前方，刘氏走得飞快，后头杜氏小跑着追，嘴里还喊着：“姐姐，等等我嘛，我不说了还不行吗？”
声音里全是得了便宜还卖乖的笑意。
曹笔也跟着起身，淡淡一笑，把刀疤女往上颠了颠，不紧不慢地跟在后头。
走了约莫两炷香的功夫，官道尽头扬起一片尘土。
七八辆马车排成一溜，缓缓驶来。
车上插着三角旗，旗上绣着一个沈字。
车轱辘碾过碎石，发出咯吱咯吱的响声。
赶车的都是些精壮的汉子，腰里别着短刀，眼神警惕地打量着路上稀少的行人。
曹笔靠边让路，让商队先过。
一辆马车从他身边经过时，车夫忽然放缓速度，腾出一只手，从怀里摸出一个巴掌大的布袋，顺手扔在曹笔脚边。
布袋落在尘土里，闷响一声，袋口松了，露出几块黑乎乎的干饼和两根咸菜疙瘩。
曹笔愣了一下，弯腰捡起布袋，抬头看那车夫。
车夫约莫四十来岁，皮肤黝黑，脸上有道疤，胡子拉碴的。
他见曹笔捡了布袋，微微点头，就要扬鞭赶车。
“这位大哥，稍等。”
曹笔快走两步，追上马车，仰头问：“您为何给我干粮？”
车夫勒了勒缰绳，马匹放慢脚步，瞥了他一眼，又看了看他背上的刀疤女。
刀疤女趴在曹笔肩上，正睁着一双黑溜溜的眼睛看着他。
车夫说：“主家交代的。
路上但凡遇着流民，或者饿得走不动道的，给一口吃的，能帮一把是一把。”
曹笔心里一动，又问：“这是乱世，粮食比命还贵。
你们主家一路施舍，得破费多少？为何要这般做？”
车夫嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
他飞快地扫了一眼前后其他车辆，压低声音道：“这个……不好说。”
曹笔见状，从怀里摸出几枚铜板，递了过去。
“大哥，这是我在路上捡的。
我自己靠乞讨为生，不怎么用得着。
您拿去，算是我的一点心意。”
车夫低头看了看那几枚铜板，又看了看曹笔那张脏兮兮的脸和身上打补丁的衣裳。
他没有接，反而伸手从怀里摸出几个铜板，加在一起，推了回来。
“拿着吧，我不缺这几个。”
顿了顿，嘱咐道：“你背上的娃，正是长身体的时候，多给她吃点。”
说罢，他扬鞭轻轻抽了一下马臀。
马匹嘶鸣一声，加快了脚步。
马车从他身边驶过，扬起一阵尘土。
后面几辆马车鱼贯跟上，车夫们面无表情地赶着车，没有人再看他。
曹笔站在原地，手里捏着那几枚被退回的铜板，又看了看布袋里的干粮。
目光追着商队，直到最后一辆马车消失在官道拐弯处。
刀疤女小声问：“爹，那个叔叔为什么给咱们吃的和铜板？”
曹笔把布袋系好，塞进怀里，摸了摸她的头：“因为有人告诉他，要这么做。”
“谁告诉他的？”
“他主家。”
“主家是谁？”
“爹也不知道。”
刀疤女哦了一声，没有再问。
曹笔回头看了一眼刘氏和杜氏远去的背影，又看了看商队消失的方向，若有所思。
“真是怪了！这风气，都快比得上前世了，究竟发生了什么？”
前方，两个妇人和孩子，也都得到了商队的施舍，东西比曹笔还多。
她们一边窃窃私语，一边针对这种怪异现象展开各种猜测。
曹笔在后面静静的听着，也是跟着发散思维，试图寻找到合理的可能性。
不久后。
天色即将彻底暗下来之际，曹笔在一处石桥旁看到了被刻意挂在树上的尸体。
一共有十一具，全都被砍了头。
每一具脖子上插着白布做的旗子，旗子上写着血淋淋的四个大字：“打劫砍头！”
“这简直是在严厉打击违法犯罪啊！
究竟是谁下达的命令，又是谁在全力执行？”
曹笔眼睛眯起，心中泛起不小的涟漪。
说实话，自重新踏上这条官道以来，所见所闻，都让他感觉到陌生。
简直不像自己认识的大宁，而像一个披着古代社会皮的现代社会。
“有意思，真是有意思，重游旧地，竟然有抢业务的，这倒是显得我有些多余。”
……
当最后一丝夕阳余晖被群山藏起来，夜幕正式降临。
前方的刘氏和陌生女子带着两个孩子，在路旁找了一处茂密的草丛，接连钻了进去。
“安全意识还挺强。”
目睹这一切的曹笔嘴角露出淡淡的笑，不急不忙地从她们跟前走过，从怀中取出一些碎银子，在夜风的遮掩下，精准弹到她们的怀中。
随后，沿着官道往前，沐浴着月光，静静聆听夜晚的虫鸣声。
走出十几里地后，他耳朵动了动，听到了厮杀声。
“我就说，这个世道，不可能太平！”
曹笔离开官道，借着官道旁的树木草丛，骤然加速，赶往声音源头。
不一会儿，他便看到了两拨正在厮杀的人。
其中一波有二十来人，全副武装，跟之前扔饼的骑兵装扮一样。
另一波有一百来人，穿着各种麻布，粗布，草鞋。
此刻，这一百来人正被二十几人追着杀，四散逃命。
曹笔快速靠近，让刀疤女闻味道。
刀疤女仔细嗅了嗅，告知曹笔，那些骑兵没有味道，那些蒙面人，身上或浓或淡，都有臭味。
意识到那些蒙面人多半是山匪，当即不再犹豫，直接动用精神力，抢在他们被骑兵砍死之前，了结他们。
不得不说，精神力确实好用，死气感知范围内，一个念头，轻松搞定。
为了避免引起注意，曹笔并未瞬秒所有谋面人，而是恰到好处的提前击杀，进行暗中偷人。
比如，某个蒙面人被追击，即将挨刀子的时候，他暗中提前一秒将人杀死。
骑兵顺势再砍尸体，会以为人是被他砍死的。
因为是夜里，曹笔又藏在暗处，手段又隐蔽，时机又把握得好，以至于，蒙面人被杀完，他们也没察觉到任何异常。
“还是来晚了一点。”
掠夺完属性的曹笔注意到，有十几个蒙面人在他赶到之前，就已经凉了，不由感觉有些亏。