曹笔其实不在乎那些怪东西是什么，来自哪里，有什么目的？
他只是觉得， 无论什么物种，想要在这个世界生存，大可光明正大的，犯不着用这种方式残害另一个物种。
就以目前的情况来看，他会直接将这种行为理解成一个物种对另一个物种的宣战。
既然宣战了，那他自然不可能留手。
对敌人仁慈就是对自己的残忍，他还是很清楚的。
杀戮无形，月夜无声。
在曹笔的仔细搜寻之下，整个二合镇，他一共杀了六十七个伪人。
这些伪人分散在镇子的各个地方，各种家庭。
有农家汉子，有富户公子小姐，有差役……甚至有十来个月大的婴儿。
当曹笔发现那个婴儿有问题的时候，沉默良久。
他仔仔细细，反反复复探查了六七遍，希望是自己看错了，可当他亲眼看见，那婴儿不吸奶，反而吸黑烟的时候，彻底死了心。
没有仁慈，悍然将其抹除。
与此同时，他对那种未知怪东西的厌恶程度，已经到达了顶点，暗中记下了它们的一切特征。
……
天彻底大亮之前，曹笔悄无声息地离开了镇子，换了一身干净的青衫，看起来不再像流民。
他把刀疤女抱在怀里，散雾蹲在他肩头，沿着官道往三岔河军事种镇方向走。
走了约莫半个时辰，路上的行人和车马渐渐多了起来。
商队，流民，挑担的货郎，赤脚的游僧，穿着破烂的道士，三三两两，络绎不绝。
曹笔暗自诧异，之前走这条路的时候，可远没这么多人。
正想着，身后传来一阵急促的脚步声。
“这位兄台，请留步！”
曹笔回头，看见一男一女两个年轻人快步追上来。
男的二十出头，浓眉大眼，背着一把铁刀，刀鞘上刻着一个铁字，穿着一身灰布短打，腰间系着条旧皮带。
女的年纪小些，十八九岁，圆脸，也背着铁刀，走路带风，额角沁着细汗，脸蛋红扑扑的。
两人追到跟前，男的拱了拱手，笑道：“兄台也是去三岔河镇的？路上人多，咱们结个伴如何？”
曹笔点点头：“好。”
男的自来熟，一边走一边自我介绍：“在下席光，这是我师妹麻芳，来自铁刀门。
兄台怎么称呼？”
“姓曹，名得深。”
“曹兄，你一个人带着孩子赶路，胆子可真大。”
席光看了一眼刀疤女，压低声音：“不过话说回来，最近这寒云关一带太平多了，搁以前，谁敢独自行走？”
曹笔顺势问：“我正想打听这事。
从昨儿起，我就觉得不对劲。
路上有军爷给流民扔干粮，有商队也给施舍，还有那些山匪，劫道的，好像一夜之间都消失了。
这是怎么回事？”
席光一听这话，眼睛亮了，和师妹麻芳对视一眼，两人都笑了。
“曹兄，你听过鬼吏没？”
曹笔摇摇头：“没听过。”
席光压低声音，神神秘秘地说：“之前啊，这寒云关，还有凶骨人那边，出了好些个惨案。
那些惨案，死的人可不是一个两个，是成片成片的。
有的是官员满门被屠，有的是山匪老巢被端，有的是仗势欺人的恶霸地主全家暴毙。
据说，死状都极惨，朝廷震怒，下令严查。
可查来查去，查不到凶手，后来突然又下令不查了。”
麻芳在旁边插了一句：“师兄说得对，我有个远房亲戚在衙门当差，他说上头下了封口令，谁也不许再提那些案子。”
席光点头：“所以民间都在传，这是鬼吏来人间办案了。”
曹笔皱眉：“鬼吏？那是什么？”
席光压低声音，几乎凑到了曹笔耳边：“没有人知道鬼吏是谁，长什么样，从哪里来。
但大伙儿都说，他不是人，是地府派上来的勾魂使，专杀那些坏事做绝的恶徒。
凡是被他找上的，没有一个活口。”
曹笔又问：“可这跟现在寒云关的变化有什么关系？”
席光直起身，脸上的神秘换成了感慨，手一挥：“关系大了！
曹兄你想想，那些被杀的人，都是什么人？
拐卖人口的，奸淫掳掠的，强买强卖的，屈打成招的，杀人放火的，全是恶徒。
鬼吏把他们杀了，就像给这片地除了杂草。
杂草没了，庄稼自然长得好。”
他顿了顿，掰着手指头数：“自从那些案子之后，整个寒云关的气象都不一样了。
官府不敢再像以前那样胡来，当兵的也不敢克扣粮饷欺负百姓，那些躲在暗处的山匪水寇，更是吓得藏头缩尾。
再加上总兵大人也趁着这势头，把这寒云关狠狠整治了一遍。
你看到那些商队没有？很多都是从南边来的。”
曹笔顺着他的目光看过去，确实，路上的商队络绎不绝，骡马成群，货物成堆。
席光继续说：“以往啊，南边的商人哪敢往北边跑？
路上山匪多，溃兵多，走一趟货，能活着回去就算运气好。
现在不一样了，寒云关这一带，成了整个大宁治安最好的地方之一。
虽说还有匪盗，可那些军爷是真下死手，凡是被他们遇到的匪盗，基本上不留活口。
听说总兵大人还下了令，杀两个匪盗赏一两银子。
你看，刚才过去的那些骑兵，个个精神抖擞，哪像以前那样萎靡不振？”
麻芳在一旁小声补充：“我听说，以前凶骨人经常派人偷偷混进来，探消息，搞破坏，怎么都禁不绝。
现在呢？
寒云关铁板一块，凶骨人除了硬打，根本进不来。”
曹笔若有所思地点点头，又问：“你们俩去三岔河镇，也是做生意？”
席光挠挠头，不好意思地笑了：“不瞒曹兄，我和师妹这次去，是想看看能不能投军。
杀匪盗有赏银嘛，总比在门派里种地强。
现在这世道，没有银子当真是寸步难行。
我们铁刀门，之前上上下下一共三百多弟子，现在只剩下三十个不到了。”
麻芳的脸红了，低着头没说话。
“鬼吏？不就是之前开火控雷达乱照的我吗？”
曹笔听完席光的解释，恍然大悟，内心有些哭笑不得。
还真是应了那句话：不识庐山真面目，只缘身在此山中！