是狼。
一群狼。
江砚冲到庙门口，借着惨淡的月光，看清了——山神庙外，那片黑黢黢的林子里，幽绿的眼睛，一对，两对，十几对，正缓缓地，逼近。
乱世，荒山，连年的兵祸流民，把山里的野物，逼得没了食。这一群饿狼，循着他们和马匹的气味，围了上来。
“苏挽！罗十三！醒醒！狼！”江砚低吼。
苏挽和罗十三瞬间惊醒，一个翻身抄起兵器。田守拙吓得缩成一团，往神像残座后头钻，瑟瑟发抖。
可让江砚心头一凛的，不只是狼。
是这群狼，不对劲。
寻常的饿狼，见了火、见了人多，会迟疑，会试探。
可这群狼，眼神赤红，凶戾，带着一股近乎疯狂的亡命之气——它们不退，不避，沉默地从四面合围上来，像是被什么东西逼着、催着，非要扑上来撕碎他们不可。
“这些狼……”苏挽也察觉了，脸色凝重，“邪门。”
江砚没工夫细想。
狼群已经扑了上来。
—
山神庙破败，四面漏风，根本守不住。
十几头饿狼，从门、从窗、从坍塌的墙洞扑了进来。
罗十三一柄刀，舞得密不透风，护住一面；苏挽伤未痊愈，却也强提一口气，长剑翻飞，封住另一面。
可狼多，势众，又凶。
不过片刻，罗十三胳膊上就被狼牙撕开一道口子；苏挽腰间的旧伤，也在剧烈的搏杀中再次迸裂，血顺着腰带往下淌。
“护着田守拙！”江砚嘶声。
田守拙是唯一的活口，那份底稿的下落只在他嘴里。他若死了，五年的线索，满盘皆输。
江砚护在田守拙身前，摸出了笔。
他知道，这一战，光靠罗十三和带伤的苏挽，撑不住。
他得动笔。
—
他没有时间从容静心。
可这一回，他记着“心镜”——哪怕在生死关头，他也强迫自己，把那颗被狼嚎搅乱的心，死死按住，描平。
横要平。竖要直。心，要静。
他造的第一样，是“火”。
不是凭空生火——那么逆天的东西，他造不出。他造的是“引”。他把庙里残存的、浸了油的破旧帷幔、香案，用一道极细的“火引”，瞬间点燃。
“轰！”
火光大作。
狼怕火。扑在最前的几头，被这骤起的火墙逼得连连后退，惊嚎。
江砚喉头一甜，硬咽下一口血。
他没停。
—
火，只能逼退一时。狼群很快又从火势薄弱处绕了上来。
一头巨狼，瞅准苏挽旧伤迸裂、招式一缓的空当，从侧面凶猛地扑向她的后心！
苏挽躲不开。
江砚的眼，红了。
又是她。
他来不及多想，反手在身边的断墙上急急落下一笔——
他造的，是“网”。
一张他闭着眼都懂的、猎户捕兽的、坚韧的——绳网。
“成！”
凭空一张泛着墨光的大网，从天而降，正正罩住了那头扑向苏挽的巨狼。巨狼被缚，在网中疯狂挣扎、嚎叫。
苏挽死里逃生。
可江砚的脸色，已经白得没有一丝血色。
短短片刻，造火引，造绳网——两次落笔，反噬叠加。他眼前阵阵发黑，喉头那口血再也压不住，“噗”地喷了出来，溅在断墙的墨痕上。
—
“江砚！”
苏挽看见他喷血，目眦欲裂。
她这才亲眼看清——每落一笔，他的脸就白一分。先是火，再是网，那两道墨光亮起的同时，他的人就像被什么东西从骨头缝里往外抽。他抹一把嘴角的血，手在抖，可眼睛死死盯着扑过来的狼，又要去摸笔。
“别造了！”苏挽嘶声大喊，长剑疯狂地劈向围上来的狼群，“江砚，别造了！我们杀出去！”
可狼群太多了。
江砚靠着断墙，撑着最后一口气。他知道，光靠杀，杀不出去。
他望着满地的狼，望着身后瑟瑟发抖的田守拙，望着浑身浴血、却拼死护他的苏挽和罗十三——
他咬碎了牙。
“最后一次。”他喃喃。
他把全身最后一丝气力，凝于笔尖。
这一次，他造的，是“声”——
那道在黑松岭吓退过乱兵的、千军万马擂鼓呐喊之声。
不，比那更狠——他要造百兽之王的“虎啸”。
—
他在荒山深处，亲耳听过老虎的啸。那一声滚下来，整面山坡的鸟都炸了窝，连他自己的腿都软了半边。
那声音镇得住一山百兽。这个“理”，他懂。
他蘸尽掌心最后一点墨痕，以一种近乎燃烧生命的笔意，落下了这一夜最后一笔。
“成……”
一声，撼山震岳的，虎啸，骤然，从这破败的山神庙里，炸响，滚滚，传遍了整个荒山！
“嗷呜——！！！”
那声音里，带着一股百兽臣服、不容抗拒的威压。
围攻的狼群浑身一颤，血红的眼里，瞬间涌起了刻进骨子里的恐惧。
它们溃了。
夹着尾巴，凄厉地嚎叫着，潮水般往山林深处亡命奔逃，转眼跑了个干净。
山神庙里，死一般的寂静。
江砚造完这最后一笔，再也撑不住了。
他眼前一黑，直直地向后倒去。
—
“江砚！”
苏挽扔了剑，一个箭步冲上来，稳稳地接住了他向后栽倒的身子。
江砚昏死了过去。
脸色惨白如纸，嘴角、鼻间都是血，鬓边的发被冷汗黏在脸上。
他的手里，还死死攥着那支秃笔。
苏挽抱着他，看着他这副油尽灯枯的惨状，那颗杀了五年人、冷硬了五年的心，被狠狠地揪住了。
她想起他方才说的——“这支笔，每造一物，都要折气血、抽寿元。”
折气血，抽寿元。他方才为了护她、护田守拙，连造四样东西。
他这是，在拿自己的命填。
“你这个傻子。”苏挽抱着昏迷的江砚，声音抖得不成样子，第一次在一个人面前红了眼眶，“谁要你……谁要你这样……”
火光渐渐熄了。
荒山重归死寂。
苏挽抱着江砚，在这死寂里一动不动，守了整整一夜。
而她不知道的是——
山林更深处，一双一直冷冷旁观着这一切的眼睛，在江砚那声“虎啸”惊退狼群时，几不可察地眯了起来。
那双眼睛的主人枯瘦，佝偻，周身缠着一股比那群疯狼更阴冷、更诡异的气息。
他枯瘦的指间，捻着一缕不知从何处飘来的黑气。
“真笔……连造四物，而魂魄不散……”
他咀嚼着这句话，声音像砂纸磨过枯骨。
“这一口‘真墨’，养得可真肥啊。”