埃德温盯着林鬼，眼神阴沉得可怕。
他的手指攥着法杖，指节泛白，魔力在法袍下涌动，像一头被锁链拴住的野兽。
但他没有动手。
亚瑟被踩在那个黑发法师的脚下。
那三个悬浮在空中的黑暗牢笼里，是塞德里克、莉亚和休利特。
交易的筹码，谁先动，谁就输了。
“年轻人，你知道你在做什么吗？”
他的声音从牙缝里挤出来，低沉，沙哑。
“和千塔之都为敌！”
林鬼看着他，表情没有任何变化。
他的左脚踩着亚瑟的后背，将他的脸死死按在冰冷的岩石上。
右脚抬起来，踩住亚瑟的左手，将那只手牢牢钉在地面。
然后他从腰间拔出灰匕。
匕身灰扑扑的，毫不起眼，没有任何光泽。
林鬼蹲下身，灰匕的刃尖抵住亚瑟的小指根部。
“你先放人，然后我把他给你。”
他的声音不大，但每个字都很清楚。
埃德温没有动。
他的目光从林鬼脸上移开，扫过摩根，扫过远处那片荒芜的地平线。
他的感知在无声地扩散，一寸一寸地舔舐着周围每一寸空间。
没有埋伏。
没有第三个传奇的气息。
只有这两个人。
一个高阶法师，一个魔力饱满但不足以威胁他的传奇半魔。
埃德温的嘴角微微勾起，眼神狠厉。
“如果我拒绝呢？”
林鬼没有回答。
他的手腕一压。
灰匕切入亚瑟的小指根部，没有任何阻力，像切进一块豆腐。
“啊——！”
亚瑟的惨叫声在荒野中炸开。
那声音撕心裂肺，尖锐得几乎要刺破耳膜。
他的身体剧烈抽搐，像一条被扔上岸的鱼，疯狂地扭动、挣扎。
林鬼的左脚死死踩着他的后背，纹丝不动。
鲜血从断指的伤口喷涌而出，溅在灰扑扑的岩石上，触目惊心。
林鬼捡起那根断指，朝埃德温的方向丢了过去。
断指在空中划过一道弧线，落在埃德温脚边。
埃德温低下头，看着那根沾满血污的断指，嘴角抽搐了一下。
他抬起头，看着林鬼，浑浊的老眼里翻涌着压抑的怒意。
“你——”
他的话没有说完。
林鬼的灰匕已经移到了亚瑟的无名指根部。
“放人。”
埃德温没有动。
他的手指微微抬起，一道黑色的雾气从他指尖涌出，像一条灵活的蛇，钻进塞德里克的牢笼。
塞德里克的身体猛地一僵，嘴唇张开，喉咙里发出一声压抑的闷哼。
他的脸色瞬间变得更加苍白，额头的青筋暴起，汗水像断了线的珠子一样往下淌。
埃德温看着林鬼，声音冷得像冰。
“你敢再动他一下，我就杀了他！”
林鬼看了塞德里克一眼，黑色的眼眸里没有任何波澜。
然后他低下头，手腕一压。
第二根。
亚瑟的惨叫声再次响起，这次更尖锐，更刺耳。
鲜血喷涌，染红了林鬼的靴底。
他将那根断指捡起来，又朝埃德温丢了过去。
“埃德温！埃德温！”
亚瑟的声音嘶哑，带着哭腔，带着崩溃的疯狂。
“你他妈的！快放人！快放人啊！”
埃德温的脸色铁青。
他的手指悬在半空中，微微颤抖。
那根连接塞德里克牢笼的黑色雾气还在涌动，但他没有再次握下去。
他看着林鬼，看着那把灰扑扑的匕首，看着亚瑟那双满是泪水、恐惧和哀求的眼睛。
他的嘴唇动了一下，没有发出声音。
林鬼的灰匕移到了第三根。
无名指。
他没有切。
刃尖抵住根部，停在那里。
黑色的眼眸抬起来，看着埃德温，表情冷漠。
“我说了，你先放人，放了之后，我会将这小子给你的。”
埃德温的手指攥紧了法杖，指节咯咯作响。
他的胸膛剧烈起伏，呼吸像拉风箱一样粗重。
他没有动。
林鬼叹了口气，像在对一个听不懂人话的顽固老头感到无奈。
手腕一压。
第三根。
鲜血喷溅。
亚瑟的惨叫声已经变了调，不再是疼痛的尖叫，而是一种近乎崩溃的、歇斯底里的哭喊。
“我的手！我的手！！埃德温！你他妈的！我要是死了！你也别想活！”
林鬼没有停。
灰匕移到了手掌。
刃尖抵住亚瑟的左手腕，轻轻一划。
皮肤裂开，鲜血涌出，露出下面白森森的肌腱。
亚瑟的身体猛地一弓，像触电一样。
他的嘴巴张到最大，喉咙里发出一声尖锐的、变了调的惨叫。
“不！”
林鬼的灰匕停在那里，刃尖嵌在手腕的骨头缝里。
他的目光抬起来，看着埃德温。
这一次，他没有说话。
只是看着。
黑色的眼眸平静得像一潭死水。
摩根站在林鬼身后，额头上的冷汗一颗一颗地往外冒。
他的手指攥紧了风语者权杖，指节泛白，手心全是汗。
他的目光在林鬼和埃德温之间来回扫视，嘴唇动了好几次，却一个字都没说出来。
他觉得林鬼疯了。
这不是谈判，这是赌博。
把所有人的命都押在一张牌上。
亚瑟的命，换塞德里克他们的命。
但如果埃德温不吃这一套呢？
如果埃德温宁愿放弃亚瑟，也要把他们三个留在这里呢？
摩根的喉咙滚动了一下，后背的汗毛一根根竖了起来。
他想开口，想提醒林鬼，想让他收敛一点。
但他每次刚张开嘴，就看到林鬼那副平静的、毫无波澜的侧脸。
那双黑色的眼眸里，没有犹豫，没有恐惧，没有任何多余的情绪。
只有一种孤注一掷的疯狂。
摩根又闭上了嘴。
他的心脏在胸腔里疯狂跳动，每一下都像锤子在敲。
埃德温的脸色越来越难看。
他的目光从林鬼身上移开，落在亚瑟那张扭曲的、满是泪水和血污的脸上。
那个在千塔之都高高在上的、被所有魔法家族捧在手心的年轻人。
此刻像一条被踩在泥地里的虫子，在血泊中翻滚、惨叫、求饶。
他的手指抬起来，又放下，抬起来，又放下。
每一次抬起，黑色的雾气都在他指尖凝聚。
每一次放下，那些雾气又消散在空气中。
他深吸了一口气，又吸了一口气。
然后他抬起手，指尖微动。
三道黑色的雾气从他指尖涌出，缠绕上那三个黑暗牢笼。
牢笼表面的雾气开始消散，黑色的屏障一层一层地褪去，像退潮的海水。
塞德里克、莉亚和休利特的身体从半空中坠落，摔在地上。
埃德温的嘴唇紧抿着，浑浊的老眼里翻涌着愤怒、屈辱和不甘。
他没有说话。
只是看着林鬼。
林鬼也看着他。
灰匕还嵌在亚瑟的手腕里。
他没有拔出来，也没有继续切。
他在等。
等埃德温做最后的决定。
其实林鬼已经预料到对方会做出什么。
在他从脚下这个家伙身上感应到空间之力的存在。
他就已经抓住了对方的命脉。
果然。
埃德温抬起手，操控着塞德里克悬空。
随后打算扔向林鬼的方向。
“慢着。”
埃德温的手僵在半空中。
他转过头，浑浊的老眼里翻涌着不耐烦和压抑的怒意。
“我已经按你说的做了。”
他的声音低沉，像从喉咙深处挤出来的。
“你还想怎样？”
林鬼没有回答。
他低头看了一眼脚下的亚瑟，确认这个半死不活的家伙还在微弱地喘息，然后抬起头。
他的眼眸在一瞬间变成了灰色。
林鬼看到，无数根灵魂细线从塞德里克身上延伸到埃德温。
林鬼冷眼看着埃德温。
“解除他身上的所有灵魂标记，将你手中的从他们身上提取的东西都销毁。”
埃德温的表情僵了一瞬。
他看着林鬼那双灰色的眼睛，沉默了片刻。
然后他的嘴角微微勾起，带着一种被戳穿后的、勉强的笑。
“是我看走眼了。”
他的声音低沉，带着一种说不清的复杂情绪。
“没有想到，竟然是个灵魂法师。”
林鬼没有说话，只是静静地看着他。
埃德温深吸了一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复了那种老谋深算的沉稳。
“既然是灵魂法师，你应该清楚，灵魂层次的追踪标记是不可能被抹除的。”
“那些印记一旦种下，就会和灵魂融为一体。”
“除非人死了。”
林鬼看着他，他没有回答。
只是默默地抬起灰匕，抵在亚瑟的脖颈上。
刀尖刺破皮肤，一颗血珠沿着刀刃滑落。
亚瑟的身体猛地一僵，随后发出一声歇斯底里的怒吼。
“埃德温！你他妈的还在等什么？！”
他的声音尖锐刺耳，像指甲划过铁板，眼泪和鼻涕糊了满脸。
“把东西拿出来！拿出来！”
“你是不是想看我人头落地？！”
埃德温的嘴角抽搐了一下。
他的嘴唇抿成一条线，胸膛剧烈起伏了几次。
他的目光在林鬼和亚瑟之间来回扫视，像一头被逼到角落的困兽。
他蹲下身，伸出手，在塞德里克的身体上翻找。
他的手指从他的锁骨滑到肩胛，从肩胛滑到后颈，动作熟练而迅速。
三根细如发丝的钢针被他从塞德里克的皮下拔了出来，泛着幽蓝色的光，针尖上缠绕着肉眼几乎看不见的暗色丝线。
一小撮灰白色的细毛被他从他的发根处捏起，在风中微微飘动，每一根都散发着微弱的灵魂波动。
埃德温把那些东西握在掌心里，站起身。
他的另一只手从腰间摸出一个小小的玻璃瓶，里面装着暗红色的液体——那是他之前从三人体内提取的血。
还有几根毛发和一小块干枯的身体组织。
他把所有的东西摊在掌心，朝林鬼展示了一下。
“就这些。”
林鬼没有点头，也没有摇头。
他只是看着。
埃德温抬起另一只手，指尖凝聚起一团赤红色的火焰。
火焰舔舐着钢针、细毛、玻璃瓶和那些身体组织。
钢针在高温中扭曲、发红、融化，变成一滴金属液体滴落在岩石上。
细毛卷曲、焦黑、化为灰烬。
玻璃瓶炸裂，血液在火焰中蒸发，发出一股刺鼻的焦臭。
灰烬和残渣从他的指缝间洒落，随风飘散。
他摊开双手，掌心空空，目光阴沉地看着林鬼。
“满意了？”
林鬼没有急着回答。
他的灰色眼眸微微转动，扫过瘫倒在地上的塞德里克。
在他的视野里，那些原本缠绕在他身上的、隐隐约约的灵魂丝线，确实已经消散了。
没有多余的灵魂线从他们身上延伸出去。
但他没有放松警惕。
“摩根。”
林鬼的声音很轻。
“去检查他的身体。”
摩根愣了一下，随后立刻明白了林鬼的意思。
他快步走向塞德里克，蹲下身，伸出手掌覆在塞德里克的肩膀上。
魔力从他的掌心涌出，像水流一样渗透进塞德里克的身体。
他的表情专注而严肃，额角的青筋微微凸起。
他的感知全部张开，不敢有一丝一毫的松懈。
他一边检查塞德里克的身体，一边分出一半的注意力死死盯着埃德温的双手。
那双老手里，随时可能涌出致命的黑暗魔法。
而自己可是对方此行的最终目的。
摩根以为对方会动手，毕竟如今的他距离埃德温不过一米左右。
但埃德温没有举动。
他只是站在那里，阴沉着脸，看着摩根在塞德里克身上翻找。
摩根的手在塞德里克的身体上游走，魔力一遍又一遍地扫描着每一个角落。
他的脸色越来越黑。
然后他的手停了下来。
他的手指扣进塞德里克的锁骨下方，指尖用力。
从皮肤下拔出了一根比头发丝还细的、几乎透明的丝线。
丝线在阳光下折射出微弱的光芒，像一根蜘蛛丝。
摩根的额角渗出了冷汗。
他继续检查，又从塞德里克的左臂内侧找到了三颗米粒大小的、几乎与皮肤融为一体的黑色圆珠。
那些圆珠摸上去冰冷刺骨，散发着微弱的魔法波动。
他把那些东西一一拔出来，握在手心里，手指微微发抖。
然后他站起身，回头看向林鬼，用力点了点头。
“干净了。”
埃德温的目光在摩根和林鬼之间来回扫视。
他的眉头微微拧起。
一个高阶灵魂法师，让一个传奇中位的半魔法师这样听话？
摩根的动作太自然了。
那发自内心的服从，让埃德温的心里涌起一种说不清的感觉。
如果林鬼知道埃德温此刻在想什么，一定会嗤笑一声。
他自己不也是被一个高阶的亚瑟给死死拿捏。
塞德里克的身体微微颤抖，撑着地面艰难地站了起来。
在摩根的搀扶下来到林鬼身边。
在经过他的时候，塞德里克虚弱地问摩根。
“他，他是谁……”
摩根沉默片刻回道。
“来帮助我们的人。”
塞德里克语气疑惑。
“一个高阶？？”
摩根轻笑，笑容带着一股世事无常的恍惚。
“是啊，一个高阶。”
“一个高阶，就敢对峙代表千塔的传奇上位法师。”
“……”
“我……不如他，无论是破釜沉舟的决心，还是手段。”
听到摩根的话，塞德里克表情呆滞。
他能看出摩根眼神的认真，在他们离开的时候，摩根究竟经历了什么。