陆川微微一怔，对上梁平投来的视线，只能沉声点头应下。
身旁的王茂山脸色一僵，小声嘀咕：
“妈的，这种苦差事怎么落到咱们小队头上？
莫非是队长平日里太过出风头，被人针对了？”
要知道充当先锋斥候从来都不是美差。
黑云山内部虚实不明，小队孤军深入。
生死往往只在一瞬间，若是遇险，援兵根本来不及施救。
因此历次剿匪行动里，伤亡最多的往往就是先行探路的先锋队伍。
不过军令如山，任务已经敲定，众人只能奉命接下。
好在一旦顺利拔除哨岗，立下首功，分到的功劳也会比其他小队更多。
梁平高声开口：
“所有人立刻回去整理兵器甲胄。”
“军令下达之后，任何人不得踏出营门半步。”
这是为了杜绝有人私通匪寇，提前给黑云山的盗匪通风报信。
人心叵测，难保队伍之中潜藏着奸细。
梁平紧接着敲定行程：“今日傍晚，队伍准时开拔。”
陆川带着众人回到营房。
秦铁投奔了夏冬的队伍，早就搬离营房，此刻屋里只剩下四个人。
王茂山、崔璟、陈老实三人一同围到陆川身边，神情忧虑。
王茂山率先开口，同时从怀中掏出五两银子递了过去：
“川哥，这次进山剿匪，你可得多照看我们。”
崔璟和陈老实对视一眼，也各自摸出二两银子，伸手递向陆川。
陆川摇了摇头，
“你们都是我小队的弟兄，我必然保全众人性命，往后不要再做这种事。”
王茂山连连点头，心里也松了口气。
虽然大家都还是新兵，可陆川已经升任小旗官，踏入炼皮境，彼此身份已经天差地别。
而且他们身为阵卒，才刚刚接触军阵，彼此间还没形成默契，整体战力大打折扣。
就算小队余下的人联手，也不一定打得过陆川一个人。
陆川明白他们心底的惶恐。
这是新兵最正常的状态，他们从未上过战场见过血，真刀真枪厮杀的时候，难免手忙脚乱。
陆川则不同，他早已见过杀戮，常年进山狩猎，面对血腥场面，完全可以稳住心态。
营房众人安静了下来。
时间流逝，夕阳西下。
随着号角声再次响起，众人整理好所有军械装备，赶往营门口列队集合。
总旗梁平命人清点完人数，不愿再多耽搁，高声喝道：
“出发！”
话音落下，他翻身上马，行在队伍最前方。
众人紧随队伍赶路。
陆川身为小旗官，却没有战马。
如今军中马匹紧缺，只有总旗及以上的武官才有资格骑马。
王茂山消息灵通，望着前方骑马的梁平，压低声音对陆川说道：
“这位梁总旗修为已经到了练肉境小成，快要踏入大成，对付这群山匪头目稳操胜券。
我还听说他早年在武馆学艺，是自愿前来投军入伍的。”
听到这话，陆川一愣，目光望向最前方的总旗梁平。
没过多久，他摇了摇头，把这份不安压了下去。
夜色慢慢笼罩山野，队伍连续赶路五十余里。
就在这时，前方亮起片片火光。
陆川望向火光处，两队身披简易甲胄的士卒已经列阵等候。
不用多想，这正是另外两处一同参与新兵试炼的千户所人马。
对比三方人数，河西千户所的兵力反倒最少。
总旗梁平骑马上前。
另外两队人马的两名总旗也策马来到空地中间。
三人交谈许久，中间还争执了几句。
片刻后梁平拨马折返，对着麾下新兵开口：
“我们经过商议，咱们河西千户所从西面发起进攻，另外两支部队分走东、北两个方向合围进山。”
梁平的目光落到陆川身上，开口：
“陆小旗，你带着你的队伍出列。”
陆川高举小旗令牌，高声喝道：
“队伍集合！”
王茂山一行人立刻应声，跟着陆川从大队之中迈步走出。
梁平盯着陆川，继续开口：
“你们作为先锋斥候先行去打探消息。我们在此等候半个时辰，若是到时没有传回消息，大军就全力攻入黑云山。”
“是，梁总旗。”
陆川跨步上前抱拳，接下这条军令。
梁平满意地点了点头。
陆川招呼手下十名士卒，离开大部队，朝着黑云山深处前行。
走出三四里山路，陆川忽然停下脚步，转头看向身后一众阵卒。除了相熟的三人之外，剩下七人都是同期入伍的新兵。
大家平日里只在一起操练，陆川对他们的本事与心性并不熟悉。
他开口道：
“各位兄弟，能不能立功都不重要，首要保住性命。”
众人连忙点头应下。
陆川沉吟片刻，目光转向崔璟：
“崔璟，你熟读兵书，这件事该如何行动，你来拿个主意。”
众人齐刷刷望向崔璟，他先是下意识缩了缩脖子，随即轻咳两声，定了定神：
“不如这样，咱们十人分成前后两队，彼此相隔百丈。
。前队悄悄摸上去剪除暗哨，后队戒备山林两侧，防备伏击。
一旦撞见大批山匪，千万不要缠斗，立刻燃放烟火传信，守住路口等待主力大军到来。
咱们只有十人，一旦陷入包围，半个时辰内大部队根本赶不过来。”
崔璟也不再推辞，望向黑云山方向，就地捡起一根树枝，在地上勾画地形图。
众人围成一圈，事关自身性命，全都听得十分认真，时不时点头。
两刻钟之后，崔璟拿起腰间水囊狠狠灌了一口，做出总结：
“大概就是这样。队长修为最高，走在前头开路最合适，一旦遇上匪寇哨岗，能够及时出手。
我们其余人只负责殿后，为队长打掩护。”
对于崔璟安排自己打头阵，陆川内心毫无波澜，只是平静地点了点头。
众人朝着黑云山一步步摸索前进。
一刻钟过后，一行人抵达山脚下。
陆川抬手一挥，众人立刻分散开来。
落在队尾的崔璟咽了口唾沫，咬牙稳住心神，跟着队伍俯身潜行。
他虽是一介书生，心里却拎得清利弊。
若是不能在队伍里立下功劳、展现价值，日后很难得到旁人照拂。
他笃定陆川前程远大，只要跟随于他，不光能在刀兵厮杀里保住性命，将来还能靠着对方的提携步步高升。