处搜寻属下的下落。属下在青州府躲了半个月，藏不下去了，才逃到这安北城来。”
秦峥会意地点了点头。
他翻手将木盒收入怀中，拍了拍万杰的肩膀：
“行。此事，记你一功。”
万杰脸上绽开一个压不住的激动笑容，连连抱拳。
回到军营临时驻扎的废墟旁，刘疤子凑上来，刀疤脸上满是压不住的期待：
“上位，您要是服用了这什么草的——是不是能直接踏入五品武王了？”
王猛站在一旁，铜铃大眼里同样泛着灼热的光。
若秦峥真能踏入武王之境，整个青崖州谁还能与黑山军争锋？
就算是郑家，也得夹着尾巴低头做人。
秦峥淡然一笑，轻轻摇头：“我用不上这个。”
他顿了顿，扫过眼前这几张面孔，一字一顿。
“这株药材，就放在黑山军。谁先踏入六品武魁——这株天山灵玉草就归谁。”
他偏头看向一脸诧异的万杰，“也包括你。”
万杰瞪大了眼睛，嘴巴张了张，整个人僵在原地。
秦峥已是六品武魁，若服用此草，极有可能踏入五品武王之境。
到那时。
青崖州便是黑山军一家独大，甚至在整个大梁王朝都有一席之地。
他居然不自己服用？
万杰想不通。
王猛憨厚的脸上也泛着不解，瓮声瓮气地问道：
“上位，您现在的境界，服用这草刚好啊。”
刘疤子在一旁重重点头。
秦峥轻轻摆手，神色平淡：“我修炼的功法特殊，无需借助外物。时机到了，自然便会突破。”
他没有过多解释，直接转移话题。
“尽快打扫战场。然后派人给二牛传信——让他们即刻启程，前往青州府，静候时机。”
刘疤子压下心头疑惑，正色抱拳：“末将领命。”
秦峥背负双手，走到残破的城墙垛口前，抬头望向夜空。
繁星点点，银河横贯天际。
他深吸一口气，唇角浮起一丝若有若无的苦笑。
五品武王——
也不知道系统什么时候才能触发武道突破任务。
虽然嘴上说得轻松，但心底那份渴望，却比任何人都更炽烈。
就在这时。
冰冷的系统声在脑中轰然炸响。
【任务完成！】
【成功占领安北府，找到关键人物！】
【获得奖励：国运值+5000！】
秦峥唇角微扬。
原来系统所说的“关键人物”就是万杰。
不过倒也没错——
身怀天山灵玉草，被郑家倾全族之力追杀，确实很关键。
思绪未落。
又一道机械声紧随而至。
【新任务触发！】
【攻占青州府，占领州衙，斩杀州牧！】
【获得奖励：国运值+8000！】
【额外奖励：解锁武道新境界！】
秦峥瞳孔猛地一缩，眼底迸射出一道压抑不住的狂喜。
系统还真是贴心——
刚想着什么时候能突破，马上就送来任务。
不过这份欣喜只持续了一息，便被他冷静地压了下去。
青州府，青崖州的心脏。
那里的守军兵力绝非其他城池能够比拟，城墙高度、防御工事、驻扎精锐，都远非安北府这等偏远破城所能相比。
再加上州牧张世杰——
虽是靠郑家资源堆上去的，但能在一州之牧的位子上坐稳这么多年，绝非庸碌之辈。
不过，不管如何，青州府都是要拿下的。
秦峥双眸微眯，唇角浮起一丝冷冽的弧度：
“正好。会一会那位州牧大人。”
……
数日后。
青州城，这座青崖州的州府，如同一头庞大的巨兽匍匐在广袤的平原之上。
城墙以青石垒砌，高达四丈有余，垛口整齐如齿。
四角箭塔巍峨矗立，每座箭塔上都有士卒持弓而立。
城门厚重，外包铁皮，门钉在日光下泛着冷光。
城墙上守军来回巡逻，铠甲鲜明，刀枪如林——
这番气象，绝非之前任何一座城池能够比拟。
秦峥策马立于三里外的一处缓坡上，手握缰绳，目光穿过晨雾，落在青州城巍峨的轮廓上。
马蹄声从前方传来。
刘疤子策马回来，翻身下马，抱拳道：“上位，探查清楚了。保守估计——州府的守军至少在一万以上。”
“城墙上每隔十步便有弓手值守，垛口后方堆满了滚木礌石。四门各有瓮城，正门瓮城外还有护城河。”
他顿了顿，那张一向天不怕地不怕的刀疤脸上，难得地浮起一丝凝重：
“借助州城的规模，想要强攻的话——难度很大。”
秦峥点了点头，脸上却没有半分惊惶。他望着那座巍峨的城池，唇角反而浮起一丝淡笑：
“既然是州城，那攻城的方式，自然也要换一种。”
王猛和刘疤子对视一眼，两人眼底都是不解。
裴寂站在一旁，目光落在腰间别着的震天雷上，似乎明白了什么。
但他只是微微颔首，没有多说。
这时，一名斥候从远处策马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：
“启禀上位——二牛都统已率刀盾营抵达青州城南侧四里外，等候命令！”
秦峥眼眸微眯，沉思了半息，转头看向刘疤子：
“你率骑兵营去一趟，把赵掌械这段时间锻造的震天雷全部带回来。见到二牛后告诉他——这边一响，他们就动手。”
“末将领命！”
刘疤子翻身上马，双腿猛地一夹马腹，战马长嘶一声，带着骑兵营如旋风般消失在晨雾中。
夜幕降临。
刘疤子率骑兵营归来，每一名骑兵的马上都挂满了鼓囊囊的布袋。
袋中装的全是赵铁柱这段时间日夜赶工锻造的震天雷。
秦峥抬手一挥：“裴寂，将震天雷发下去。”
裴寂领命，带着火器营士卒将布袋卸下，逐一分发。
火器营每一名士卒腰间都挂上了七八枚震天雷，沉甸甸地坠着腰带。
秦峥抬手一挥：“出发。”
大军趁着夜色，朝青州城的方向缓缓推进。
城外两百步处，黑山军停住了脚步。
月光稀薄，城墙上的火把将垛口映得忽明忽暗。
守军显然已经发现了城下这支不速之客——
城墙上传来急促的脚步声和铠甲碰撞的脆响，弓弦绷紧的声音此起彼伏，有人在嘶声喊着“敌袭”。
刘疤子虎眸注视着前方高耸的城墙，手已按上了腰间刀柄：
“上位，守军好像发现我们了。”
秦峥望着城墙上那些正匆忙就位的弓手，唇角浮起一丝毫不在意的弧度。
“无所谓。要的就是他们发现。”