"对。"老陈说，"他们急着泼脏水，说明'影子'挡了他们的路。"
小六子愣了一下："什么意思？"
"你想想，"老陈说，"如果'影子'只是个装神弄鬼的骗子，用得着这么大阵仗？"
小六子明白了："他们怕'影子'被人接走！"
"嗯。"老陈抬眼看着他，"谁先接住，谁就占了先机。"
"那咱们怎么办？"
"别管什么纺织厂，也别管什么电台。"
老陈用指甲在桌面上轻轻划了一道，"盯住'影子'放粮的路子。"
"谁在真做事，谁就在造谣。"老陈说。
"咱们得赶在他们前头。"小六子点头。
"去吧。"老陈重新拿起算盘。
小六子应了声"是"，转身走到门口。
手搭在门帘上顿了顿："陈叔，那我先去了。"
老陈没抬头，算盘珠子噼啪作响。
小六子掀帘出去，棉帘落下没带起半点声响。
——
特高课办公室里的百叶窗被关得死死的。
头顶那根老旧的日光灯管一直发出令人烦躁的微弱电流声。
高桥绫乃站在桌前，手里死死捏着一支铅笔。
笔尾已经被她咬出了深深的齿痕。
桌上那张被揉得发皱的地图，正用红蓝铅笔杂乱无章地圈着四个放粮点。
这已经是连续第五个晚上了。
那个影子每晚都在这些街区里晃荡，放完粮就凭空消失。
没有任何规律，没有既定路线。
甚至连个脚印都没留下过。
高桥绫乃把能想到的战术全试了一遍，却全都落了空。
而抽屉里那份军令状的期限，正一天天逼近，压得她喘不过气来。
林副官推门进来时皮靴磕了一下门槛。
他立刻立正汇报：“课长，码头暗哨已经布设完毕，双岗错开了半个时辰。
另外初步拟定的十二人排查名单里。
情报科有四个，巡逻队有六个，档案室有两个。”
高桥绫乃盯着地图上那些散乱的红圈。
手里的铅笔在指间转了一圈后重重戳在桌面上。
她抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑地说：“今晚我亲自出去巡视。”
林副官愣了一下，赶紧低头劝道：“课长，外头太危险了，要不卑职带人……”
“不必。”
高桥绫乃把铅笔扔在桌上，拿起椅背上的大衣披上。
“沿之前放粮的线路转一圈，走到哪算哪。”
她把围巾在脖子上缠了两圈。
走到门口时停了一下，回头看了一眼桌上那张地图。
压低声音说：“她不按规律来，我也不必按规律来。”
车厢里没有开灯。
车从宪兵队出发，沿着法租界边缘的线路行驶。
南市的棚户区已经熄灯了，只有零星的油灯在暗处亮着。
闸北那边更安静，连路灯都没有。
车灯照出去只看见坑洼的路面和歪斜的棚屋。
虹口有一片日本人的聚居区。
车路过的时候高桥往里看了一眼，家家户户门窗紧闭。
转了一圈，什么也没看到。
"课长，已经过了三个区了。夜风太寒，是否返回？"
高桥绫乃坐在后座，大衣领子立着。
围巾拉到鼻子以下，只露出一双布满血丝的眼睛。
她盯着窗外黑沉沉的街道，沉默了几秒。
"去码头！"
"是！"
车在码头外围的一条窄巷口停下。
巷子很窄，两边是发霉的砖墙，墙根下长满了青苔。
地上湿漉漉的。
巷子深处只有一户人家，门缝里透出一线暗光。
高桥绫乃没有动。
她看着窗外黑沉沉的巷子，伸手摇下车窗。
刺骨的冷风瞬间灌进来，吹得她围巾的穗子乱飞。
就在她准备关上车窗的那一刻，巷子里有什么东西闪了一下。
一个人影。
从巷口那户人家门前经过。
停了一下。
消失了。
高桥绫乃摇窗的手猛地僵在半空。
她死死盯着那个巷口，那里什么也没有。
巷口只剩一户人家的门，门缝里透出一线极暗的灯光。
墙根下，隐约靠着一个浅色的布袋。
她推开车门，走下车。
风灌进衣领，她快步走到巷口。
低头看，一袋白米靠在墙根下，袋口扎得很紧。
她抬起头，看向巷子深处。
两边是紧闭的木门和砖墙，尽头是一堵矮墙，墙根下堆着杂物。
没有任何人的影子。
人没了。
她弯下腰，伸手碰了一下那袋米。
指尖停了一瞬。
对方刚才明明就在这里。
就在她眨眼的功夫，人就没了。
整整五天的焦灼，军令状的期限。
全都在这一瞬间被眼前这违背常理的一幕砸得粉碎。
她站在原地盯着那堵矮墙，呼吸卡在了喉咙里。
她脑子里一片空白。
那些被揉烂的地图、那些无用的暗哨、那些关于“影子”的荒谬传闻。
全都在这一刻变成了眼前这袋冒着白气的米。
她强迫自己把视线从巷子深处拔出来。
死死盯着那袋米，直到理智重新接管了这具僵硬的躯壳。
过了足足好几秒，她才猛地直起身。
"追！"
十几个士兵和伪军猛地冲进巷子，脚步声砸在青石板上，溅起泥水。
"那边！她在那边！"
跑在最前面的宪兵指着巷子右侧的岔口大喊。
"快！别让她跑了！"
后面的伪军连滚带爬地跟上，皮靴踩在积水里啪嗒作响。
"八嘎！别挤！"
两个宪兵在岔路口撞在一起，一个被撞翻了垃圾桶。
铁皮桶哐当一声砸在地上，滚进阴沟里。
追兵在巷子里疯狂折返。
骂声、喘息声、撞翻东西的声音搅成一锅粥。
旁边一户人家的窗户缝里，有人偷偷往外看了一眼，又赶紧缩回去了。
不到半分钟，追兵们陆续从巷子里跑出来。
一个伪军双手撑着膝盖，喘得连话都说不完整，脸色煞白。
"课长……没追上……人、人跑了……"
他咽了口唾沫，声音发颤："课长，我看见了……就在那边……白衣裳……她、她脚没沾地……"
另一个扶着墙，制服上全是泥，帽子都不知道丢哪去了。
他咽了口唾沫，声音发颤：
“课长，我看见了……就在那边……
白晃晃的一片……她、她脚都没沾地，嗖的一下就飘过去了……”
林副官站在一旁，冷冷地看了那伪军一眼。
没说话，把目光转向了高桥绫乃。
"课长，巷子里多了四五袋米。"
随后走到她身边。
高桥绫乃没有看那些狼狈的士兵。
她走到巷口，弯腰，把那袋还冒着白气的米抱起来。
"带回办公室！"
她走回车旁，拉开车门，坐进后座。
把那袋米放在旁边的座位上。
车子重新启动。
高桥绫乃靠在椅背上，眼睛看着窗外。
高桥绫乃的手指紧紧攥着大衣的下摆。
她脑子里在反复重放刚才那一幕——
那道影子在巷口一闪而过，弯腰，放米，直起身，消失。
整个过程不到三秒。