风过穿堂，庭院森森。
贺真大步走到太师椅前坐下，手掌按在膝头的甲片上，“哗啦”一声。
“起来，把话说清楚。”
徐忠直起身，半弓着腰。
他没有立刻回话，只将视线从贺真脸上移开，极轻极快地往身侧站班的两名铁骊护卫脸上扫了一眼，随即又把目光落回贺真脚下的方砖上。
那眼神里带着掩饰不住的焦切与顾忌。
贺真常年带兵，又是一城之主，哪能看不出这小卒是在防着闲杂人等。
他抬了抬手：“都下去。”
两名护卫躬身退出厅堂，顺手将沉重的木门掩上。
贺真道：“说吧。兀哲那头，到底出了何事，非得要本城主亲自跑一趟？”
徐忠赶紧上前小半步，压着嗓门：
“回大人的话，是你们格里城的富勒将军……他在铁砂堡，把天狼人的监工哈森，给挟持了！”
“什么？！”
贺真霍然起身，铜铃般的双眼瞪得溜圆：“富勒为何要挟持天狼人？他莫不是疯了？”
“大人息怒。”徐忠连连叫苦，
“富勒将军杀了哈森的近卫，哈森急了，非要逼着俺们城主把富勒将军给绑了。富勒将军哪里肯就范，一时情急，便抽刀把哈森给挟在了手里。”
“究竟是怎么回事？少磨蹭，快些讲清楚！”贺真几步跨下台阶，逼到徐忠跟前。
徐忠咽了口唾沫，面露悲愤之色：
“这事说到底，断怪不到富勒将军头上。昨夜里头，城里工坊那头正赶着备炭升炉，忙得脚不沾地。”
“偏生哈森手底下一个苍狼卫，喝大了酒，趁着夜黑，摸进水碓房边上的舍子里，把水排管事葛目的婆娘给糟蹋了。”
贺真听得眉毛皱了起来。
徐忠继续道：“葛目那是俺们铁砂堡多少年的老管事了，手底下管着几十号推水排、看炉温的弟兄。”
“他哪里忍得下这奇耻大辱，带着四五个弟兄，抄着铁锤火钳就去寻那苍狼卫讨说法。”
徐忠咬着牙道：“可他们一帮干苦力的，哪是那些天狼狗的对手？还没过上两招，就被几个苍狼卫抽刀全砍死在了炉房外头。”
“这档口，恰教巡营查夜的富勒将军给撞见了。富勒将军看不过去，上去质问。两边三言两语不对付，便推搡了起来。富勒将军原也不想把事闹大，可天狼人逼得太紧，刀都架脖子上了，富勒将军还击间，失手把苍狼卫的头领给劈了。”
“杀得好！”
贺真猛地一捶旁侧的梁柱，震得屋顶的灰土直扑簌簌往下掉。
“狗娘养的天狼杂种！当真不把咱们铁骊人当人看！”贺真脸颊上的横肉突突直跳，
“杀他一个喽啰怎么了？那哈森能翻出多大浪来？兀哲个老东西，就这般怕那几只天狼狗？！”
徐忠赶忙替兀哲找补：“大人明鉴。俺们城主也是被大汗压下的那些铁料给逼得没了法子，那是汗庭要的军需。城主本是想着先在哈森跟前做个样子，带了兵去，面儿上说是去拿富勒将军，实则是想把将军先‘请’回城主府护起来。只等这批兵甲打完，哈森一滚蛋，这事儿也就大事化小了。”
“谁料那哈森根本不依不饶，带着剩下的苍狼卫就要上来缴富勒将军的械。富勒将军那是什么脾气？怎肯咽下这口鸟气。他拔刀一脚将哈森踹翻在地，薅住那厮的发辫，一刀就压在了他脖颈上。”
徐忠越说越急，额头上沁出了密密的汗珠：
“富勒将军这一动手，周遭的天狼人全亮了家伙。若不是俺们城主压着两边的火气，昨夜工坊还指不定要填进去多少条人命！”
“富勒将军撂下话，说铁砂堡里的人他信不过，见不着大人您亲至，他绝不放人。”
“城主怕局势再往下恶化，到时候伤了哈森，不仅富勒将军要被国主拿去平息天狼之怒，连带着您两位城主都要担上干系。这才急急打发小人，快马加鞭来请您速速去一趟平乱。”
贺真听到此处，胸口的火气稍稍落了回去，心底却如明镜般透亮。
富勒这是真觉得铁砂堡靠不住。
他杀了天狼兵，又挟持了监工，若是在铁砂堡真放了手交了人，以兀哲那和稀泥，怕麻烦的软骨头性子，保不齐转头就会拿富勒的人头去平息阿勒坦的怒火。
富勒逼自己出面，这是在替他自己寻个活路。
贺真目光一沉。
他上下打量了徐忠两眼。
灰扑扑的铁骊亲军号衣，后背斜插着报急的翎旗。
方才进门时的慌乱、跪拜的规矩，连带那一口咬牙切齿述说天狼人恶行的语气，皆是铁骊军汉的做派。
但身为城主，他并未因怒火冲昏了理智。
“兀哲就差你一个兵卒来传话？”贺真盯住徐忠，
“连封手书都没给你带？”
“回大人的话。事发在工坊水碓边上，剑拔弩张的，哪有功夫寻纸笔去？”
徐忠一面说着，一面自怀中摸出一枚物件，双手恭恭敬敬地呈递至头顶。
“城主怕您不信小人这空口白牙。特意当场撸下了手上的这枚印戒，教小人带给您查验。”
贺真探手接了戒指。
这并非中原用来把玩的玉扳指，而是铁骊国中独有的金石错嵌大印戒。
国主及十二城塞之主，每人皆有一枚。
戒指的指环是赤铜打造，戒面嵌着一块指甲盖大小的方正黑岩。
这黑岩非是凡品，乃是采自铁骊境内最坚硬的墨骨石。
而在那黑岩的戒面上，以错金的手法，阳刻着一只展翅欲扑的苍鹰。
贺真拇指在那戒面上细细摩挲。
苍鹰的翎羽脉络、鹰喙的弧度，那入木三分的錾刻刀工。
最要紧的，是鹰爪之下，隐隐嵌着一个极小的古铁骊文“石”字，这正是铁砂堡那一脉世代相传的暗记。
贺真曾去铁砂堡赴过老城主的丧宴，当时便见过新继位的兀哲拇指上戴着此物。
那凹凸有致的金线触感，还有这墨骨石特有的冰凉粗粝。
断不会有假。
贺真捏住印戒，再无半分疑虑。
“贺锋！”他霍然抬头，冲着厅外一声暴喝。
厅外立刻大步跨进一个二十出头的年轻将领。
这人身长八尺，肩宽背厚，一双浓眉大眼与贺真一个模子里刻出来的一般。
“父亲！”贺锋拱手应道。
“点上一队精骑！随我去一趟铁砂堡！”
贺真霍然转步，扯下盔甲架上的兜鍪，顺势抄起了戳在兵器架上的宣花大斧。
“是！”
……
不多时。
格里城东门大开。
贺真一马当先。
徐忠与贺锋紧随其后。
五十铁骊骑兵，跨坐在耐力极佳的翻山马上，蹄声如雷，卷着滚滚黄尘，朝着铁砂堡的方向疾驰而去。