林鬼眼皮狂跳。
实力和影刃琳相持？
史诗上位？
他下意识握紧了法杖，幽夜纱衣的力量随时准备发动。
他现在的隐匿，瞒过传奇没有问题。
但在史诗上位面前，和没穿衣服没什么区别。
就在林鬼犹豫要不要进去的时候，古董店里面传来了声音。
“既然来了，就进来吧。”
是一个女声。
很年轻，听起来像二十出头的姑娘。
但那种语调，那种漫不经心中透出的从容，却给人一种极古怪的感觉。
仿佛说话的，不是一个年轻的女孩。
而是一个活了很久很久的人。
那种沧桑感，不是刻意装出来的。
是从骨子里透出来的，像一块被河水冲刷了千年的石头。
表面光滑，内里却沉淀着无尽的时光。
明明声音很清澈，却让人觉得那声音穿透了什么东西。
像隔着一层薄薄的雾。
像隔着漫长的岁月，在回响。
林鬼深吸一口气。
推开那扇斑驳的木门。
门轴发出干涩的吱呀声，在死寂的街道上格外刺耳。
他走进去。
古董店里的光线很暗，窗户被厚重的帘子遮得严严实实。
只有几盏魔光石在角落散发着幽冷的光。
林鬼一眼就看到了艾尔维亚。
她坐在角落里一把破旧的扶手椅上。
整个人绷得紧紧的，双手攥着裙摆，指节泛白。
那双眼睛里写满了不安，像一只被关在笼子里的小老鼠。
当她的目光落在林鬼身上的那一刻。
那双眼睛里的不安，瞬间变成了震惊。
然后，是难以置信。
然后——
泪光。
林鬼清晰地看到，她的眼眶红了。
泪水在里面打着转，将落未落。
她张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
只是死死盯着他，像盯着一个不该出现在这里的幻觉。
林鬼看着她那副狼狈的样子，心里莫名松了口气。
还活着就好。
艾尔维亚的嘴唇动了动，终于挤出一句话。
“你……你真的过来救我了？”
她的声音哑得厉害，带着明显的颤抖。
她没有想到林鬼还真会因为她，进入卡特王都。
这里可不是当初繁荣的卡特王都，而是黑潮的中心，注定要毁灭的城邦。
林鬼还没来得及回答。
艾尔维亚的目光，就心虚地瞥向一旁。
顺着她的视线，林鬼看到了另一个人。
一个女人。
那是一个看起来二十出头的年轻女人。
金色的长发垂落肩头，发尾微微卷曲。
在幽暗的光线下泛着淡淡的冷光。
她的五官极其精致。
精致到让林鬼觉得有些眼熟。
那张脸上，甚至能隐约看到几分艾尔维亚的影子。
皮肤白得近乎透明，嘴唇很淡，淡到几乎没有血色。
但最让林鬼在意的，是她的眼睛。
那双眼睛是金色的。
浅金色。
像融化的琥珀，又像凝固的阳光。
她就那么看着林鬼，目光平静得像一潭死水。
那目光里没有敌意，也没有善意。
只是……看着。
像看一个偶然路过的陌生人。
但那种平静，比任何威压都让人不舒服。
因为太静了。
静得不像活人。
林鬼的目光从她的脸上移开，向下扫去。
然后，他的瞳孔猛地一缩。
她的手指上，戴着一枚金色的戒指。
那戒指的样式很简单，就是一圈光滑的金环。
林鬼认识这个戒指。
是他从莱茵哈特的骸骨中找到的，是他的遗物，也是他的婚戒。
而此刻，那枚戒指，戴在这个女人的无名指上。
林鬼的眼睛眯了起来。
他死死盯着那枚戒指，确认自己没有看错。
不是同一枚。
但……一模一样。
一个荒诞到极点的念头，从他脑海里冒了出来。
她是……
不，不可能。
年代根本对不上。
勇者莱茵哈特的爱人，卡特莉亚是和他处于同一个时代。
上古时代。
保守估计是几千年前。
几千年的岁月怎么可能活到现在。
林鬼的脑子里一片混乱。
就在这时。
那个女人开口了。
她仿佛看透了林鬼的想法。
直接点破道：
“还请你保密。”
她看着林鬼，嘴角微微勾起一丝浅笑。
“我让小沃伦阻止他们离开，就是不想让这里的秘密泄露出去。”
小沃伦？
阻止他们离开？
想起外面被屠戮的贵族，想起沃伦成为国王的第一条王令，林鬼瞬间炸毛。
他的手猛地握紧法杖，魔力在体内疯狂涌动。
脚下已经调整好角度，准备随时向后暴退。
那个女人看出了他的警惕。
但她没有动。
只是依旧坐在那张藤椅上，保持着那个随意的姿态。
“不用害怕。”
她的声音依旧很轻。
“我在这里等你，不是要对你做什么。”
“只是想要当面表达一下感谢。”
她顿了顿。
“若不是你，我可能……见不到他的最后一面。”
她的声音顿住了。
林鬼看到，她那双金色的眼眸里，有什么东西在微微晃动。
只是一瞬。
然后就被压了下去。
快得像是错觉。
“那对于我而言，是最后的东西了。”
她的声音很淡，淡得像在说一件与自己无关的事。
但她低下头，目光落在自己的右手上。
林鬼顺着她的视线看过去。
她的右手无名指上，戴着另一枚戒指。
那戒指的样式和左手那枚一模一样。
戒指上要有一些轻微的划痕，是林鬼给凯雷的那枚。
她的手指轻轻抚摸着那枚戒指。
动作很轻。
很柔。
像在抚摸什么珍贵易碎的东西。
但她的脸上，什么表情都没有。
只有那双金色的眼眸深处，藏着一丝极淡的、几乎察觉不到的哀伤。
那哀伤太轻了。
轻到如果不是林鬼一直在盯着她看，根本不会发现。
像冰层下的一缕暗流。
被死死压着，压了千年。
林鬼看着她。
很确定。
这个女人，就是卡特莉娅。
卡特的末代女王。
勇者莱茵哈特用尽一生去守护的人。
但是……
林鬼脑子里全是问号。
根据他对那个上古陵墓的年代判定，卡特莉娅和莱茵哈特至少是几千年前的人。
她是如何从那么久远的年代，活到现在的？
太多的疑问充斥着他的脑海。
但他不敢问。
一句都不敢问。
因为这个女人的实力，实在太过可怕。
她坐在那里，没有任何动作，没有任何威压。
甚至感觉不到任何能量波动。
但就是这种“什么都没有”，让林鬼的后背一直在发凉。
像一只兔子，突然撞见了沉睡的巨龙。
林鬼甚至觉得，她比他见过的所有史诗恶魔，都要可怕。
旁边的艾尔维亚，早就在卡特莉娅开口的那一刻，做出了最正确的选择。
她死死捂住自己的耳朵。
嘴中不断重复着：
“我没有听见。”
“我什么都不知道。”
“别杀我……”
那求生欲爆棚的低语，带着明显的颤抖。
愣是将浑身戒备、随时准备逃命的林鬼，弄得哭笑不得。
其实他也能理解艾尔维亚。
如果可以，他也想闭上耳朵。
知道的越多，死得越快。
这在末日城邦里，可是颠扑不破的真理。
卡特莉娅看着艾尔维亚那副样子，嘴角微微扬起一丝弧度。
那笑容里带着一丝无奈。
还有一丝……纵容。
她抬起手，冲艾尔维亚轻轻摆了摆。
“行了。”
“别捂了。”
“要杀你的话，你早就死了。”
艾尔维亚的动作僵了一下。
卡特莉娅没再看她。
而是将目光重新投向林鬼。
“你回来，是要带她走的吧？”
林鬼点了点头。
卡特莉娅看着他，目光里闪过一丝极淡的疑惑。
“你知道灾厄意味着什么吗？”
林鬼表情微愣。
灾厄？
卡特莉娅淡淡解释道：
“就是，你们所说的……黑潮。”
林鬼停顿片刻，然后点头。
“当然知道。”
卡特莉娅看着他。
“既然知道，为何还要以生命为代价，来救援一个几乎在黑潮诞生时，就已经可以下定论死亡的人？”
她盯着林鬼，那双金色的眼眸里，带着某种审视。
“是因为什么……让你不惜以赴死的结果，来救援她？”
她的声音很平静。
但问题很重。
林鬼能感觉到，她是真的在问。
不是在试探，不是在嘲讽，也不是在考验。
只是……单纯的疑惑。
林鬼沉默了几秒。
他看了一眼角落里还在捂耳朵、但明显竖着耳朵偷听的艾尔维亚。
又收回目光，看向卡特莉娅。
因为什么？
因为自己投掷金币，正好选中了救援那一面？
而且卡特莉娅不知道的是，虽然对于几乎所有人而言，黑潮意味着死亡。
但对于拥有飞舟的他，能飙出比史诗上位刺客还要快的速度的他而言……
成功率其实还是相当高的。
但这些他都不能说。
说出来连他自己都不怎么信。
一个高阶法师，靠一艘自己鼓捣出来的飞舟，就敢往黑潮中心闯？
说出来跟疯了似的。
而如今时间仓促。
卡特莉娅虽然没表现出敌意，但林鬼能感觉到，她随时可能改变主意。
为了尽快糊弄过去，带着艾尔维亚离开这个是非之地……
林鬼也只能昧着良心了。
他看向艾尔维亚。
目光“认真”。
“因为，我爱她。”
艾尔维亚的眼睛瞬间瞪大。
林鬼继续说：
“所以在她向我求救的时候。”
“我毫不犹豫，跟随着聚集的恶魔，来到了这里。”
他顿了顿，看向卡特莉娅。
“我想，如果有一天，您陷入相似的境遇。”
“勇者大人也会像我一样做的。”
这句话，林鬼是真心的。
他绝对相信勇者和末代女王之间的爱意。
那个墓碑上刻着的遗言，哪怕是他，也会为那文字中充斥的悲壮和爱恋所感染。
那是跨越了生死的执念。
卡特莉娅看着他。
那双金色的眼眸里，有什么东西在微微颤动。
只是一瞬。
然后就被压了下去。
她沉默了很久。
久到林鬼以为她不会再开口了。
然后，她轻轻点了点头。
“是啊。”
她的声音很轻。
“他也会。”
她低下头，目光落在那枚金色戒指上。
手指轻轻摩挲着戒面。
那动作很慢。
很轻。
像在抚摸一张脸。
过了好一会儿，她才重新抬起头。
看向林鬼。
“我听小艾尔说，在他的陵墓旁，有他给我的信。”
林鬼一愣。
小艾尔？
信？
随即，他反应过来。
是勇者刻在他棺材旁的碑文。
那个记录了末代女王与勇者之间一切的碑文。
那个让他都为之动容的文字。
林鬼略微遗憾地对卡特莉娅说：
“抱歉，勇者大人只吩咐我将他的遗骸带出来。”
“至于那个碑文……”
他顿了顿。
“应该已经随着机关的启动而损坏了。”
“因为，约翰骑士等人动了勇者大人的装备。”
“随即整个陵墓都被毁掉。”
他说得很自然。
甚至带着一丝恰到好处的遗憾。
卡特莉娅的脸色没有变化。
但林鬼注意到，她摩挲戒指的手指，顿了一下。
只是很短暂的一下。
然后，她继续轻轻抚摸着那枚戒指。
“嗯。”
她只是淡淡地应了一声。
没有追问。
没有失望。
甚至没有任何表情。
仿佛只是在听一件与己无关的事。
但林鬼看着她，总觉得有什么东西被压在了那层平静之下。
压得太深，太沉。
沉到连她自己都已经习惯了。
他连忙补充道：
“不过，如果女士不介意的话。”
“我可以用信将它记录下来。”
“我的记忆力还是可以的。”
其实只要是魔法师，基本就没有几个记忆力不出色的。
毕竟一个魔法咒语回路的错误，都会导致魔法施展的失败。
林鬼虽然不是那种过目不忘的天才，但记一段碑文，还是绰绰有余的。
卡特莉娅抬起头。
那双金色的眼眸看着他。
“你记得？”
林鬼点头。
“记得。”
他从怀里摸出一张皱巴巴的纸，和一根炭笔。
“我现在就可以写下来。”
卡特莉娅看着他，没有说话。
只是轻轻点了点头。
林鬼写得很快。
帮黑水城居民抄录那几千封信，练就了他极快的写字速度。
代价是，字迹潦草得有种抽象的美。
很多收到信的魂灵都得仔细对照分辨一番，才知道写的是啥。
但对于卡特莉娅，林鬼可不敢拿那种字来糊弄。
他放慢了速度，一笔一划，尽量写得工整。
卡特莉娅就坐在那里，静静地看着他写。
没有说话。
没有催促。
只是看着。
那双金色的眼眸里，什么情绪都没有。
但又好像藏着什么。
良久。
林鬼写完最后一笔，将那张纸递过去。
卡特莉娅接过。
她的目光落在纸上。
逐字逐句地看过去。
很慢。
很仔细。
像要把每一个字都刻进心里。
林鬼看着她，忽然开口。
“女士，时间不早了。”
“黑潮的第三阶段随时可能开启。”
“我得带她走了。”
听到林鬼的话，卡特莉娅没有立刻回答。
她就那么沉默着。
那双金色的眼眸盯着纸上的字，一动不动。
林鬼和艾尔维亚的心，顿时提到了嗓子眼。
一秒。
两秒。
三秒。
每一秒都像一个世纪那么长。
艾尔维亚的呼吸都停了，死死盯着卡特莉娅，像一只被蛇盯住的青蛙。
良久。
卡特莉娅终于将那张纸折好，收进怀里。
然后，她转过头。
看向艾尔维亚。
那双金色的眼眸里，依旧什么情绪都没有。
平静得像一潭死水。
她伸出手。
手指轻轻抚上艾尔维亚的脸庞。
那动作很轻。
很柔。
像长辈抚摸晚辈。
艾尔维亚浑身一颤，整个人僵在那里，连呼吸都忘了。
卡特莉娅看着她，开口问：
“小艾尔。”
“你想要和他一起走吗？”
她的声音很淡。
淡得像在问“今天天气怎么样”。
艾尔维亚愣住了。
她看看林鬼。
又看看卡特莉娅。
嘴唇动了动，却没发出声音。
然后，她像是终于反应过来，用带着颤抖的声音问：
“如果我说是……”
“你会杀了我吗？”
卡特莉娅看着她。
那目光里，依旧什么情绪都没有。
“不会。”
她说。
艾尔维亚的眼睛瞬间瞪大。
“那……那我……”
卡特莉娅收回手。
“那就走吧。”
她的声音依旧很淡。
“趁我还没改变主意。”