夏不冬也不恼。
“这位婆婆，您也知道现在盐巴和粮食都是有价无市。
今天已经卖完了。
您要是想要，您说个地方，明天我给您送家里去。”
李婆子一听，眼睛顿时就亮了。
“好好，我是街西头宋老爷家的采购婆子，我姓李。
明日午时，我在西角门等你，你可别误了我的正事。
我要五斤盐巴，二十斤白面，二十斤粳米，可有？”
这后生的东西她可是见过了，品质可比府城那边的都要好。
这样的好东西要是能长期拥有，她的地位，可就无人撼动了。
“有的有的，老妈妈，到时候我们一手交银子，一手交货。”
有一个固定的供货之地，就不怕被官差追了。
辞别李婆子，夏不冬便挤出人群，往无人的巷子里窜去。
只是这边的动静，到底是引起了三名彪形大汉的注意。
“大哥，那小子扎眼的功夫就卖了一千四百五十文钱。
大哥，我们抓住他，那铜板，可就是我们的了。”
为首之人眯起眼，袖口暗扣钢镖，低声道：“跟紧了，别打草惊蛇——先摸清他落脚处，再动手。”
夏不冬自是察觉到了身后有人跟着。
她一路狂奔，一头扎进了一个死胡同。
她也不害怕，默念一声：“进！”
下一刻，她连人带背篓就消失在了无人的小巷里。
巷子空荡如初，唯余三名大汉僵立原地，面面相觑。
“人呢？！”
为首之人满脸不可置信。
巷口风过，卷起几片枯叶打着旋儿掠过青砖。
三人只觉脖子凉飕飕的。
“大········大哥········我们········该不会是遇见鬼了吧········”
要不然，一个大活人怎么可能在他们面前凭空消失？！
为首之人也觉得不可思议。
他揉揉自己的眼睛。
眼前确实空无一人！
他喉结滚动，钢镖悄然滑入掌心，眼神警惕。
可巷子里空荡荡的，只有他们三人粗重的呼吸和风拂过墙头枯草，沙沙作响。
“走！”
为首之人遍体生寒，率先远离了这个有点诡异的地方。
那人，不是鬼，就是神。
他们，惹不起！
三名大汉走后，巷子里重归寂静，连风都好像停了。
而夏不冬此时正站在空间里，背靠着雪白的墙，大口喘着气，心脏还在胸腔里砰砰狂跳，指尖因为刚才的狂奔泛着冰凉。
果然是富贵险中求啊。
缓了好一会儿，她才压下翻涌的心跳，取掉了头上的伪装，低头数了数口袋里的铜钱，没想到，竟足足赚了一千四百五十个铜板！
沉甸甸的铜钱压得口袋坠手，也让她悬着的心落回了肚子里。
把铜钱放在房子里，她又仔细查看了一眼这个空荡荡的房子。
房子有她家堂屋的五倍大，四壁光滑如镜，地面铺着温润的青玉砖，顶子很高，木质横梁上雕着细密云纹，隐隐泛着温润光泽。
墙角堆着楚远修给她的一篓子野菜和菌子，鲜活得和刚采的一样。
房子四面无窗，却自有柔光漫洒，如晨曦初透云层。
屋子四周环着大片土地，土地松软黝黑，泛着湿润的油光。
而土地边缘，一大片竹林迎风摇曳，竹叶沙沙作响，如低语，似召唤。她走近竹林，就见竹下冒出许多嫩笋尖儿，裹着湿润的褐衣，顶开松软的泥土，一簇簇、一片片，青翠欲滴，带着山野初醒的蓬勃生气。
竹林四周还有一条清澈的小溪从雾中蜿蜒而出，水声泠泠如碎玉，溪面浮着薄薄一层氤氲白雾，环绕着四周大片的土地。
溪水清冽见底，底部铺满了光滑圆润的鹅卵石，倒映着碧绿的竹影与天光。
她蹲下身，指尖轻触溪水，凉意沁入肌理，却奇异地抚平了方才的惊悸。
她心中一喜。
没想到这里，她能进来，还有这么多嫩笋可以挖！
明天，又多了一样可以卖钱的野味了。
更神奇的是，待在这里面，不但可以藏身，还可以看见外边的一切。
夏不冬喜不自胜。
有了这个神奇的地方，她便有了安身立命的底气。
掬起一捧清冽甘甜的水喝了几大口，又洗去了脸上的汗渍和尘土，她望着溪水中映出的自己——眼底虽有疲惫，却亮得惊人。
见四下无人，夏不冬暗说一声：“出！”
下一刻，她便出现在了那条无人的巷口。
她试着换了一个背篓背在身上，惊喜发现那房子和荒地还在。
拐了一条小巷，她脚步轻快如燕，疾步朝朱家后院儿奔去。
这里，离朱家后院儿不过半盏茶路程。
夏不冬离开到回来，也就不过两盏茶工夫。
巷口柳枝轻拂发梢，朱家后院那扇褪色的木门已近在眼前。
而此时，虚掩的木门内发生的一切，让夏婆婆和柳香苗目眦欲裂，气愤不已。
院子里，一个五六岁，胖嘟嘟的孩子骑在夏小忠瘦弱的脊背上，手里还提着一根鞭子，一下下抽在夏小忠单薄的后背上，鞭梢绽开细密血痕，孩子却咯咯笑得猖狂。
“你这头驴子，再驮快点！
驾，驾！
你没吃饭吗？
再快点儿！
本少爷要骑着你这头驴子去打仗！”
“真是个废物！
不就是早上起来刚打扫干净酒楼的地面吗？
桌子擦了没？
后堂的蔬菜摘了没洗了没？
水池里的碗洗了没？
连个孩子都哄不好，你还能干啥？！
中午别吃饭了，饿上两顿，看你还敢不敢听话。”
这人柳香苗认识，正是这酒楼的东家，朱掌柜。
柳香苗瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。
儿子那瘦弱的身板儿，都快要被压折了。
怪不得儿子每次回来都裹着新伤叠旧伤，怪不得他夜里总在睡梦中抽泣········
夏小忠终于坚持不住，身子一软，重重栽倒在青砖地上，鞭子却仍如毒蛇般抽在他背上。
“你个废物快起来，再不起来，今儿就饿死你！”
年纪不大的孩子口中满是恶毒。
朱掌柜更是上前狠狠踹了两脚倒地不起的夏小忠。
“赶紧起来，别装死！
我们朱家不养吃闲饭的人。”