“查了多久？”
曹笔问。
“查了将近三个月。
三个月里，后宫几乎被翻了个底朝天，能查的人都查了，能验的都验了。
结果仍是一无所获。”
“到了后面，天子已经压不住消息了。
朝中开始有人议论，说这是国祚不祥之兆，有人甚至暗示天子失德。
天子震怒，又无从发作，因为他确实没有碰过那些人。”
曹笔听得入神：“然后呢？”
“然后有一天夜里，天子批完奏折，准备就寝。
他掀开被褥时，发现枕边多了一封信。”
“信上没有署名，没有落款，没有火漆，没有印鉴，就像凭空出现在那里一样。”
“信上写的是什么？”
“信上只写了一件事，告知天子，那五桩身孕的起因，是太后。”
曹笔的眉头动了一下：“太后？”
“信上说，太后年轻时修炼过一种邪术，此术能使其身具男子之能。
还会内缩术，可缩阴缩阳，且肉眼不可察。
那五位妃子的身孕，皆是太后所为。”
“信的末尾，附了一行字：欲验真假，以紫翎雀之羽轻扫其私处，缩阴术即破，原型自现。”
曹笔脑海里出现一个小家伙的身影：“紫翎雀？”
“一种很特别的灵鸟，寻常人，终其一生不可见，据说只有弥阴山与西道山有。”
男子继续道：“信上的说法是，紫翎雀的羽毛能破内缩术。
只需轻轻一扫私处，内缩术便会失效，现出原型。
若扫后无变，便是诬陷。
若扫后现出异状，则证实无误。”
曹笔问：“天子照做了？”
“天子没有立刻照做。
他让心腹寻了一些天生的阴阳人，暗中验证了紫翎雀羽毛的效果。
那信上所言过于隐秘，涉及太后，他不可能轻信。”
“但天子也没有烧掉那封信，他把信锁进了书房的暗格里，压了七天。
第七天夜里，他又一次翻开那封信。
那一夜之后，宫中忽然多了两件事。
一是天子亲自设宴，请太后饮酒。
太后素来爱酒，不疑有他，饮了几杯后微醺，被宫女搀回寝宫。
那一夜，太后身边侍寝的宫女换了人，新换的两个，都是天子多年来安插在宫中的心腹。”
“第二天清晨，宫中一切如常。
但当天中午，有一批宫女被调离了后宫，去向不明。
同日，太后寝宫附近执勤的太监，有七人被调换。
三日后，又有十余名太监宫女被送去北苑养病。”
曹笔好奇道：“那些人的下落，旧档上有记载吗？”
男子摇摇头：“旧档上只写了调离和养病两个词，没有更多记录了。”
他停了一瞬，补了一句：“但太后活到了八十八岁。
那之后，后宫再也没有出现过类似的怪事。”
曹笔沉默了一会儿：“那封信呢？”
“旧档上没有记载那封信的下落。”
“所以天目就是那个送信的人？”
男子摇摇头：“其实没人知道送信的人是谁，但除了天目，似乎没有人能够做到。
所以，往后的两百多年里，大家都默认送信的人是天目。”
曹笔沉默了片刻，似在消化那个故事的分量。
他看着男子的眼睛，问出了下一个问题：“那太后呢？后来有没有被证实？”
男子沉默了一会儿，似乎在翻找记忆里那些他从未亲眼见过，只在旧档上读到过的内容。
“旧档上没有写明太后是否被证实。
卷宗里只记了一行字：太后无恙，后宫已静。”
曹笔皱眉：“后宫已静是什么意思？”
“意思是这件事已经被处理干净了，不会再有人提起。
旧档上记录的都是已经发生的事，至于事情是怎么发生的，中间发生了什么，为什么以这种方式结束，那些不在卷宗里。”
曹笔追问：“那太后到底是不是真凶？”
“旧档上没有写，但那一页的边角处，有人用极细的笔锋加了一行批注：信中所言，已验，后续不载。”
“已验。”
曹笔咀嚼着这两个字：“意思是那封信说的是真的？”
“我不知道。
我只知道，如果那封信是假的，旧档上不会写已验。”
顿了一下，补充道：“但已验只证明方法有效。
太后有没有被验过，验的结果是什么，那一页上没有写。”
曹笔又问：“那太后叫什么，长得如何？”
“她叫仁懿太后，是天子敬重的生母。”
“旧档里有一本杂录，是当年太后身边的老宫人写的。
上面有一段话，寥寥数语，但很干净。”
“太后少时，眉骨高，眉如刀裁，不入时妆。
目微挑，视人不灼而凛然。
鼻梁直，唇淡，不敷胭脂。
下颌方，面骨利落如削。
身长肩平，腰细背直，行步不摇，立如松风。
着骑装时，远望若玉面少年。”
“那个老宫人说，有一年初夏，太后穿了一身骑射服从廊下走过。
一个刚入宫的嫔妃远远看见，以为是哪位年轻的皇子，站在路边行了个礼，轻声说了句：殿下安好。
太后没有纠正她，只是看了她一眼，点了点头，走了过去。”
“后来这事在宫里传开了，没人敢当着太后的面提起。
但私下里有人议论，说太后年轻时的样子，确实像画上走下来的人。
并非寻常闺阁中的那种好看，乃另一种，你第一眼看见会愣一下，之后才反应过来该用什么称呼。”
曹笔一边根据对方的描述，脑补出仁懿太后的形象，一边好奇道：“若仁懿太后是后宫事件的真凶，那些妃子肚子里的孩子，跟当时的陛下，应该算什么关系？”
此问一出，两人顿时哑然。
男子张了张嘴，又闭上。
女子低着头，假装没听见。
过了好一会儿，男子才干咳了一声，用一种极其复杂的语气开口：“这个……旧档上没有记。”
曹笔追问：“那你们觉得呢？”
男子沉默了很久，才挤出一句：“按辈分来算……那五个孩子，是天子的……弟妹？”
女子忍不住接了一句：“可太后生了天子，天子是太后之子。
太后又有了后，虽然是以男子之身。
那这孩子，既是天子之母所生，又是天子之妃所生。
那这孩子，是该叫天子皇兄，还是该叫天子父？”
男子皱着眉头：“不对！
太后是天子之母，太后以男子之身与妃子所生之子，若从太后这边算，那是天子之弟。
若从妃子那边算，那是天子之子。
所以那孩子既是天子的弟弟，又是天子的儿子？”
曹笔闻言，笑着问：“那这孩子长大以后，见到天子，该喊什么？”
男子试探性回道：“喊……喊皇兄父皇？”
曹笔又问：“那天子呢？天子该怎么称呼这个孩子？”
男子犯了难，犹豫片刻后，不太确定道：“天子喊他……皇弟皇儿？”
曹笔再问：“那太后呢？太后该怎么称呼这个孩子？”
男子感觉自己有些快理不清了：“喊……儿孙？”
仁懿太后
仁懿太后