“你们，跟我来吧。”
最终，巴林深深叹了口气，和格罗姆一起转身带路。
林鬼和希娅对视一眼，跟了上去。
他们随着巴林，在错综的通道中七拐八绕，
最终抵达位于山腹深处的城主府。
巴林的办公室并不奢华。
墙壁是粗犷的岩石，挂满地图与设计草图。
一张厚重的金属办公桌占据中央，堆满文件。
几把结实的石椅摆在桌旁。
“坐吧。”
巴林指了指椅子，自己先沉沉坐下。
他双手交握放在桌上，神色严肃。
“林鬼小子，你执意要去叹息之墙。”
“但你……真的知道那地方的可怕吗？”
林鬼在石椅上坐定，略作回忆。
他想起了学者埃利提供的情报。
“知道一些。”
“叹息之墙，曾是阿卡拉大陆最大的禁地。”
为何说“曾是”？
因为就在两年前那次黑潮过后。
一片远比它更恐怖的禁地诞生了。
永不熄灭的“地狱山脉”，赫拉斯山脉。
林鬼继续道，声音平稳：
“至于叹息之墙本身……”
他顿了顿，声音低沉了几分。
“它截断了大陆西侧的南北通道。”
“迄今为止，无人成功穿越。”
“无论是经验最丰富的黄金路线开拓队。”
“还是史诗级的强者。”
他抬起眼，看向巴林。
“试图穿越的弱者，踏入不久便会精神失常。”
“最终在疯狂中结束自己的生命。”
“而实力强大的探索者……”
林鬼摇了摇头。
“最终也会彻底迷失方向。”
“困死在那片浓雾与诡异回响之中。”
办公室里一片安静。
只有壁炉火焰噼啪作响。
“听说唯一能短暂停留的方法……”
林鬼缓缓补充。
“是用‘将死之人’作为向导引路，”
“利用他们身上衰退的生命气息，”
“才能在墙内维持短暂的安全路径。”
他说完，看向巴林。
巴林眼中闪过几分意外。
他原以为林鬼只是凭着一股热血，对那片绝望之地一无所知，
却没想到，对方了解得如此深入，
甚至连“将死之人引路”这种隐秘都知道。
看出巴林的讶异，林鬼补充道：
“这些都是北风商队的学者告诉我的。”
巴林闻言，不由赞叹：
“看来，芙蕾雅那小丫头，招揽了一个不得了的小家伙。”
他粗壮的手指敲了敲桌面。
“这条信息，可是被前线那些赏金团队捂得严严实实的。”
“那学者能知道这个，不简单啊。”
在长途运输队中，学者的地位举足轻重。
他们不仅负责规划最安全、最有效率的路线，
更要识别沿途潜在的风险——天气、地貌、恶魔习性。
他们用浩瀚的知识协助团队决策，
更在未知的险境前，充当队伍的“眼睛”与“预警”。
林鬼在与埃利相处的短暂日子里，深有体会。
那位学者推着眼镜娓娓道来的模样。
对各种禁地历史、恶魔生态、上古遗迹如数家珍的渊博。
都让林鬼不止一次产生强烈的冲动。
想将这样的人才拉进自己的队伍。
哪怕只是临时同行，也是巨大的助力。
无论是自己的提升还是团队的前进。
身边的希娅敏锐地捕捉到了林鬼眼中一闪而过的希冀。
她哪里还不明白。
这家伙，又在惦记那个“可恶”的学者了！
她悄悄低头，看了看自己姣好的身段，
又瞥了眼林鬼那副若有所思的侧脸。
最终只能轻叹一口气。
望向林鬼的目光里，多了几分幽幽的埋怨。
她是不是该庆幸那位学者是男的，而且还有女朋友。
“确实。”
巴林点点头，粗犷的脸上露出凝重。
“叹息之墙里那些看不见摸不着的‘东西’，很讨厌靠近将死之人，”
“尤其是生命之火即将熄灭的老人。”
他话锋一转，语气沉了下来。
“但里面的‘规则’，对‘将死’的要求极其苛刻。”
“每一个能为队伍开辟安全通道的引路者……”
巴林伸出三根手指，眼神锐利。
“几乎都要求，寿命精确到‘三天内自然老死’。”
“这种事情，谁又能说得准？”
他摇了摇头，带着深深的无力感。
“就算运气好，找到了符合要求的老人，”
“三天，要跨越直线最短几百公里的叹息之墙？”
巴林看向林鬼，加重了语气。
“这根本就不可能。”
他的目光扫过林鬼，又瞥了眼窗外隐约可见的飞舟轮廓。
“别想着用你那飞舟，一个劲傻冲过去。”
“叹息之墙里面究竟有什么……”
“至今没有人真正知道。”
他之所以刻意点明这一点，
是因为他太清楚那艘飞舟的潜力了。
如果由那位人类女孩为林鬼持续供能，
凭借风压炮的全力推进，几百公里的死亡禁区，
或许，真的不需要三天。
一天，甚至更短，就有可能强行穿过。
对于这艘被他亲手“点满速度”的载具。
巴林比任何人都了解它全力爆发时的恐怖速度。
也害怕林鬼就这么带着个老人直接蛮过去。
“你们知道吗？”
巴林身体微微前倾，声音压低。
“为了开拓那条横穿叹息之墙的黄金路线。”
“我们矮人王国……许诺了什么代价吗？”
希娅眨了眨眼，试探道：
“一个亿金币？”
巴林无语地看着她，胡子都翘了翘。
“小姑娘，一个亿金币？”
“别说叹息之墙这种传说禁地了，”
“就连普通城邦间的黄金路线，都不一定够啊。”
希娅歪了歪头：
“那……到底许诺了什么？”
巴林缓缓伸出一根粗壮的手指。
希娅皱起眉：
“一百亿金币？”
“贪财的小丫头。”
巴林沉声开口，每个字都像铁锤砸下。
“是一件神器。”
“为了穿越那该死的叹息之墙，”
“为了给矮人王国开拓一条生命之路。”
“我们崇高的山王陛下承诺。”
“将矮人种族的至宝，唯一的神器……”
他深吸一口气。
“‘巍山之心’，赠予成功的开拓者。”
希娅眼睛一亮，脱口而出：
“这个我知道！”
“是‘十大神器’里最没用的那个！”
空气瞬间凝固。
巴林和格罗姆的表情同时僵住。
下一秒。
“胡说八道！！！”
两个矮人猛地拍桌而起，怒目圆睁。
唾沫星子几乎喷到希娅脸上。
“那是最纯净、蕴含奥秘最深刻的宝石！”
巴林吼得胡子都在抖。
“通过它甚至能窥探神的领域！”
格罗姆也涨红了脸补充：
“那是通往半神领域的敲门砖！”
希娅连忙嫌弃地擦了擦脸。
她眨着眼，抛出一个致命问题：
“既然能突破半神……”
“那你们矮人怎么不自己留着用？”
刹那间。
巴林和格罗姆像被掐住脖子一样。
所有吼声卡在喉咙里。
两人对视一眼，动作僵硬地坐回椅子。
巴林端起茶杯，故作优雅地抿了一口。
格罗姆则低头整理起本就不乱的衣襟。
“咳咳……总之为了得到山王的赏赐。”
“一大批强大的人，前仆后继想要在那片没有生机的地方，开辟出一条黄金路。”
两人生硬地转移着话题。
旁边，一直沉默观看的林鬼，
终于忍不住轻笑出声。
为何不留着自己用？
因为纵观矮人千年历史。
从未有人凭借“巍山之心”突破半神。
别说矮人了，
在这片阿卡拉大陆上，除了恶魔。
所有生灵的实力顶端，都被牢牢焊死在。
史诗上位。
那道无形的壁垒，至今无人真正打破。