槐树胡同，夜色如墨。
刘老刀正指挥着手下的十几个捕快，准备将地上的两具残尸收殓。
“动作麻利些，拿白布裹严实了，别惊了周围的街坊。”刘老刀压低声音吩咐，眉头依旧紧锁。
就在此时，长街尽头的夜风，忽然停了。
原本初秋的夜风带着几分刺骨的凉意，此刻却仿佛被某种无形的力量生生截断。
空气突然变得粘稠、沉重，宛如凝固的泥沼，连呼吸都变得困难起来。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵脚步声从长街暗处传来。
声音不疾不徐，却带着一种奇异的韵律。
刘老刀脸色骤变，猛地转头望去，握着刀柄的手心瞬间渗出了冷汗。
只见长街尽头，一道颀长的身影正缓步走来。
来人身披红蟒袍，面容隐在阴影之中，身上气势却如同一座无形的高山，轰然压在所有人的肩头。
虽然他们不认识此人具体身份，但红蟒袍可是朝廷上三品的太监才能穿戴，来人的身份必定极为高贵。
没有人敢开口阻拦，人群如潮水般向两侧退开，让出了一条宽阔的通道。
来人走到废宅门前，停下脚步。
灯笼的光晕终于照亮了他的面容。
面容清瘦，眼若寒星，眉宇间透着一股久居上位的冷厉与威严。
只是此刻，那张素来喜怒不形于色的脸上，却布满了阴霾。
曹庸的目光越过众人，落在了院中那两具凄惨的尸体上。
一具胸口被斩开，伤口平滑如镜；一具身首异处，头颅滚落在几丈外，死不瞑目。
他的脸色，在一瞬间阴沉到了极点。
就在半个时辰前，他留在府中的命牌碎了两块。
血鹰和鬣狗死了。
而严风，至今下落不明，连命牌的气息都彻底消失，仿佛人间蒸发。
这三人，是他暗中豢养的得力鹰犬，替他处理过无数见不得光的脏活。
他们不仅修为高深，而且行事狠辣隐秘，从未失过手。
曹庸能在朝堂上呼风唤雨，这三把暗中的尖刀功不可没。
如今却在这几天当中，折损殆尽。
“到底是谁……”
曹庸负在背后的双手猛地攥紧，指节发出细微的爆鸣声。
再联想到近日家族税收屡屡受挫，暗中布置的棋子接连被人拔除，就连官场上也频频出现意外……
很显然，有一只看不见的黑手，正在暗中针对他。
“好，很好。”
曹庸怒极反笑，声音低沉沙哑，透着令人毛骨悚然的杀意。
随着他的冷笑，一股恐怖的气势从他体内轰然爆发。
这股气势如渊如海，瞬间席卷了整条槐树胡同。
青石板上瞬间结出一层白霜，周围的温度骤降至冰点。
咔嚓。
曹庸脚下的青石砖寸寸龟裂，化作齑粉。
“扑通、扑通……”
几名捕快再也承受不住这股威压，双膝一软，重重跪倒在地，浑身抖如筛糠。刘老刀也是脸色煞白，死死咬着牙，才勉强维持着站立的姿势。
曹庸眼神冰冷，宛如看着一群蝼蚁。
“曹公公。”
忽然一道清冷的声音，忽然打破了长街上令人窒息安静。
林琬走到前方，不过毕竟对面是一位上三境修士，面对这种气势就连她也受到了一些影响。
不过她还是沉声开口：
“此地是命案现场，六扇门正在办案。”林琬直视着曹庸的眼睛，语气不卑不亢：“闲杂人等，不得入内，还请公公尊步。”
曹庸微微眯起眼睛，目光落在林琬身上。
他自然认得这个林家的嫡系女。
若是放在平时，他或许会借题发挥，以官威压人，顺便敲打一番林家。
不过现在家族税已经被暂停，他身上也缠着不少麻烦，更主要的是那对他动手的人身份还不知。
曹庸冷冷地看着林琬，周身的先天境威压缓缓收敛了几分，但那股居高临下的冷意却丝毫不减。
“林捕头。”曹庸开口，声音冷硬如铁，“这两人乃是本官麾下的两员副官。”
林琬心中微动，面上却不动声色：“公公既然认得，不知可否提供些线索？这两人死状极惨，显然是遭遇了仇家。”
她自然知道这两人是曹庸的手下，那块腰牌还在她手里。
不过倒是没有想到，那两名死者竟然是曹庸的副官。
曹庸没有理会她的试探，目光越过她，再次扫过院中的战斗痕迹。
“林捕头，你查出了什么？”
林琬略一沉吟，如实说道：“凶手用的是刀，现场没有留下太多缠斗的痕迹，说明死者在面对凶手时，几乎没有还手之力。”
她顿了顿，补充道：“另外，现场还发现了一些断裂的银针，似乎是死者临死前发出的暗器，但被凶手以强横的护体真气硬生生震断。”
“用刀……护体真气……”曹庸低声咀嚼着这几个字，眼底闪过一抹幽光。
他自然是认得那梨花针的暗器，能如此轻易做到这一步的，最少也是一位归真境巅峰强者。
京城之中用刀的高手不少，但能做到这一步，且拥有如此强横护体真气的，却屈指可数。
究竟是谁？
是朝堂上的政敌？还是江湖上的仇家？亦或是……龙雀司的人？
曹庸沉默片刻，深深地看了林琬一眼。
“早就听闻林捕头办案得力。”
他转过身，红蟒大氅在夜风中猎猎作响，宛如一只展翅的夜枭。
“这件案子，你继续查，若有任何关于凶手的线索……”曹庸微微侧首，“直接交到本官府上即可。”
说罢，他不再停留，迈步朝着长街尽头走去。
看似闲庭信步，实则缩地成寸，不过几个呼吸的功夫，便消失在了茫茫夜色之中。
直到曹庸的气息彻底远去，长街上的捕快们才如释重负地瘫软在地，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
林琬站在原地，看着曹庸离去的方向，清明的眼眸中闪过一抹凝重。
曹庸的反应，比她想象的还要激烈。
看来这些人对于曹庸来说极为重要。
林琬深吸一口气，压下心头的疑虑，转身对刘老刀吩咐道：“尽快收拾干净，回衙门。”
……
与此同时。
城南，一处偏僻幽静的小院。
陈然推开房门，反手将门栓扣上。
屋内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂洒在青砖地上，宛如铺了一层寒霜。
他走到桌前，随手将长刀放在桌上，发出一声沉闷的轻响。
随后，他脱下身上那件沾染了些许血腥气的夜行衣。
虽然他杀人时动作极快，鲜血并未溅到身上多少，但还是有股淡淡的血腥。
陈然走到墙角的火盆前，指尖燃起一抹真气，屈指一弹，火星落入盆中，瞬间将夜行衣点燃。
火光跳跃，映照着他平静如水的面容。
火盆里的衣物很快化作一堆灰烬，连同那股血腥气一起，被彻底抹除。
陈然拍了拍手，正准备将那黑刀藏好。
忽然，他动作一顿。
他转过头，目光穿过窗棂，望向城北槐树胡同的方向。
虽然他已经离开那个地方已经许久，但【天网】的感知一直都放在那边。
就在刚才那一瞬间，他敏锐的感知捕捉到了一股极其隐晦，却又极其恐怖的气息波动。
那股气息虽然隔着大半个京城，已经变得十分微弱，但其中蕴含的威压与怒意，却如同暗夜中的惊雷，清晰可辨。
“先天境的气息……”
陈然轻声呢喃，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
算算时间，六扇门的人应该已经到了现场，
而那股气息的主人，除了曹庸以外，不作他想。
看来这位内阁大人，已经看到了他留下的“杰作”。
三个得力手下，几天之间全都死于非命，连尸体都被摆在明面上。
曹庸此刻的愤怒，可想而知。
“这才刚刚开始。”
陈然收回目光，眼神寂然，没有丝毫波澜。
曹庸既然敢把手伸向他，就要做好被斩断爪牙的准备。
这三个副官，不过是利息罢了。
真正的清算，还在后头。
陈然走到床榻边，盘膝坐下。
夜色渐深。
他心念一动，唤出镇狱天书。
只见一道金色光芒在识海浮现，随后古朴的书卷缓缓拉开。
几道信息浮现在面板之上。
鬣狗与血鹰两人在之前便已被他录入到镇狱天书，两人作为曹庸的左膀右臂。
多年下来，自然也积攒了大量罪孽。
陈然集中注意力，将视线集中在面板之上。
【你亲自斩首了犯人血鹰，正在结算参与度】
【你亲自斩首了犯人鬣狗，正在结算参与度】
【你获得了奖励：五年功力】
【你获得了奖励：五年功力】
几道信息冒了出来，
不过那两人终究是战力低等，加上也没有关入天牢当中，就算是斩杀了获得奖励也一般。
“就是可惜没有爆出那人的御兽之法。”
陈然缓缓摇头，原本他还对那人的上古功法有些意思，不过也没有放在心上。
毕竟这两人并非天牢之中的犯人，而是被他强行录入天书之中，能获得奖励就已经不错了。
嗡。
十年的功力升腾而起，最后流入四肢百骸当中，到最后只剩下陈然绵长而平稳的呼吸声，
月光如水，照在他清冷沉透的面容上，宛如一尊玉雕。
明日的京城，注定不会平静。
但他，只需静观其变。
……