坐在飞舟上，在巴尔纳的强烈要求下，林鬼刻意放缓了速度。
飞舟缓缓滑过天空，从第二坚盾城上方掠过。
巴尔纳低头，看向那座堡垒。
它和坚盾城一样，已经被恶魔爬满。
黑色的身影密密麻麻地覆盖在结界光幕上。
疯狂地撕咬着、撞击着。
魔晶炮的火光从堡垒内部不断亮起。
每一次闪光，都有一片恶魔被炸成碎片。
但更多的恶魔，正从黑色的海水中涌出，填补那些空缺。
巴尔纳的目光复杂。
他叹了口气。
“现在，就看，神明有没有站在我们这边了。”
林鬼轻轻点头。
第二坚盾城的伫立。
并不意味着坚盾城就能在这场恶魔暴动中存活下来。
修筑它，是为了将坚盾城覆灭的时间拖后。
是为了撑到那尊黑潮中心的神明发出信号的那一刻。
如果，他们依旧没有等到那一刻。
所有的努力，都会化作泡影。
等林鬼带着巴尔纳回到坚盾城，巴林等矮人齐齐看了过来。
巴尔纳落地后，直接开口：
“第二坚盾城的光亮已经伫立。”
他顿了顿。
“深海那边的压力，不用再担心了。”
这本该是值得庆祝的消息。
但在场的矮人，没有一位表露喜意。
巴林环顾四周。
那些刚刚从战场上撤下来的矮人们，浑身是血，满脸疲惫。
有的靠着墙，有的坐在地上，有的连站都站不稳，却还死死握着武器。
他沉默了几秒。
然后开口：
“都休息一下吧。”
他顿了顿。
“组织矮人平民，和黑水港口撤离点的人类以及其他种族的人。”
“撤进根须隧道。”
这一次，矮人支柱们没有反对。
他们已经尽了自己所有的力量。
眼下，就看时间有没有站在他们这边了。
一个个矮人行动起来。
……
坚盾城内。
长长的队伍，沉默地排着，等待着进入那个秘密通道。
那是通往根须隧道的入口，是这座城市最后的退路。
有矮人，有人类，有老人抱着孩子，有女人搀扶着伤者。
没有人说话，只有脚步声和压抑的呼吸声。
巴尔纳站在不远处，看着那支队伍。
他转过头，看向身边的林鬼。
本想提醒对方，跟着过去，至少能保证安全。
但想起对方那离谱的漂浮术和隐匿魔法。
随即打消了念头。
算了。
这人真要想跑，比谁都快。
外面，魔晶炮的轰鸣声还在继续，但已经比之前稀疏了许多。
恶魔的狰狞咆哮声，越来越近，越来越清晰。
轰。
一块巨大的山体破碎，从高处滚落。
原本被山体堵住的口子，逐渐透出亮光。
随后，那亮光被狰狞的恶魔身影挡住。
结界外，恶魔们疯狂地抓挠着那层淡蓝色的光幕。
刺耳的摩擦声，不断响起，像无数根针扎在心上。
一下。
一下。
又一下。
巴林以及矮人支柱们聚集在一起。
连续十次的杀进杀出，让他们的状态非常糟糕。
巴林胸口缠满了绷带，血迹还在往外渗。
旁边一个矮人少了一只耳朵，另一个整条手臂都用夹板固定着。
他们已经无法再短期内向外冲锋了。
同时，坚盾城的弹药也快耗尽。
巴林指挥着驻守在每一个窗户的矮人：
“停下射击。”
“所有战士，跟随着平民一起进入根须隧道。”
矮人们从防线上撤下来。
但他们没有和平民一起进入根须隧道。
而是拿起武器，默默地围在堡垒主身边。
显然是想要战斗到最后。
巴林看着他们。
叹了口气。
也没有过多阻止。
十多年的驻守，已经让他们将这座烈火城邦视作家乡。
谁都不想看到自己驻守了十年的驻地，就这么被摧毁。
外面的城墙破碎声，还在加剧。
趁着这个时候，林鬼问巴尔纳：
“预计要撑多久，才能等到黑潮的第二阶段？”
巴尔纳冷静地分析道：
“历代黑潮，从确定爆发到第二阶段的时间，并不一样。”
“最短的，不过半天。”
他顿了顿。
“而最长的……足足十四天。”
林鬼眉头微皱。
“你们撑了多久了？”
巴尔纳沉默了一秒。
“……四天。”
林鬼又问：
“眼下结界能撑多久？”
如今，魔晶炮弹药耗尽。
巴林等能够杀出外面缓解压力的精锐，也伤势累累，无法再战。
坚盾城的防御，全部依赖于结界。
巴尔纳沉默了一会儿。
他抬起头，看向那道透明的、不断波动的结界。
“如果没有第二坚盾城，最多两天。”
他叹了口气。
“现在，能撑过三天。”
林鬼心底一沉。
也就是说，矮人们寄予希望的第二坚盾城计划。
不过是将存活下来的概率，从百分之四十，提高到百分之五十？
这概率。
和赌博并没有差别。
看着下方排队的平民，林鬼好奇地问：
“根须隧道能保护他们吗？”
钻入地下，确实是躲过恶魔的好办法。
但很少有人会这么做。
首先，恶魔的嗅觉乃至感知都非常强。
强到什么程度？
强到每一尊史诗恶魔的感知，能媲美专精感知的史诗强者。
其实幽夜纱衣可以隐瞒住一些不专精感知的史诗强者。
但对于史诗恶魔，林鬼从未想过能瞒过它们。
为何以史诗恶魔为例？
因为按照以往，强大的史诗恶魔是不会对弱小的平民生起任何兴趣的。
但在黑潮的干扰下，嗜血、渴望杀戮的它们，不会放过任何感知内的生命。
所以。
如果坚盾城沦陷。
如果史诗恶魔察觉到了根须隧道里平民的踪迹。
那么对于平民而言，最先面对的恶魔，就是这如同天灾般的史诗恶魔。
而这几乎宣判了所有躲在隧道里的平民死刑。
巴尔纳摇了摇头。
“只要挖得够深，深到超越史诗恶魔的感知极限就行。”
林鬼一愣。
“根须隧道有多深？”
巴尔纳诡异一笑。
他伸出四根手指。
林鬼眉头微皱。
“四百米？”
巴尔纳摇头。
“四千米。”
林鬼的眼皮猛地一跳。
四千米？
他下意识换算了一下。
这相当于。
往下挖了半个珠峰。
林鬼沉默了。
他看着下方那些排队的平民。
看着那个通往地底的幽深洞口。
一时间不知道该说什么。
4千米？
这得挖多少年？