马蹄声撕裂夜色，越来越近。
数十名蛮族巡骑举着火把，黑影在山道间快速起伏，甲叶碰撞与呼喝声清晰可闻。他们本是例行巡山，远远望见暗谷灯火异动，当即策马赶来查探，转瞬便至谷口。
二十名探兵人人身负沉重粮袋、药包，手脚受制，本就负伤的躯体更是不堪重负。前路是陡峭崖路，后路是精锐骑队，前后皆是死境。
“弃粮？”有人低声急问，语气里满是挣扎。
袋中粮草药材，是关内数百弟兄的活命根本。一旦舍弃，今夜冒险便成空谈，黑风谷依旧逃不过饿毙的结局。可若是死守，以二十负重残兵硬撼数十骑，根本撑不到脱身之时。
队正牙关紧咬，反手按住腰间短刃，目光决绝：“粮不能丢！分出五人断后，其余人即刻沿断崖险道撤离，务必把物资送回谷中！”
话音落下，五名士卒毫不犹豫卸下部分负重，提刃列于谷口。余下十四人咬紧牙关，将粮囊死死绑在肩头，转身踏入崎岖崖路。山石嶙峋，路面狭窄，一侧是陡壁，一侧是深涧，稍有不慎便会坠崖殒命，众人只能弯腰弓背，艰难向前挪动。
片刻之间，蛮族骑队冲到谷前。
眼见驻守同袍倒在血泊之中，粮仓被汉人占据，领头骑将目露凶光，厉声嘶吼。数名蛮兵翻身下马，挥舞弯刀直冲上前。
五名断后士卒毫无惧色，挺刃迎上。
近身搏杀瞬间爆发。短刃对弯刀，血肉相搏，每一次碰撞都牵动旧伤，撕裂般的剧痛席卷全身。他们不求杀敌，只求拖延，用身躯死死卡住谷口要道，不让敌军追出半步。
一名士卒手臂旧伤崩裂，鲜血顺着臂膀淌落，依旧死死锁住一名蛮兵的脖颈，任由对方弯刀劈在自己肩头，也不肯松手。两人扭打在地，翻滚着撞向岩壁，闷响过后再无声息。
五人，以命筑墙。
谷外厮杀声、惨叫声断断续续传来，沿着山风飘向崖路之上。前行的十四人脚步顿了顿，没人回头，只是攥紧手中兵刃，脚下步伐更快。
他们都明白，身后的弟兄，再也回不来了。
半个时辰后，谷口的动静彻底平息。
蛮族骑将望着地上五具冰冷的尸体，怒火中烧。他看得清楚，对方主力早已带着物资遁入险路，当即留下数人看守粮仓，亲自带领二十余骑，循着踪迹追入深山。
崖路狭窄，战马无法通行，蛮兵只能弃马步行追击。山路湿滑难行，他们常年驰骋平原，并不擅山地奔走，行进速度大打折扣，却依旧死死咬在后方，步步紧逼。
前方负重前行的众人，体力早已濒临极限。
腹中饥饿、伤口作痛，肩上粮袋压得脊背发酸，每走一步都要耗费成倍力气。有人脚下一滑，险些坠入深涧，被身旁同伴及时拽住，喘息片刻，再度咬牙赶路。
“前方便是谷后暗门，再加一把劲！”队正走在最前，高声鼓劲，目光死死盯着前方隐约可见的关墙轮廓。
后方追兵的呼喝声已然近在耳畔，箭矢破空的锐响接连传来。数枚羽箭擦着众人耳畔飞过，钉入身旁石壁，震颤不止。
又两名士卒为掩护同伴，转身举盾格挡，被箭簇射中胸腹，轰然倒地。
二十人的小队，一路血战、一路折损，此刻仅剩十二人。
黑风谷后墙之上，值守士卒早已听见山中异响，连忙通报。沈彻与周石快步登上墙头，借着夜色眺望，望见山道上狼狈奔逃的身影，以及紧随不舍的追兵，神色骤然一凝。
“放落绳梯！弓弩手列阵，封锁山道！”沈彻厉声下令。
数十名手持弓箭的士卒立刻就位，箭尖对准山道入口，弦满待发。粗壮的绳索顺着岩壁垂落，在夜风里轻轻晃动。
十二名探兵望见接应，眼中燃起生机，拼尽最后力气冲向绳梯。
“射！”
沈彻一声令下，箭雨齐发。
密密麻麻的箭矢倾泻而下，精准覆盖山道窄口。追击而至的蛮兵猝不及防，成片倒地，剩余之人见状，知晓前方有守军布防，再追必然吃亏，不甘地停住脚步，在射程之外怒骂观望，不敢再贸然上前。
众人抓着绳梯，手脚并用攀爬而上。待到全员翻上墙头，卸下肩头沉重的粮袋与药包，所有人再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，大口喘着粗气，身上血污、泥土混作一团。
清点物资，粮草、风干肉、草药、盐巴一应俱全，数量足以支撑谷中众人十余日所需。
周石看着完好无损的物资，再看看满身伤痕、人数锐减的小队，眼眶发红，重重叹了一口气。
二十人出发，归来十二人，八条性命，换来了整座关隘的生机。
沈彻蹲下身，伸手抚过堆叠的粮袋，指尖微顿。他看向远处漆黑的深山，那里还躺着八名弟兄的尸身，无人收敛。
“厚葬有功将士，物资立刻分发。”沈彻声音低沉，“粮食按人头定量分配，草药优先救治重伤之人。”
军令下达，谷内沉寂的氛围悄然松动。
断粮的危机暂时解除，濒临溃散的军心重新稳固。士卒们分到食物，捧着粗劣的干粮，吃得分外郑重。他们都清楚，每一口吃食，都浸染着同袍的鲜血。
深山暗谷之内，蛮族骑将望着空空如也的运粮队伍去向，面色铁青。
隐秘粮仓被袭、值守人员尽亡、储备粮草被劫，消息很快传回主营。
蛮族主将得知详情，一掌拍碎身前木案，怒火滔天。他自以为围困之计天衣无缝，却没料到对方竟敢铤而走险，深入腹地夺粮。
“困而不死，反倒让他们得了补给。”主将眼底杀意翻涌，“既然温水煮不死这股残兵，那便提前收网。”
“传令各部，明日清晨，全军出动。不再围困，全力强攻，一日之内，踏平黑风谷！”
僵持的围困彻底结束，最后的决战，定于明日破晓。
黑风谷内，灯火渐次熄灭。
众人短暂休整，抓紧时间恢复体力，修补兵刃甲胄。短暂的生机之后，所有人都心知肚明，一场更为惨烈的大战，已然近在眼前。
沈彻立于墙头，望向北方连绵的敌营灯火，手中紧握长刀。
血战一轮接着一轮，绝境一重叠着一重。
但他脚下的这片土地，绝不会轻易拱手让人。