薛明阳和袁少游一前一后摸回明德楼。
上楼梯的时候，两人都把脚步放得极轻。
到了二楼东厢房门口，薛明阳伸手，想推门又收回来。
“袁兄，你说……辞弟睡了没？”
袁少游凑到门缝边听了听。
“没动静，应该睡了。”
“咱俩轻点进去，神不知鬼不觉。”
薛明阳点点头，握住门栓，一点一点往外抽。
门“吱”地开了一条缝。
两人侧着身子，像两条偷油的耗子，挨个挤了进去。
屋里那盏油灯还亮着。
薛明阳回头冲袁少游比了个噤声的手势，正要踮着脚往里挪。
“回来了。”
一道平静的声音从窗边飘过来。
薛明阳脚下一绊，差点摔了个跟头。
他扭头一看。
顾辞披着外衫，靠在桌边交椅上，手里还捏着一卷书。
那盏油灯就搁在他手边，照得半张脸暖融融的。
最里头那张床，赵文翰也支起了身子，黑着脸盯过来。
“辞弟！你咋还没睡呢？”
“等你们。”
顾辞合上书。
“摘星楼那边，裴兄、江兄等了半天都没见人。我跟赵兄先回来了。”
薛明阳头皮发麻。
他咽了口唾沫，赶紧跟身后的袁少游交换了一个眼神。
袁少游折扇一拢，抢先一步站直了身子。
“那个……顾兄，赵兄。”
“我跟薛兄本想着就在街口转转。谁知长乐坊那边有个吐火圈的西域杂耍班子，实在精彩。”
薛明阳连连点头，顺坡下驴。
“对对对。”
“看入迷了。后来又在街角吃了一碗馄饨，府城这巷子太绕，一不留神就走岔了道。”
赵文翰冷哼一声。
“府试都考完了，你们精力倒是旺盛。”
“大半夜的四处乱晃，你们不休息，旁人还要休息。”
薛明阳双手合十，连连作揖。
“赵兄教训得是。”
“保证没有下次！下次天黑前我们保准回来！”
顾辞目光在两人空空如也的双手上扫过，又看了看薛明阳因为心虚而发红的胖脸。
看杂耍看出一身汗，吃馄饨连个打包的食盒都没带。
他没点破，只是将手里的书卷搁在桌上。
“行了。”
“安全回来就好，洗洗睡吧。”
薛明阳如蒙大赦，拉着袁少游轻手轻脚地去盆架边洗漱。
两人背对着顾辞，挤眉弄眼，满脸都是蒙混过关的窃喜。
半夜时分，府城提学署。
门外重兵把守，火把将青砖墙照得通红。
阅卷房内，灯火通明，气氛剑拔弩张。
屋里弥漫着浓重的墨汁味和旱烟的呛人气味。
房官李大人坐在宽大的长条案前，手里捏着一张弥封了名字的卷子，眼底布满血丝，神情却亢奋到了极点。
“好！好一个‘青云直上九重天，折桂蟾宫不问年’！”
“这等气象，这等辞藻，当真是华丽无双！”
他激动地拍着大腿，转头看向旁边同样疲惫不堪的同僚。
“张大人，你看这首诗。”
“音律工整，意象高远。这府试诗赋第一，非此卷莫属！”
张大人凑过去瞥了两眼，眉头不禁一皱。
“李大人，华丽是华丽，可少了点骨气。”
“你来看看我手里这份。”
“‘寒窗十载苦为舟，今日登堂试一筹。但愿此行无憾事，归时得报慈母忧’。”
张大人将卷子摊在桌面上。
“行文朴实，字字泣血。咱们选的是经世济民的士子，不是只会堆砌辞藻的词臣。”
“依我看，这份卷子才该定为第一。”
李大人一听就不乐意了。
“张大人，你这话就偏颇了。府试考的是才学底蕴，你这份诗太白了，上不了台面。”
“我这份没骨气？那你那份就是村夫俗语！”
两人各自拿着手里的卷子，互不相让，声音越来越大，就差没当场撸袖子干架了。
周围几个困得直点头的房官被这动静吵醒，纷纷无奈地揉着眉心。
这几天大家都没合眼，火气都大。
正当两人争得面红耳赤，谁也说服不了谁的时候。
“砰”的一声。
阅卷房那扇厚重的楠木大门被人从外面猛地推开。
晚风倒灌进来，吹得屋里的烛火一阵剧烈摇晃。
两位资深房官大步流星地冲进屋里。
走在前面的王大人手里紧紧攥着两份考卷，跑得气喘吁吁，连头上的乌纱帽都歪了。
跟在后面的孙大人同样捧着一份卷子，脸色古怪。
“别争了！”
王大人一进门就扯着嗓子大喊。
“都别争了！”
屋里瞬间安静下来。
李大人和张大人停下争吵，疑惑地看过去。
“王大人，出什么事了？”
王大人几步冲到长条案前，颤抖着手，将手里的两份卷子拍在桌上。
“你们还在为一首诗争第一？”
“睁开眼睛看看这个！”
他指着其中一份卷子，声音都在发颤。
“这是老夫刚阅完的经义场卷子。”
“三道大题，破题如刀，论述严丝合缝，引经据典分毫不差！老夫批了十年卷子，挑不出半个错字！”
“这经义，满分！”
孙大人也一步上前，将自己手里的卷子叠了上去。
“这是我房里出的算学卷。”
“两道大题，用了极为罕见的新颖解法，步骤清晰，验算精准。连小数点都算到了毫厘之间！”
“算学，满分！”
王大人深吸一口气，把压在最底下的一份策论卷子抽了出来。
“还有这篇！”
“这是刘大人他们策论房昨夜吵翻了天，最终几个老翰林一致点头的实务神卷！”
“安民之要，不在禁其乱，而在除其忧……通篇真刀真枪的州县实务，没有半句废话！”
“策论，也是满分！”
屋内的气氛顿时凝固。
所有的房官都围了上来，齐齐盯着桌上的那三份卷子。
经义满分。
策论满分。
算学满分。
这怎么可能？！
李大人咽了口唾沫，指着卷子。
“这……这是同一个人写的？”
王大人一把扯过李大人手里那份华丽的诗赋卷，又一把抢过张大人那份朴实的诗赋卷，随手扔到一边。
“你们还在为这种诗赋争高低？”
他转身，从袖子里尤为小心地掏出最后一份试卷。
“这是老夫从隔壁诗赋房抢来的。”
他将那份卷子郑重地平铺在三份满分卷子之上。
那是一手瘦挺峭拔、筋骨铮铮的奇特字体。
“行路难，行路难，多歧路，今安在？”
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
屋子里一片寂静。
李大人的眼睛瞪得像铜铃。
张大人倒吸了一口凉气。
几位老考官凑到案前，目光在四份卷子上疯狂游走。
字迹，完全一致。
弥封处的考生编号——丙字六十七号。
完全吻合！
“经义满分，策论满分，算学满分！”
“再加上这篇足以传世的诗赋绝品！”
“四场考试，科科拔尖！全在这个丙字六十七号身上！”
“百年难遇……这是百年难遇的神卷啊！”
李大人双腿一软，一屁股跌坐在椅子上。
“怪物……咱们南阳府，到底出了个什么怪物……”
王大人不再废话。
他小心翼翼地将这四份卷子按照顺序叠好，双手如捧圣物般捧在胸前。
“走。”
“去见崔大人！”
几位房官如梦初醒，全部跟在王大人身后。
一行人神情肃穆，捧着这套足以震动整个南阳府的神卷，快步走向崔望山的签押房。