唇上残留的微凉触感还未散去，周鸣鹤指尖的触碰带着几分刻意的流连。
那轻柔的动作落在纪池韵眼中，却比冰冷的桎梏更让人周身发寒。
他是在警告她，如果她不识趣，如果她再忤逆他，他会收回刚才的话，他的功劳，不会用来救父亲。
喉间像是被一团棉絮堵住，闷得她喘不过气。
无声的窒息感包裹着她，连呼吸都变得艰涩。
她缓缓收回抵在他胸前的手，那点微弱的反抗力道彻底消散，指尖无力地垂落在身侧。
目睹家宅倾覆的哀恸、接连被胁迫的屈辱，层层叠叠压下来，让她连抬手的力气都没有了。
为了父亲，为了身陷囹圄的母亲与一众亲人，这点拿捏、这点折辱，她都可以忍。
她不怕被警告被拿捏，甚至被动的去承受。
不怕受辱，也不怕以后失去自由，从此困在他的后院被他一次次放弃！
如今的她早已没有任性的资格，个人的尊严、自由、爱恨，在至亲的性命面前，都变得无足轻重。
为了父亲，她都愿意的。
可心底深处那一丝微弱的疑虑，却如同藤蔓一般，疯狂滋长，缠绕着她的五脏六腑，搅得她不得安宁。
她可以放下身段依附他，可以收起所有棱角顺从他，可若是从一开始，选择依靠他这条路，本身就是错的呢？
一念及此，纪池韵只觉得浑身发冷，连背脊都泛起一层细密的寒意。
她下意识地抬眼。
周鸣鹤的眸色仍然带着温柔，可她忘不掉，当初选择放弃她的时候，他看她的眸子，也是一样温柔。
他不是七年前那个还没被名利沾染的榜眼，他的眼神早已深不可测，像是幽深的寒潭，再也猜不透了。
“我知道了。”良久，她才哑着嗓子吐出几个字，没有愤怒，没有不甘，只剩一片沉沉的倦怠与茫然。
她不再躲闪他的目光，就那样静静地望着他，眼底的光一点点黯淡下去，如同燃尽的烛火。
周鸣鹤见她终于服软，紧绷的下颌微微松弛，眸底掠过一丝不易察觉的满意。
真好，他用了七年，终于看见她眼底真切的妥协。
还有顺从。
他抬手，顺势抚上她的发顶，指尖即将触碰到她发丝时，纪池韵低下了头，不着痕迹地避开了。
这个细微的动作，让周鸣鹤的眼神几不可查地沉了一瞬。
不过他没有发作。
纪行周的下狱，于她来说，和天塌了也没有什么区别，她已经妥协，不宜逼得太紧。
马车回到周府。
周鸣鹤把她送到瑾华院外，双手扶住她的肩，语气柔和：“你好好休息，我即刻去联络故交旧友，想方设法稳住局面，护住狱中的岳父与家人。”
“有劳夫君！”纪池韵的声音干涩又带着一丝嘶哑。
周鸣鹤眼中似有些不忍，但他很快就收回了目光，转身离开。
纪池韵行尸走肉般回到院子。
她微微佝偻着脊背，肩膀轻轻颤抖，却死死咬着唇，不肯发出半点呜咽。她不敢哭出声，不敢放任自己崩溃。
外放的兄长和嫂嫂侄子将会被押解回京，书院的弟弟也会被一起关押。
父辈蒙冤，母辈身陷囹圄，兄长一家千里押解回京受累，幼弟寒窗梦碎、无端入狱。
偌大的诗书世家，几代清白，难道要落得满门倾覆、无人幸免的下场？
这根本不是一桩简单的贪墨案，这是一场蓄谋已久、赶尽杀绝的构陷，是有人蓄意要将整个纪家彻底碾死。
纪池韵仿佛整个心思都放空，但思绪又无比跳跃。
想到那个玄衣峭拔的冷漠身影，她心中跳了一跳。
如果这件事并不是冲着父亲去的，而是冲着她呢？
七年前的纠葛与决裂，如同被尘封的旧伤，此刻被猛地撕开，翻涌出浓烈的恨意与不堪的过往。
他迎回他的白月光，她听父命榜下捉婿另嫁。
那时两人情分彻底斩断，恩断义绝。
这些年她刻意将这个人、这段过往死死压在心底，从不肯轻易触碰，只当此生再无交集。
可如今细细捋来，所有巧合串联在一起，处处都透着令人毛骨悚然的刻意。
这七年里，他接连被朝廷外放，游走在各地查办重案。
刑狱积案、官员贪腐、藩王私弊，桩桩件件都是棘手至极的难事。
可他行事狠绝、心思缜密，手段雷霆，经他手的案子从无失手，一桩桩都办得滴水不漏，深得帝王信任。
凭着实打实的能力与累累功绩，三个月前他终是调回京城，一跃身居左都御史要职，手握监察百官、稽查大案的重权，朝堂之上风头无两。
而三个月后的今天，父亲便被扣上贪墨七十万两库银的重罪，证据链完备到无懈可击，纪家顷刻间大厦倾颓。
寒意从骨头缝里透出来，她不由打了个冷战。
这是真相吗？
裴渊亭，是他做的吗？
为了报复她，所以对付她最重要的人？
她是纪家嫡女，半生荣光、底气、身份，全都依托于纪家。一旦家族覆灭，家产查抄，亲人身陷囹圄，她便成了无根的浮萍。
这的确是最好的报复。
不必亲自出面与她对峙，不必动手伤她分毫，只需动动手段，毁掉她身后的一切，便能将她高高在上的傲骨碾得粉碎，将她困在泥沼之中。
纪池韵靠着冰冷的廊柱缓缓滑坐下去，后背抵着粗糙的木柱，却丝毫感受不到暖意。
如果真是裴渊亭做的，她该怎么办？
第二天，周鸣鹤下朝后就来到瑾华院，却听说纪池韵出府了。
他皱了皱眉：“夫人呢？”
下人回答：“夫人一早就出去了！”
周鸣鹤顿了顿，转身就走。
纪氏不是金丝雀。
她是大家闺秀，是世家教养出来的女儿。
纪家遇到这样的事，她确实不可能留在瑾华院里等消息。
不过，她所做的一切，都是徒劳的！
半道上，他遇到了宋芷荷。
宋芷荷一见到他，就双眼发光，雀跃地快步过来：“鹤哥哥！”
周鸣鹤脚下顿住：“阿荷，这两天，不要出现在纪池韵面前！”
宋芷荷眼睛睁大，那抹亮晶晶消失，眼里顿时有了水光，她哀怨地看着他，声音凄然：“鹤哥哥，黄蜂的事，我可以解释的。真的不是我，是翠桃自作主张。我已经罚过她了！”
周鸣鹤并不在意，他想，纪池韵现在也不会在意。
相较这件事，和纪家出事相比，太微不足道了。
她也分不出这个心来计较了。
他说：“这不重要！纪家出事了，纪池韵心情不好，你避着她些！”