周围的暴徒发出一阵哄笑。
横肉男上前一步，木棍重重杵在地上，震起一阵灰尘。他凑近陈天润，压低声音，语气中满是嘲弄。
“外乡人，你也不打听打听。在这安平县，老子的话，比县太爷的还管用！别废话，拿出五十两银子汤药费。不然，男的打断腿，女的卖进窑子！”
横肉男的目光越过陈天润，贪婪地扫过李冰和后车里的王金珠。
王天放的脸色瞬间沉下，李冰握住剑柄的手指收紧
横肉男还在浑然不觉地叫嚣：“看什么看！男的打断腿，女的……”
他的话没能说完，王天放身形快得带起一阵风，直踹横肉男的腹部。
伴随着骨骼断裂的闷响，横肉男两百壮硕身躯砸进后方的人群里，压倒了四五个人。
“找死！”被压倒的混混们反应过来，举起手里的扁担和锄头，一窝蜂地冲了上来。
“大哥，别弄出人命。”陈天润退后两步，语气平淡。
王天放扭了扭脖子，骨节作响，迎着人群冲了进去。一个混混举着刀劈下，王天放侧身避开，单手扣住对方的手腕，用力一拧。惨叫声中，手里的刀落地。
王天放顺势一记手刀砍在对方后颈，混混翻着白眼软倒在地。
另一边，李冰拔剑出鞘。软剑发出一声清脆的剑鸣。她身形轻灵，穿梭在人群中。剑尖专挑手腕和膝盖腘窝。几道寒光闪过，冲向她的五个混混齐刷刷丢掉武器，捂着手腕跪在地上哀嚎。
“春禾，看好马车。”李冰头也不回地喊道，反手用剑柄砸晕一个试图偷袭的人。
王金珠没有下车。她站在车辕上，居高临下。一个眼尖的混混绕过王天放，试图攀上马车。刚露头，迎面就是一记沉重的捣衣棍。木棍正中鼻梁，混混惨叫一声，仰面栽倒，鼻血狂喷。
“云帆，捂住妹妹的眼睛。”王金珠转动了一下手腕，再次举起木棍，将另一个试图靠近的混混敲晕。
然而王云帆捂住了自己的眼睛，留着王云舒兴致勃勃地看着外边的战斗，不过她知道自己几斤几两，可不敢随意出去。
战斗呈现出一面倒的局势。
二三十个平日里在安平县横行霸道的恶棍，在王天放绝对的武力碾压和李冰精妙的剑法下，连一盏茶的功夫都没撑过。
满地都是丢弃的农具和武器。三十来号人躺在地上，捂着断裂的胳膊或红肿的脸颊，发出此起彼伏的惨叫。
那个一开始躺在地上装死的干瘦老头，此时吓得脸色发白。他手脚并用地爬起来，连滚带爬地往巷子里跑。
“想走？”李冰脚尖挑起地上的一颗石子，用力踢出。
石子精准击中老头的小腿肚。老头惨叫一声，扑倒在污水坑里，溅起一身泥水。
横肉男捂着肚子，挣扎着半坐起来。他吐出一口混着碎牙的血水，眼神依旧凶狠：“你们敢在安平县动我！老子告诉你们，你们死定了！我姐夫是县衙的捕头郑大龙！你们今天插翅难飞！”
躲在远处围观的百姓听到“郑大龙”三个字，纷纷变了脸色，往后退了几步。
“这几个外乡人完了，惹了张屠户，还牵扯出郑捕头。”
“上个月有个过路客商，就是被他们讹了钱，反抗了两下，最后被郑捕头以聚众生事的罪名抓进大牢，硬是脱了一层皮才放出来。”
“可惜了这几个女眷，落到他们手里，哪有活路。”
窃窃私语声传入陈天润的耳朵，他丝毫没有慌乱，整理了一下衣袖，走到横肉男面前。
“县衙捕头？”陈天润看着地上的横肉男，“很好，本官正愁找不到带路的人。”
横肉男愣住了，似乎没听清：“本官？”
陈天润没有理会他，转头看向王天放和陈实：“大哥，爹，去把马车上的麻绳拿下来。把这些人，全部绑了。”
王天放从车厢底下扯出一捆粗麻绳。他走到横肉男面前，一脚踩在对方的胸口，不顾其反抗，三下五除二将他的双手反剪绑死。
陈实也壮起胆子，和王天放一起，将地上的三十多号人，像串蚂蚱一样，用一根长绳串联起来。
“你干什么！放开老子！我姐夫不会放过你们的！”横肉男拼命挣扎，换来的是王天放毫不留情的一个大耳刮子。
“闭嘴。再吵拔了你的舌头。”王天放声音冰冷。横肉男看着那双毫无感情的眼睛，打了个寒颤，闭上了嘴。
李冰收剑入鞘，翻身上马，看着陈天润：“书生，你打算怎么做？”
“杀鸡儆猴。”陈天润吐出四个字。
他走到队伍最前方，背负双手，声音不大，却清晰传遍了整条街道：“押去县衙。”
一行人浩浩荡荡沿着主街前行。
陈实牵着前车，王金珠驾驶着后车。王天放手里拽着绳头，拖着三十多个鼻青脸肿的地头蛇。李冰骑着枣红马在侧翼护卫。陈天润坐在马车外边，青衫在风中飘动。
沿途的店铺门缝里，挤满了看热闹的眼睛。街角、巷口的百姓越聚越多。
“这书生是谁？好大的官威。”
“听他自称本官，莫不是新来的县太爷？”
“新来的又怎样？前两任县太爷，一个被逼得挂印辞官，一个半夜被人在堂上放了条毒蛇，吓得连夜跑回老家。这安平县，是郑捕头和王主簿的天地。”
“看这架势，这新县令是个硬茬子。咱们安平县，怕是要变天了。”
两炷香后，队伍停在了一座威严的衙署前。
安平县衙。
门前的青石台阶整洁宽阔，两尊石狮子虽经风雨侵蚀，轮廓犹存，威严不减。
大门虚掩着。两个穿着皂衣的衙役坐在门槛附近的阴影里，正翘着二郎腿嗑瓜子。
听到脚步声，两人懒洋洋抬起头。当他们看清被人用绳子牵着、满脸是血的横肉男时，手里的瓜子掉了一地。
“张大爷？！”一个衙役猛地站起身，抽出腰间的佩刀，指着王天放，“大胆狂徒！敢来县衙门口撒野，还不快把张大爷放了！”
另一个衙役也拔出刀，色厉内荏地大喊：“来人啊，有人聚众闹事！”
横肉男看到衙役，顿时来了精神，扯着嗓子嚎叫：“王麻子！快去叫我姐夫！这几个外乡人把兄弟们打了！弄死他们！”
王麻子刚转身准备往里跑。
“站住。”陈天润开口了。他走上台阶，站在两个衙役面前。
“你算什么东西，敢管老子……”王麻子回头怒骂。